第一百八十九章 《给神探的挑战信》

    “这就是荣氏烧香拜佛的净土寺了？”

    狄湘灵看着面前这座的寺庙，锐利的眼神里带着丝丝兴奋：“辽人会藏在里面么？”

    狄进审问完荣婆婆，第一时间给狄湘灵带信，并且首次提醒姐姐，如果手下没有武功高强的精锐，最好带上雷澄和武僧四人组。

    狄湘灵手下有精锐好手，但那些人在京师里与辽人谍探起冲突的话，确实有些不便，依言带上了雷澄、道全、铁牛、迁哥儿、荣哥儿五人，来到这座外城的寺庙。

    “迁哥儿和荣哥儿随我进去！三郎，你带着道全和铁牛殿后，如果贼人要跑，将他们拿下，小心暗器弓弩！”

    “十一娘子放心！”

    入得寺中，在前面的殿宇转了转，狄湘灵没有感受到窥探的目光，直接朝着寺内深处而去。

    不比大相国寺让常人出入，这里的殿宇却不是随意走动的，很快有迎客僧来到面前，双手合十。

    狄湘灵二话不说，将一块银铤掏出，大开方便之路。

    迎客僧显然识货，先观察了一下细纹，确定是真银，双手托住，轻轻一抖，滑入袖中，然后宝相庄严地一礼：“阿弥陀佛！施主请！”

    狄湘灵走入寺中，发现这里清静许多，偶然所见的香客，也是衣着富贵，气质不俗。

    迎客僧一路观察着，有些摸不准这位的目的，只能开口问道：“施主敬香，是为家人祈福？还是为积德福报？”

    “都不为！”狄湘灵淡然道：“是我家中有一位长辈，最喜你们寺院的檀香，准备多买些回去。”

    迎客僧恍然，马上道：“施主这边请！”

    京师的佛门寺院除了正常的烧香拜佛外，主要有两门生意，一是香积钱，即放贷，二是檀香业，即卖香。

    宋朝文教大兴，文人重风雅，香料自然也水涨船高，受社会不同阶层的追求，比如前几年跟刘娥争权的权臣丁谓，就写过一篇《天香传》，内容准确丰富，是后世研究沉香历史的重要文献。

    而宋朝的香料种类繁多，但主要还是沉香、檀香、龙涎香、麝香四大类，俗称沉檀龙麝，其中檀香很有性价比，文人士子往往喜欢点着香读书，贵的又买不起，就用檀香提神醒脑也是不错。

    所以卖香若论利益，自然是远远比不了放贷，却可以结交文人雅士，各家寺院还是很积极的。

    迎客僧很快将狄湘灵引到了一间清静的佛堂前，迎面就见一座大佛结伽跌坐在双重莲瓣的须弥座上，修眉上扬，微微俯视，似能对众生之苦洞察无遗，气宇宏大，佛像前的炉子燃起檀香，香气弥漫，更增添了几分超尘绝俗的气氛。

    “这便是本寺最为名贵的檀香，菩提香了。”迎客僧介绍道：“施主以为如何？”

    狄湘灵仔细闻了闻，与江湖中的迷香相比，并无丝毫相似之处，摇头道：“不是这种。”

    “请施主随小僧来。”

    迎客僧又带着狄湘灵来到左右四间佛堂，里面燃的檀香还真的有所不同，别有另一番特点：“这是辟尘香，可辟蚊虫俗扰……”“这是清神香，可敛神思，收杂念，最是清静……”

    但狄湘灵皆是摇头：“不是！不是！”

    “这……”

    迎客僧有些苦恼：“我佛门之地出售檀香，只为了善信能于家中感悟佛法之妙，并非商贾求利，种类繁杂，敝寺的菩提、辟尘、清神、束心、空明，便是京师各大户也都赞不绝口的，如若这五种都不合施主之意，那小僧也不知哪种能合了？”

    狄湘灵不耐烦地道：“说一大通，不就是你寺中卖的就只有这几种檀香么？如若香客闻不惯这些，又当如何？”

    迎客僧被逼得没办法，只能道：“香客倒也是能自带檀香与香茗的。”

    狄湘灵眯了眯眼睛：“如此说来，我家中长辈所闻到的，可能是别的香客带来的了？”

    迎客僧发现生意要黄，赶忙道：“这应该不是……”

    狄湘灵直接道：“倘若上一家香客，在佛堂内燃了自家的檀香，但还没点完，就离开了，后一家来祭拜时，你们会特意撤掉檀香，换成自家的吗？”

    迎客僧不敢一味否认，但想了想，又认为不太可能：“施主家中的长辈，既然钟爱那檀香的气味，应该不是来上过一次香吧？总不能次次都是闻别人自带的檀香……”

