第三十二章 品牌效应

    伯洛戈拧开矿泉水瓶盖，将清水冲刷过双手，用力地摩擦双掌，洗去层层血迹，直到露出原本的肤色。

    清理好双手后，伯洛戈又拧开了一瓶矿泉水，捧起些许的清水，反复地擦拭了一下脸颊，挂在脸上的血迹浅淡了下去，就像褪色的颜料，滴滴答答地淌了一地。

    经过简单的清理后，伯洛戈觉得舒服了些，沾满鲜血的感觉并不好受，起初，就像浑身沾满了黏腻的汗液，整个人感觉黏糊糊的，等血迹干涸后，又像大块大块的泥巴糊在了身上，举止间充满了异感。

    要是情况允许，伯洛戈真的很想脱下上衣，踹爆一旁的消防栓，迎着水流好好地清理一下自己，吞渊之喉太大了，身上的血也多的像个移动血库一样，喷涌个没完。

    换做之前，伯洛戈绝对会这样做，但现在不一样了，伯洛戈是至高的荣光者，某种程度上，伯洛戈即代表着秩序局。

    就像一种品牌效应，为了维系秩序局这一品牌，伯洛戈在公众……至少在内部职员面前，他需要维系他那强大体面的一面。

    「粗俗来讲，就是——装逼！」

    耐萨尼尔用极为简单粗暴方式，为伯洛戈解释了他需要做的事。

    这段荒诞对话发生在不久之前，在誓言城·欧泊斯的某个高档晚宴内。

    晚宴是由秩序局主持的，用以接待诸多来访的势力代表人，伯洛戈作为荣光者，也经此晚宴，正式出现在了众人眼前，并由耐萨尼尔亲自介绍。

    伯洛戈还记得那晚宴的奢华，灯光柔和璀璨，如同星河倾泻，将整个宴会厅映照得如梦似幻。

    长桌上铺着精致的蕾丝桌布，上面摆放着银质的餐具和璀璨夺目的水晶杯，空气中弥漫着淡淡的玫瑰香气和名贵的香水味，交织成一种令人沉醉的气息。轻柔的乐声在耳边缓缓流淌，仿佛来自另一个时空的旋律。

    宾客们身着华服，佩戴着价值连城的珠宝，谈笑声和碰杯声在空中回荡，服务员们穿着笔挺的制服，在宾客间穿梭，动作轻盈而迅速，为每一位宾客提供着最周到的服务。

    伯洛戈穿着紧绷绷的、宛如拘束服一样的正装，顶着抹满发胶、由造型师精心耕耘了半小时的精致发型。

    整个过程就和坐牢一样。

    伯洛戈不觉得自己是晚宴的主角，这倒更像是一场审判，这些人是法官、陪审团，伯洛戈则是被无数目光审视的罪犯。

    至于耐萨尼尔，伯洛戈觉得他可能是自己的辩护律师。

    总之，伯洛戈站在宴会厅的中央，在耐萨尼尔的引领下，和一张张陌生的面孔微笑、问好、碰杯。

    「所以你明白了吗？」

    繁重又虚伪的社交环节后，耐萨尼尔一脸坏笑地对伯洛戈问道。

    「明白什么？」

    伯洛戈的脸颊有些微红，自数年前的雨夜复仇后，他就很少饮酒了，也极少抽烟。他几乎是一个没有任何不良嗜好的人。

    「明白你在这里的意义，」耐萨尼尔用力地拍了拍伯洛戈的后背，「站的再直些，脸抬高点，对，就是这副高傲的姿态。」

    耐萨尼尔说，「你现在可代表的是秩序局，你的样子、一言一行，都关乎着秩序局的态度。」

    「这种道理，我当然知道了，」伯洛戈拉了拉领带，它系的太紧了，勒的伯洛戈快喘不上气，「我只是有些失望。」

    「失望？哪部分？」

    耐萨尼尔从侍者的手中接过一支香槟，对于高阶凝华者来讲，酒精根本影响不了他们丝毫，只要稍稍以太化，就能轻易地代谢掉这些东西，但耐萨尼尔显然没有这样做，别人饮酒是为了社交礼仪，而他是真的喜欢醉酒的感觉。

    「该怎么说呢？」

    伯洛戈思考了一下，目光看向前方，那是一座由鲜花和烛光环绕的喷泉，水花在灯光的映衬下闪闪发光，极尽奢靡。

    「我不喜欢这样的场合，更不喜欢和一群不认识的家伙喝酒、碰杯。」

    伯洛戈断断续续地说道，「在我是普通人、低阶凝华者时，这些场合与我无缘，我自由的很，现在我成为了高高在上的荣光者了，执掌了恐怖的力量，反而在束缚中越陷越深。」

    「你难道不觉得这很奇怪吗？」

    耐萨尼尔笑了起来，露出洁白的牙齿，许多年前，他也曾站在这样的晚宴里，也和伯洛戈一样，有着相同的困惑。

    「我知道你的想法，伯洛戈，你是高高在上的荣光者，却要花费时间，和这些家伙做着不情愿的事。」

    耐萨尼尔像是变魔术一样，手里冒出一把银质的餐刀，闪闪发亮。

    他站在了伯洛戈的身后，将餐刀塞进了伯洛戈的手里，用手扼住伯洛戈的手腕，随意地摆弄着。

    「伯洛戈，你是荣光者，位于食物链的最顶端，简直就是世间的主宰，你当然可以随心所欲了，」耐萨尼尔的话里带着酒劲，「你很不爽这里的一切，对吧？那你大可杀光所有人，所有你觉得不爽的人。」

