第两百二十九章 朝堂重臣的格局

    “唔！唔唔！”

    沈氏缓缓醒来，印入眼帘的首先是自己的马车，然后就见一个矮壮的汉子趴在车底，在那里敲敲打打。

    她的眼睛猛地睁大，被布堵住的嘴里发出响声，身子开始挣扎。

    “老实点！”

    但这除了换来身边护卫的按压四肢和厉声呵斥外，显然阻拦不了任何事情，妇人只能眼睁睁地看着喻平找到暗格的位置，用錾子敲进去，以独特的手法从外部开启：“公子，打开了！”

    围观的狄进、吕公孺、吕公弼和一群幕僚上前，看向敞开的格子：“里面藏着何物？”

    喻平伸长胳膊，把里面堆放的物品往外掏。

    于是乎，香炉、烛台、爵、铃铛、降魔杵，一件件造型奇特的铜制器物被取出，展现在面前。

    众人的表情严肃起来，有人低声道：“这些是祭器啊！”

    之前听说死者许冲的妻子暗藏利刃，袭击狄三元，反被干脆了当地放倒，大家惊叹于这位文武双全的同时，就意识到毒杀案件的背后，肯定牵扯到了大事，不然没道理光天化日之下，竟敢袭击官人，如此行径简直疯狂。

    而狄进制服沈氏后，立刻唤来喻平，开始搜查对方的马车，现在得到了答案：“此人恐与宗教邪祭有关，将暗格里的器物全部取出，摊在地上！”

    等到二三十件器物摆开后，狄进挥了挥手，护卫将塞住沈氏嘴的布匹取出，示意对方说话。

    沈氏脖子奋力前倾，眼珠子隐隐凸出，以一种愤恨到扭曲的渗人表情瞪着每个人，嘴里嘶吼道：“以污浊之体，触碰圣器，污了圣器的法力，扰了法会的吉时，你们会遭报应的！”

    狄进问：“什么法会？遭谁的报应？”

    沈氏不答，依旧瞪着眼睛念叨着：“你们会遭报应……会遭报应……”

    吕公弼眉头紧皱：“仕林兄，何必与这疯妇多言，交予提刑司便是，许冲之死定与她脱不了干系！”

    “此女并不疯癫，她之前应答如流，与常人无异，直到我要察验蜜饯是否藏有毒性，才暴起发难……”狄进却微微摇头，继续问道：“你藏在暗格里的孩子呢？”

    沈氏身体一颤，咬牙道：“孩子？什么孩子！”

    狄进看向祭器，吩咐道：“你们依次摆弄，看看有哪些祭器能够发出声音……”

    荣哥儿等人开始纷纷尝试，起初大家一无所觉，直到拿起一个钵盂状的祭器晃动起来，吕公孺立刻捂住耳朵：“嘶！我在夜间听到的就是这声音！不过没有这么吵，近了听好刺耳！”

    “有声音么？”“我们怎么没听到？”

    其他人有些茫然，就连十七岁的狄进能听到里面确实有一股幽细的声音传出，但也不像吕公孺那般清晰，而三十岁以上的人，则根本听不见任何声音。

    “高频音么……”

    狄进对此倒是有所耳闻。

    声音的本质是振动波，要被人的大脑接收，得先转换成神经电信号，其中充当“信号翻译官”的，就是耳蜗。

    耳蜗里面有毛细胞，这是一种耗损品，从毛细胞发育成熟后，数量就会逐年消耗减少，听力也会跟着开始走下坡路，其中负责识别高频段声音的毛细胞位于螺口，低音高音都要经过，损耗最为严重，所以人的听力减弱，是从高音频段开始的，有一种高频度的蚊音，孩子听得到，大人却听不见，就是这個原理。

    现在同理，这个钵盂状的祭器里面就能发出类似的声音，吕公孺夜间离得近，隐约听到马车里传出了奇异声响，就当成了幽幽细细的孩童哭泣声，他的两个哥哥却听不见，只以为孩子出门紧张，出现了幻听。

    而这恰恰说明了，马车的暗格里面，藏的不仅仅是这些祭祀的器物，还有活人。

    狄进道：“你的孩子早夭，平日里难免思念，此行在车厢暗格中，藏有孩童，忍不住将之抱于怀中，聊以慰藉……”

    吕公孺明白了，那就是他当时看到的孩子，一闪而过，则是被沈氏抓了回去。

    狄进接着道：“你又担心惊动旁人察觉，便备下了蜜饯果子，里面藏有麻药，一旦孩子稍有哭闹，马上用果子迷晕，塞回暗格里面。”

