第二章 城中故友

    走到日影偏西，父子二人才进了青石县城，沿着大街一路往里，看着道旁的店铺人家，小萧宁好像觉的什么都新鲜，这会儿坐在牛车上早把路上的事都给忘了。

    青石县也不算大，就是个方圆十多里的小城，只不过有官道有驿站所以也称的上有些人气。

    随着人流走了一阵，萧长龄在一座院门前停住了牛车，这座院子有两三亩大小，在这县城中已然不小了，朱红的大门分开两边，门前一对石狮，门上高悬匾额“王宅”，门口有两个青年分立两旁。

    在这门口下了牛车，长龄急走几步对门口二人揖道：“劳烦兄台，这里可是王威王员外府上？”

    那年轻人见他身穿长衫，倒也客气了许多，“正是，这位先生又有何事？”

    “哦，敢问府中有一弓社招徒，可在此处？”

    “呵呵，先生说我们‘青石弓社’，您往后街走，后门对面就是。”青年人也是笑了一笑给他指出道路。

    萧长龄赶紧道过谢，回来牵着牛车绕到后街。后街果然也有一处院子，五六亩地大小，大门关着角门开着，门上匾额书着“青石弓社”。萧长龄再次停住牛车，伸手抱下儿子往角门走去。

    角门下也有一门房在，听闻来意忙将父子二人让进院内。大院进门有一排瓦房，待父子二人进得屋内，门房才去找管事接待。

    盏茶工夫尚未等到门房归来，萧长龄却听屋外有步履声传来，似有两人边说话边向房前走近。

    长龄忙抬头看向屋外，果有二人并排行来，看左侧之人也就刚近三旬，身高七尺有余，双臂下垂及膝，穿青色劲装，头带英雄巾，脚下一双鹿皮靴，生得是白净面皮，细眉长目，颔下短髯甚是精神。

    在他旁边却是个大个，似是已过四旬，身高九尺，膀大腰圆，黑脸膛，大环眼，皂罗袍，颔下虬髯炸里扎煞，脚蹬抓地虎的快靴，两个胳膊能有常人的两条腿粗。

    见了二人萧长龄眉头一皱，总感觉这个高个的有几分眼熟。这时二人看到屋中有人，也自停住了脚步，个矮的还没说话，个高的已抢上前数步仔细打量了长龄几眼，迟疑的问道：“先生可是姓萧？”

    长龄微微点头，话还没有出口，对面的黑脸大汉已“扑通”一声就跪下了来，口中道：“小人余方舟见过恩公。”说话间纳头便拜。

    长龄一惊，赶忙上前搀扶，仔细打量一番方敢问道：“你是余兄？”

    黑脸的余方舟赶紧点头，手挽着萧长龄就往坐上让。这会儿萧宁是一头雾水，白脸汉子微微一笑，上前拍了拍萧宁，也自来拜见长龄，长龄尚未请教，余方舟赶紧自报家门，“恩公，这是我师弟王威，此间主人。”

    长龄一听方要起身见礼，却被王威按下，哈哈笑道：“常听师兄谈起五六年前曾被一恩公救得性命，没想到在这儿能与萧恩公相见啊。”

    萧长龄也是一笑连道惭愧，“没想到五六年前的事了余兄还记得，惭愧惭愧啊。”

    “救命之恩岂能忘怀！”余方舟在旁边正色道，“当日我连伤加病倒在客栈，有钱都没人理会，要不是恩公一个多月的照顾，余某早就是乱葬岗上一具枯骨了。只是分别时见恩公心绪不佳，未敢请教恩公仙乡，后来时常为此追悔莫及，以至这好几年报恩无门，今日得幸苍天有眼，让我在此又逢恩公啊。”

    萧长龄也是苦笑着摇了摇头，“当年我也是初得犬子未久，又有秀才功名在身，意气风发地去往省城赶考，客栈中相逢也只是顺手相帮耳。不想后来名落孙山，所以一时心绪不佳，早早收拾回来了。”说着抬头看了余方舟一眼，又问道，“还未请教余兄近况如何。”

    “嗨！”余方舟笑着摆摆手“不提也罢，当年我在江湖中闯荡够了本想去边关投军，不想半路遭仇家埋伏受了重伤，幸得恩公搭救留得性命。伤好之后我还是去了边关，怎想在军中混了五年还是个白身，又与上官不睦，一气之下卸甲而归，听闻师弟开了家弓社，就前来投奔了。”