    “倒也是……”狄湘灵皱起眉头，一时间有些想不明白了：“那是怎么回事？你寺内的檀香闻起来倒没什么不对劲的……”

    “这人是来买香的么？”迎客僧觉得这笔生意做不成了，热情的态度消退下去：“贵客稍候，贫僧去去就来！”

    狄湘灵摆了摆手，迎客僧退了出去，却听身后脚步声响起，荣哥儿跟了出来，唤道：“大师且慢！不知大师法号？”

    “不敢称大师！”迎客僧双手合十：“贫僧法号照淳，不知小施主贵姓？”

    “俺姓孙。”荣哥儿笑了笑，开始闲聊起来：“我家娘子是有些着急，还望照淳大师见谅，她若是选到合心意的，那出手可大方了！”

    迎客僧掂了掂袖中的银铤，倒又生出几分热切：“看得出来！看得出来！”

    两人一路走着，说着说着，聊起寺内的活计。

    荣哥儿本就是五台山僧人，虽然武僧走南闯北，但对于寺庙内的情况还是熟悉的，迎客僧很快发现，有些诧异：“孙小哥儿对我佛门之地很是熟悉啊？”

    荣哥儿双手合十：“不瞒照淳大师，俺此前是在五台山出家的，后来才还俗跟了我家娘子！”

    “怪不得！”迎客僧露出一丝亲近：“那小师弟如此客气作甚，唤我一句师兄便是！”

    荣哥儿道：“照淳师兄！”

    “好！好！”迎客僧笑着，马上关心起生意来：“你家娘子的长辈既然喜爱檀香，为何不亲自来呢？”

    荣哥儿低声道：“师兄，那位是宫里人，岂能随便出来？”

    “原来如此！”迎客僧这回是真的恍然，也没什么吃惊的，这里本就是京师，寺庙里常常接待达官贵人的亲眷：“不知是哪位娘子？小僧或许也认得呢！”

    荣哥儿左右看了看，将迎客僧拉到一旁，正色道：“这位的身份可不一般，照淳师兄千万不要乱传，是太后身边的贴身宫妇呢！”

    迎客僧动容，本以为顶多与某位嫔妃娘子有关，没想到关系到太后，哪怕对方有几分夸大，也是可能上达天听的：“哎呦！哎呦！贵客可真是折煞小僧了，为何不早说？”

    “低调！低调！”荣哥儿从袖中掏出一块银铤，塞了过去：“我家娘子要知道那香，到底是怎么回事，才好送予那位婆婆……”

    “敢情这群人也不见得是那位宫妇的亲人，是想买对方喜爱的檀香，巴结送礼吧？”迎客僧毫不客气地收下，盘算了一下，十分热情地道：“好说！好说！贫僧这就去问问，一定帮伱们打听出来！”

    荣哥儿道：“拜托了！事后还有重谢！”

    迎客僧笑吟吟地告辞，轻功最好的迁哥儿闪了出来，与荣哥儿默契地错身，跟了上去。

    ……

    照淳没想到自己值得这般郑重对待，一路快步来到后院禅房，开始寻找其他迎客僧。

    最为了解客人的，自然非他们莫属，至于达官贵人，如果不是大张旗鼓，需要寺内高僧出面接待的，其实还是迎客僧接待。

    如果要弄清楚那位宫内贵人的喜好，得从师兄弟处打听消息，当然这事不太好办，能当迎客僧都是精明之辈，想从他们口中挖出点消息，需要技巧……

    “照湛师兄，回来了么？”

    “照延师弟，在么？”

    一间间屋子敲过来，前面几间确实没有人，照淳来到最后一间，这次却定了心。

    因为从窗户处往里面看，就能隐约见到一道身影坐在桌边，他敲了敲门，开口唤道：“大师兄！照静师兄！”

    里面的身影纹丝不动。

    “大师兄，是我啊！我看到你在房间里了，开门！咦？不会睡着了吧？哪有坐着睡的……”

    里面的身影也不应声，照淳再敲了几声，终于准备推门而入，一只手掌却陡然按在他的肩膀上。

    迁哥儿出现在身后，沉声道：“别进去，里面有血腥味！”

    两刻钟后。

    一群人聚于屋外，在大家的见证下，狄湘灵带着战战兢兢的照淳一起推门而入，就见净土寺的迎客僧照静坐于桌边，头不自然地耷拉着，鲜血自嘴角一滴滴流淌下，胸前的衣衫已经被染红。

    哪怕有了心理准备，目睹如此场面，照淳也忍不住尖叫起来：“死人了！死人了！”

    狄湘灵则发现，照静的姿势颇为古怪，一只手按在桌面上，已然僵硬的手掌压着一封信件，信封上隐约有字。

    她谨记着不要破坏现场，把信小心翼翼地往外抽了抽，眼神瞬间凌厉起来。

    信封上写着：

    “狄三元敬启！”