第316章 投名状

    万历还朝的半日前。

    百官骚动，次辅徐阶率领清流官员，隆而重之的出城三十里，准备跪迎万历太子。

    太子者，国之储君，未来至尊。

    因此，万历有资格接受百官跪迎。

    严党官员纵然不乐意，也只好捏着鼻子，不落后清流官半分的追出城外，也准备恭迎太子还朝。

    西苑。

    谨身精舍内，却是另一幅景象。

    首辅严嵩跪在地上，态度谦恭忠孝。

    “首辅不去跪迎太子，来朕这里做什么？”

    嘉靖帝仙气飘飘的声音，从帷幕后面飘出。

    他仿佛已经不是人间的帝王，是天上的神仙。

    严嵩先磕头，再答话。

    “老臣是陛下的阁臣，不是太子的属官。”

    “臣的职责是效忠陛下处理朝政，协调百官安抚万民。”

    “说白了，臣是为陛下看家护院来的。不把家看好，老臣不敢擅离职守。”

    什么叫人精？

    严嵩这样的，就是人精。

    你徐阶听说太子回来，就巴巴的去城外跪迎。

    我严嵩不去，不仅不去，还时时刻刻侍奉在陛下身边。

    你徐阶忘记自己内阁重臣的本分，我严嵩却没忘。

    就这，还只是明面上的意思。

    暗处的意思，我严嵩眼里只有皇上，我只对皇上忠心耿耿。

    至于你徐阶。

    呵呵。

    老夫没说过你一句不忠不孝的坏话，但陛下如何理解，那就是陛下的自由了。

    严嵩话说完，帷幕中的嘉靖帝却没了声。

    老严嵩并不着急。

    他侍奉嘉靖帝几十年，实在太了解这位皇帝了。

    沉默，不是对自己的否定。

    悄悄下相反！

    嘉靖帝在品味严嵩的这番话，而且越品越有‘滋味’！

    半炷香时间过去了。

    帷幕里，终于又传出嘉靖帝的声音。

    “夏桀。”

    这个名讳太过遥远，但即便跨越万载岁月长河，仍是如雷贯耳！

    严嵩没有立刻接话，他知道，嘉靖帝的话还没说完。

    “根据陆炳这些年调查的结果。”

    “他，是夏桀转世。”

    “一代人皇转生成朕的儿子？”

    “呵呵，惟中，你怎么看？”

    称字，不称官职，是亲切之意。

    严嵩伏身跪奏。

    “天道五十，天衍四九，遁去其一。”

    “臣以为，轮回就是天道慈悲，为苍生所留一线生机。”

    “凡是修仙无望、渡劫失败者，及一切凡间草木虫鱼鸟兽，寿元尽时皆可入轮回，重修一世，再争仙缘。”

    “太子殿下是夏桀也好，不是夏桀也罢。前世之事，都已是过眼云烟。”

    “这一世，他有幸投胎大明，便该时刻牢记自己的朱明皇室血脉。”

    “若沉迷前世荣耀，以至于忘恩负义、数典忘祖。便是陛下宽宏大量，大明列祖列宗也饶之不得！”

    严嵩说完，又叩拜请罪。

    “臣妄议宗庙社稷之事，死罪！”

    帷幕缓缓拉开。

    大明至尊嘉靖帝，身穿道袍头戴草环，正满面笑容望着严嵩。

    “惟中啊，你很好。”

    “你时刻谨记为人臣的本分，朕心甚慰。”

    老严嵩连称不敢。

    “呵呵呵……”

    嘉靖帝神秘莫测的一笑，但目光却渐渐转冷。

    “好啊。”

    “转世？”

    “他们喜欢玩转世这一套，对前程往事念念不忘？”

    “朕的大恩大德，却忘了个干净？”

    “看来，有必要提醒某些人了。”

    “我大明太祖曾经说过，金杯共汝饮，白刃不相饶！”

    严嵩心中狂喜，但表面上不显山不漏水。

    “惟中。”

    “臣在。”

    “你也出城，去迎一迎吧。”

    “臣不敢。”

    “你去，大胆去，是朕让你去的！”

    嘉靖帝说着，脸上笑容逐渐残忍。

    “朕要让你看一出好戏。”

    ……

    …………

    京城外三十里，传旨太监当着万历的面，宣旨捉拿国师蓝道行。

    又命万历主审，陆炳副审。

    大明文武百官谁人不知，万历太子若平安从南巢归来，首要任务便是统领三十万狼兵北上，收服云州城失地。

    结果，审问国师蓝道行，居然比收复失地更重要？

    严府。

    “哈哈哈哈哈！”