    伯洛戈愣了一下，疑惑地回过头，看着耐萨尼尔的眼睛，伯洛戈知道，他没开玩笑。

    「是看他不痛快吗？」

    耐萨尼尔没有在意伯洛戈的视线，而是举着他的手，将餐刀指向远处的一个中年人。

    「其实我看他也很不爽……我不喜欢他领带的颜色。」

    「你喝醉了？」

    「没有，我很清醒，我可是荣光者，和你一样，是足以随心所欲的存在，」耐萨尼尔说着，指向了下一个人，「还是说宰了他？他刚刚碰杯时，酒水溅到我了，应该算是一个杀掉他的理由吧？」

    耐萨尼尔像个杀人狂一样，碎碎念地讲述了一大堆奇葩的理由，好在他的声音很低，只有伯洛戈能听到这些疯言疯语。

    突然，耐萨尼尔的语气理智了起来，放开了伯洛戈的手臂，从他的手中取走了餐刀。

    「看吧，伯洛戈，其实你很自由的，你随时都有着打破束缚的能力，只是因为一些道德、礼仪之类的东西，你甘愿被此束缚。」

    耐萨尼尔一翻手，餐刀在他的手中消失的无影无踪。

    「只要我们想，我就可以把这里变成一片屠宰厂，把每个人的头颅寄回他们的故乡，警告那些势力，让他们看看令秩序局不爽的下场。」

    「这确实可以解决问题，但未免有些太野蛮残暴了，而且最重要的一点是……」

    伯洛戈接上了耐萨尼尔的话，「效率太低了。」

    耐萨尼尔一副深懂我心的样子，赞同道，「没错，效率太低了。」

    「用暴力控制他人确实很有效，但效率也很低，所以我们需要一些不那么暴力，但又要彰显自身实力的虚伪手段，也就是社交，这场晚宴。」

    耐萨尼尔眯起眼睛，「在餐桌上唇枪舌剑，总好过在战场上真刀真枪，是吧？」

    伯洛戈赞同这句话，他是真正经历过战争的人，伯洛戈很清楚战场是个什么样的地方。

    想到这，伯洛戈再看向这奢华的晚宴会场，他忽然觉得这里的一切也没有那么碍眼。

    「权力与义务是相应的，」耐萨尼尔说，「曾经你是无名小卒，但现在你是大人物了。」

    「大人物吗？」

    伯洛戈自嘲地笑了笑，这个词汇与自己意外地不搭，但又硬生生地按在了一起。

    「获得了力量，就要成为救世主吗？」

    伯洛戈在心底与自己对话着，「这听起来就像一场道德绑架。」

    「不，根本不是这样的，」伯洛戈在心底自问自答着，「正因成为了救世主，所以才获得了力量。」

    伯洛戈把自己视作这样的人，才得到了现有的一切。

    「看样子我需要学习的还有很多，」伯洛戈无奈地叹气，「听起来真麻烦啊。」

    「不，其实不太多的，」耐萨尼尔提醒道，「秩序局最不缺的就是后勤人员，社交这类的麻烦事，都可以让他们来的，你只要露个脸就好。」

    「但关键就在露脸这部分。」

    耐萨尼尔终于聊到了正题，仔细地端详起了伯洛戈的样子，「不得不说，伯洛戈你很擅长露脸这部分。」

    「具体些。」

    「大概就是摆出一张高傲的臭脸，保持神秘感，让他人畏惧，剩下的事，自然有其他的专业人士为你处理。」

    「听起来我的定位就像文件落款处的盖章。」

    「差不多，」耐萨尼尔被伯洛戈逗笑了，「你也不要有压力，这种事情，简单来讲就是装逼啊。」

    「啊？」

    伯洛戈咳嗽了两声。

    耐萨尼尔强调道，「但是，这种事，也分格调的。」

    伯洛戈说，「就像暴发户和贵族们。」

    暴发户伯洛戈还真不认识几个，但提起贵族，他脑海里第一时间想到的，正是帕尔默。

    这么类比下，其实贵族的格调好像也没强到哪去。

    「是的，但你不同，你不需要什么资产、血脉为你背书，你的力量就是你最坚实的证明，」耐萨尼尔补充道，「但就像我刚刚说的那样，我们需要进行一些虚伪且友好的社交，去展现给他人看。」