    王威听罢也是摆手笑道：“师兄却是客气了，往事不说也罢，今日萧恩公这是带公子前来，当是有事？”

    长龄也笑了，“正是有事劳烦员外二位，宁儿，过来拜见余伯父，王伯父。”

    萧宁倒也乖巧，赶紧近前来行礼，余、王二人也是连忙相扶。萧长龄接着说道：“此乃犬子萧宁，此次前来本想求王员外收入弓社学几年射艺，不知员外意下如何？”

    “好啊，来了我亲自教他！”王威还没说话，余方舟就先叫起好来。

    “师兄，这事须从长计议。”王威忙打断了他师兄的话语，“萧恩公……”

    王威话没说完又让长龄摆手打断，“两位不可一口一个恩公的，当年之事我也是顺手为之，再说今日再次相见亦是有缘，何必再如此拘泥于昔日之事。”

    “这怎能行……”

    没等余方舟声话说完，萧长龄又赶紧道：“若再要客气两位当是看不起我了。”

    王威哈哈一笑，忙过来打了个圆场，“好，萧恩公既是爽快之人，我们也托大喊您一声兄弟，情分记在心里，此处也不多谈了。”

    如此一来，余方舟才勉强同意。这时萧长龄才接着问道：“刚才王兄说有何不妥之处？”

    “萧兄弟，令郎年龄尚幼，此时学弓年龄尚早吧，万一伤到筋骨可是一辈子的事啊。”

    余方舟这才恍然，连连点头道：“对啊，对啊，兄弟，要不先让侄儿和我学几年武，回头再让他练弓。”

    听到学武，萧宁眼睛一亮，却听父亲又道：“我还是没想让他习武，只想让他在射艺上能有所学，萧家一直诗书相传，我还是想让他考文举。”

    余方舟听罢皱起了眉头，萧宁也再次低下了头。王威却又笑道：“萧兄弟现居何处啊？”

    “哦，在城南三门村尚有处祖宅，几亩薄田，村中开间私塾聊已度日罢了。”

    “嗯，离城六十里，也不算远。”王威笑着手抚短髯，“要不如此吧，我看侄儿也是萧兄弟亲自教导的，这青石县大的书院没有，我家隔壁也有家私塾，先生是汴京来的，姓万，人还不错，让侄儿在我这暂住一段时间，明日我带他去私塾那看看，以后让他上午习文下午练弓，也先打个基础，过几年再看看再说，兄弟意下如何。”

    “不可不可，如此叨扰王兄，岂非萧某之过。”萧长龄连忙摇手。

    “就这么定了！”别人还没决定，余方舟就先拍板了。

    “我看也是这样最合适。”王威笑着说道。

    “不妥不妥……”

    “有什么不妥的，”萧长龄话没说完又被余方舟拍着桌子给打断了，“侄儿在我俩这冻不着饿不着，时间长了我们送他回去让你和弟妹见见也行，你们得空来小住几天也可，少一根寒毛算我老余的！”

    “是啊，汴京来的万先生与我也熟，所学甚精，让他教导侄儿几年想来对日后平步青云也大有益处啊。”王威也笑着劝道。

    “这……”说到这学问上，萧长龄也迟疑了，想了想道，“好吧，一切费用员外报出，我自回去准备。”

    “值得吗，”王威笑道，“我与师兄过命交情，师兄之恩即我之恩，今将萧兄弟亦未当外人，王某虽不敢称富贵，却也薄有家资，宁儿即是我之侄儿，当伯伯的连他的学业还供不起了，萧兄弟是看不起我呢还是看不上我呢？”

    话说到这份上，萧长龄也是无话可说了，只得拜谢二人。当日无话，晚间王府按下酒席接待了萧家父子，王威让萧宁搬去内宅居住，萧长龄只是不肯，嘱咐萧宁只可如平常弓社弟子一般居于社内，余、王二人无法，这才在弓社中收拾了一间上房供萧宁居住。

    转过天来清晨，萧长龄见儿子都已按排妥当，便去找余、王二人告辞，余方舟想留他盘桓几日，萧长龄言道在村中私塾尚有孩童需得自己教学，不可耽搁过久，二人无法只得取出金银相送，长龄一概谢绝，只嘱托儿子好生学习，又托咐二人照顾幼子，便赶着牛车回乡去了。

    萧宁站在道旁看着爹爹远去的背影，一时觉的空荡荡的，这会儿王威上来拍了拍他的肩膀领着他向宅中走去。跨入王府大门，太阳已经升起来了，洒下万道金光，迎着阳光，好像一切都是一个新的开始