    “笑死老子了！”

    “万历平安归来又如何？”

    “当着文武百官，陛下竟一点面子都不给他留？”

    “父亲，依我看，万历这太子怕是当不了几天了！”

    严世番大笑一阵，却未见父亲认可自己的说法。

    老严嵩如一块石雕，坐在太师椅上一动不动。

    “爹，难道孩儿错了？”严世番不信道。

    严嵩并没有直接回答儿子的问题。

    他幽幽叹了口气。

    “痴儿啊。”

    “陛下让太子主审蓝道行，既有警告之意，也是在考察他。”

    “蓝道行是合道境九品高手，也是一份投名状。”

    “保住蓝道行，意味着万历对前世夏帝身份念念不忘，势必引起陛下与太子决裂。”

    “杀死蓝道行，则是斩断前程往事，万历只承认自己大明皇室血脉身份，与陛下也能父子相安。”

    严世番闻言大惊。

    “那可糟了！”

    “凭万历的心性，弃车保帅，用蓝道行的人头换取自己太子地位稳固，这简直是毫无疑问的！”

    “合着咱们忙活半天，景王还是没办法取代万历？”

    严世番仿若一只霜打的茄子。

    他这人聪明绝顶，却心浮气躁，最是没有耐心。

    老严嵩的聪明或许还不如儿子，但养气功夫却胜他十倍。

    只听首辅缓缓道：“我们失去胡宗宪，收服云州城除非陛下御驾亲征，大明最有资格统领三十万狼兵的就只剩太子。至于景王，陛下是不会考虑的。”

    严世番无言以对。

    景王有几分成色，他还是知道的。

    此人稍具文气，却没有半分将才。

    做个守成之君尚可，指望景王开疆扩土绝无可能。

    “呸！”

    “原来白高兴一场？”

    “万历修为突破到大乘境，领军大任非他莫属。除非他在云州城再败一回，否则景王这辈子都没戏了。”

    “父亲，您利用万历前世的身份在陛下面前挑拨离间，看起来效果不大啊？”

    放眼整个大明朝，敢当着严嵩面说他办事不利的只有两人。

    一个是嘉靖帝，另一个就是严世番。

    “呵呵呵……”严嵩缓缓笑着，斜睨儿子一眼。“老夫昏聩无能，让小阁老失望了？”

    严世番这才意识到自己说错话了。

    他赶忙跪下，对着老严嵩连连磕头告罪。

    严嵩也不让儿子起来，只道：“蓝道行终究是合道境九品高手，除掉他已是不易。严世番，做人不可太贪心。”

    ……

    …………

    锦衣卫，诏狱。

    上一个被关在这里的大明重臣是胡宗宪，有严嵩提前打过招呼，胡宗宪的待遇还算不错。

    衣服被褥干净整洁，三餐有肉，水酒不缺，更有文房四宝供应着。

    这趟，囚犯换成国师蓝道行。

    同样是严嵩提前打过招呼，待遇却截然不同。

    最黑的监牢，最脏的环境。

    老鼠臭虫遍地爬，闲置不用的恭桶全部堆积在这里。

    曾经身份显赫、尊贵超然的大明国师蓝道行，浑身上下都是血污，一身囚服破烂不堪。

    显然，这是刚刚用过刑的。

    “好骨气。”

    锦衣卫大都督陆炳亲自查验蓝道行的伤势，忍不住赞了一句。

    合道境九品高手？

    除非嘉靖帝亲自出手，若是蓝刀行一心逃跑，至少有五成把握逃出大明境内。

    然而，他却选择坐以待毙。

    当陆炳带着锦衣卫闯入国师府，蓝道行只是遣散徒子徒孙，便束手就擒了。

    随陆炳同来的锦衣卫十三太保，出发前连留给家人的遗书都写好了。

    没想到，国师束手就擒，十三太保毫发无损。

    监牢里。

    蓝道行满身是伤，但最可怕却是他的腹部。

    一只铁环洞穿皮肉，扣住了蓝道行的身体。

    丹田气海被锁，纵有合道九品修为，此刻也形同废人。

    陆炳不是单独前来的。

    他的身份，只是引路人。

    “太子殿下，您看咱们是在诏狱里审，还是把人带出去？”陆斌躬身，对万历太子礼数周全的问道。

    万历无视了陆炳的提问，只冷冰冰道：“审问尚未开始，谁允许锦衣卫动刑的？”

    “这……”