    「这一点上，就需要你保持一个良好的形象，如果你疯疯癫癫的，只会令我们的盟友们感到不安，过度文雅，甚至说懦弱，则会令他们觉得自己有能力挑战我们的地位。」

    耐萨尼尔再次注视伯洛戈的脸庞，「所以在这一点上，你确实很有天赋，不苟言笑，冷冰冰的，就连眼神都这么恰到好处，天啊，有时候，我都觉得自己被你蔑视了。」

    关于蔑视一点，伯洛戈不想再解释了。

    「当然，我现在说的是对外的，对内，你的形象同样很重要，」耐萨尼尔握拳，轻敲了一下伯洛戈的胸口，「在众多职员们的眼中，你将是他们的英雄。」

    「一个看得见、摸得着、具象化的领袖。」

    ……

    伯洛戈用力地眨了眨眼，低头看了眼自己脚边的诸多零食。

    这些东西和伯洛戈放在一起，显然和秩序局营造中的，伯洛戈那强大神秘的形象截然相反。

    伯洛戈在思考，是否要以所谓的亲民路线为自己辩解。

    其实没什么好辩解的。

    伯洛戈讨厌那些繁文缛节，也讨厌刻意地去装成另一个强大且神秘的存在，那太高高在上了，比起故事里人们可以触摸到的英雄，反而更像一个遥不可及的天神。

    因此，伯洛戈听取了耐萨尼尔的话，但只听取了一部分。

    「说来，耐萨尼尔还叫我少和你学，」伯洛戈喃喃自语道，「他说你这种家伙去当领袖之类的东西，一定会祸从口出，引发外交事故的。」

    「啊？你说什么？」

    帕尔默刚拆开一包软糖，不知道伯洛戈在突然说些什么。

    「嗯……没什么。」

    伯洛戈摇摇头，站起了身子，用力地舒展了一下身体。

    「我该走了。」

    伯洛戈说着，朝着十字路口中央的尸体走去，他的动

    作引起了在场所有人的注意，每个人都停下了手头的工作，注视着伯洛戈。

    「完蛋。」

    伯洛戈低声抱怨着，果然，这群人看似在工作，但都一直用余光盯着自己。

    帕尔默大大咧咧的，完全没注意到这些，「说来，我刚刚就想问了，战斗已经结束了，你一直待在这是做什么？」

    得知这里的消息后，帕尔默被派来守卫现场，以应对各种突发事项，这时候，伯洛戈完全可以离开了，但他却在阴影里坐了一下午。

    「只是在守尸体。」

    伯洛戈先是走到尸体的末端，站在挂满血丝的脊柱上，一把将怨咬抽出，清脆的鸣响响彻四周。

    「每头此世祸恶，都具备着超越想象的力量，鬼知道，它是真死了，还是假死了，万一活过来了怎么办？」

    伯洛戈说着，用力地踹了尸体一脚。

    对于魔鬼的秘密，伯洛戈还有太多没有知晓，为了避免任何意外的发生，他愣是在吞渊之喉的尸体旁，等待了一下午，自己确定它完全死透后，才肯懈怠几分。

    「战斗结束了，该回去汇报情况，以及休息了。」

    伯洛戈来到伐虐锯斧旁，伸手将这把躁动的斧头取下，它安静了下来，像只被人拎起后颈的猫。

    这一刻，伯洛戈才觉得，这场战斗在真正意义上地结束了。

    伯洛戈长呼了一口气，目光眺望向层层封锁后的城市，应该有许多人好奇地围在封锁区外，还有许多记者，正想方设法设法地越过警戒线，诸多的外勤职员们也在秘密行动，搜索着那些逃离现场的第一目击者。

    晚宴时，耐萨尼尔的话莫名地在伯洛戈的脑海里回响。

    「除了效率外，不轻易使用暴力，还有另一个理由。」

    「打破秩序，总比重建秩序更容易。」

    誓言城·欧泊斯的秩序仍在掌控中，但世界的秩序却在一点点地走向崩溃。

    伯洛戈收拾收拾心情，准备离开现场，可能是在以太界内承载的压力太大了，杀死吞渊之喉后，伯洛戈只觉得愤怒宣泄了出去，并没有什么实际的成就感。

    当他准备越过警戒线时，伯洛戈停了下来，他发现其他人仍在注视着自己，眼神热切、神情火热。

    伯洛戈只在两种人群身上见过这样的神态，一种是庆祝胜利的球迷们，另一种是准备展开群殴的帮派分子。

    马利克站在人群之中，死死地盯着伯洛戈，注视中，他的身子莫名地颤抖了起来，像是烧沸的水壶，盖子不断地被水蒸气拱起。

    不知道谁率先发出一声欢呼，接着，所有人一呼百应。

    每个人都在欢呼着，欢呼伯洛戈又战胜了一头此世祸恶，欢呼着笼罩在世界之上的阴云，又少了一片。

    这是实实在在的功绩，只存在于传说中的怪物，如野狗般被杀死在街头。

    迎面而来的浪潮打晕了伯洛戈的心智，当帕尔默拉着他的手，高高地举起来时，伯洛戈才真正意义上地明白了耐萨尼尔当时的话。

    伯洛戈成为了某些人的死神，他们的英雄。