    陆炳没想到，万历一上来就驳了自己的面子。

    难道凭太子的聪明才智难道看不出来，对国师用刑，显然是陛下给太子的下马威？

    “回答孤的问题。”万历太子语调越发森冷。

    唉！

    陆炳在心中叹息，又朝身旁一名锦衣卫投去歉意的眼神。

    突然！

    陆炳右手握拳，毫无征兆的轰出去。

    只一拳，击在身旁锦衣卫的面门上。

    这名锦衣卫连惨叫都来不及，大好头颅像西瓜般崩裂，只留下一具无首之尸站在原地，死得不能再死了。

    “太子赎罪。”

    陆炳单膝跪地，抱拳请罪。

    “臣御下不严，以至于锦衣卫诏狱出现乱用私刑的丑事。”

    “管狱千户朱六，未尽请示便对蓝道行用刑，现已领罪受死。”

    锦衣卫十三太保，是大明锦衣卫地位仅次于陆炳的存在。

    这十三人对陆炳忠心耿耿，私下更以弟子礼侍奉陆炳。

    其中最弱者朱十三，修为也在化神境五品。

    最强的朱大，修为已是合道境一品。

    十三太保是陆炳手里最大的底牌，今天被迫亲手杀死一人，陆炳损失极大不说，剩余十二太保对他的忠诚也将遭受极大考验。

    这趟诏狱之行，陆炳实是心头滴血，亏大了！

    “唉！”

    “我为陛下尽忠，调查国师蓝道行，没想到太子的报复来得这般快。”

    陆炳依然跪着，头顶却传来万历太子的冷笑声。

    “呵呵。”

    “孤想起来了，似乎父皇早年定了规矩？”

    “凡是被锦衣卫捉拿入诏狱的，先大刑伺候一顿，不算违背大明律？”

    陆炳只感觉气血上涌！

    自己已经杀死朱六，太子却又说这番话，何其诛心？

    “陆都督也实在太心急了。”

    万历太子似笑非笑。

    “孤不过随口一句话，陆都督便杀死自己最忠心的属下？此事传扬出去，今后谁敢效忠陆都督？”

    “都督？快平身吧？”

    陆炳感受到莫大羞辱，却又无可奈何。

    大明王朝，最尊贵者是嘉靖帝，其次便是太子。

    他身为人臣，受多少委屈也得忍着。

    陆炳深吸一口气，摇晃着站起身来。

    “臣请示太子，接下来……”

    “陆都督可以出去了。”

    万历太子却直接下达逐客令。

    “本太子要单独审问囚犯。”

    陆炳脸色一变：“不可！太子，臣身为副审……”

    “区区副审，也敢替身为主审的本太子拿主意？”

    万历太子拔高音调，顿时压住了陆炳的声音。

    官场，本就是官大一级压死人的地方。

    何况万历，更是堂堂太子之尊。

    陆炳被怼得满脸通红。

    在大明，他的地位何等尊荣？

    嘉靖帝的奶兄弟！

    首辅次辅敬之，百官畏之。

    他是大明锦衣卫心中的神，是厂卫太监口中的‘亲祖宗’。

    但今天，陆炳发现，在大明未来天子眼中，自己只是个招之者来、挥之则去的外臣。

    “臣……告退。”

    陆炳走了。

    他一口气冲出诏狱地牢，直到地面上，面对明媚的阳光和爽朗的空气，才稍稍缓解胸中郁闷。

    “都督，您手上有血？朱六他人呢？”

    十二名修为精深、身穿飞鱼服、腰挎绣春刀的汉子围过来。

    陆炳刚刚舒缓的心情，立刻又阴云密布。

    见他沉默，十二太保也不敢多言。

    良久，陆炳才缓缓开口道：“昨日，小阁老又约我喝酒了？”

    “是。”朱大抱拳道：“都督说时机敏感，有意回绝小阁老。”

    “不必了。”

    陆炳摇摇头。

    “久闻小阁老收藏天下名酒，我就厚着脸皮……去尝尝吧。”

    朱大闻言，满脸不可置信之色。

    天下谁人不知，大明重臣，陆炳是少数能在严党和徐党之间保持中立的。

    ……

    …………

    诏狱，最深处。

    万历太子在蓝道行面前站定，目光游走，将他浑身伤势看在眼里。

    蓝道行本是昏迷着的，不知何时，也已睁开了眼。

    两人对视良久，终于是万历先开口。

    “终古，朕来探望你了。”

    终古，大夏名臣，学究天人，曾与关龙逄一起忠心侍奉夏桀。

    夏朝末期，迁徙南巢。

    终古没有同去南巢，他奉夏桀之命改侍成汤，后不知所终。