    吕公孺缩了缩脖子，想到那空空的车厢下面，竟有一个比自己小不了多少的孩童昏睡，就觉得毛骨悚然。

    “而许冲中毒身亡是意外，伱担心我的搜查，发现果子不妥，暴露出了行迹，干脆心生恶念，想要挟持于我……”

    狄进说到这里，看着沈氏忽青忽白的脸色：“事到如今，否认也没有意义了，别的事情我先不问，你抱着的孩子去了哪里？他是你们专门拐带来的祭品么？”

    最后一个词显然刺激到了沈氏，她马上予以否定：“不是祭品！他们兄妹是去当灵童的！”

    “兄妹……”

    狄进目光沉下：“这两个孩子是如何当灵童的？掏空心肺五脏，供奉给你们祭拜的邪神么？”

    “胡说！”

    沈氏厉声喝道：“你们以为我等是南方那些土神邪祭吗？三行法会，得佛祖赐福，灵童将来是能侍奉在佛祖脚下的！那是大造化！大造化！”

    ……

    “三行法会？弥勒教！”

    当吕公弼将初步的审问情况禀告，车厢内悠闲看书的吕夷简，神色顿时严肃起来：“扶老夫出去！”

    弥勒教与摩尼教，是后世讨论宋朝各种起义的时候，无法绕开的一个话题。

    据史料记载，仁宗朝总共发生的起义次数为六十次，其中兵变占了十五起，而这些兵变基本上就是两个原因，一是五代下克上风潮的延续，唐末五代牙兵逼迫节度使造反的例子太多了，宋初也有不少效仿，另一个原因就是秘密宗教的影响。

    唐朝灭亡，不仅是灭亡了一个朝代，旧时维持国家基层管理的高门豪族，也都在乱世中被消灭了，百姓不再被庄园农奴制度束缚住人生自由，流动性变高，这对国家的经济层面无疑是有益处的，但对国防动员和地方治安却造成了负面的影响，由此产生了一段真空期，极度缺乏一个中间阶层，来维持对基层的组织和秩序。

    朝廷能做的是将四处流窜的社会闲散人士收编为军队，士大夫则开始建设家族宗庙，士绅阶层逐渐填补高门豪族的空白，而民间的百姓则自发地结成许多会社，商业会社、江湖会社，还有秘密宗教。

    朝廷最忌惮的，正是秘密宗教。

    他们是真造反啊，且组织架构严密，规模哪怕不大，却很难被彻底剿灭。

    方腊起义人尽皆知，自不必说，实际上水浒传里四大寇中王庆的原型，也是弥勒教的造反头子王则，掀起了贝州动乱，若不是和黄巾起义一样先泄露了消息，不得不提前发动，还真的很难说会不会在河北山东掀起浩大的阵仗，相比起来，历史上的宋江一伙不过是流寇，危害性要相差太多了。

    吕夷简政事经验丰富，一听牵扯到秘密宗教，态度就完全不同了。

    刚刚下车，就见狄进也走了过来，吕夷简还快走了两步，拱手微笑：“幸得仕林在，才能这么快地揭破贼人的真面目，此乃大功一件啊！”

    “吕相公！”

    狄进同样快走了两步，平和还礼：“下官既同行，已然参与此案中，此乃分内之事，理所应当！”

    吕公弼此时已经暗暗后悔邀请对方同行，吕家招收那么多幕僚，从来没有出过什么事，怎的此人一来，车队里又是死人，又是揪出弥勒教徒？当真邪门……

    吕夷简则正色询问：“能够确定此贼是弥勒教徒么？”

    狄进将沈氏的言行举止大致描述了一遍，总结道：“从这妇人尽力遮掩的态度来看，她很清楚，自己所信奉的教派与朝廷是敌人，也早就做好了袭击官员的准备，如此想法绝非普通的邪祭信徒可以具备，依我的判断，她至少与弥勒教有很深的关联。”

    “这种隐秘宗教，遗祸无穷啊！”吕夷简抚须道：“南方邪祭，危害乡里，北方邪教，渗透军中，甚至会引发兵变！”

    狄进认可这种危害，直接问道：“据吕相公的了解，兖州有这类邪教么？”

    “有！”

    吕夷简断然道：“先帝于泰山封禅，兖州百姓多有信奉，弥勒教不会放弃这等州县，定会蛊惑人心，发展教徒。”

    狄进颔首：“如此说来，弥勒教徒混入去兖州的车队，并非巧合？”

    吕公弼神色一动，吕夷简则沉声道：“无论是否巧合，涉及一州安定，都不容懈怠，还望狄三元能彻查案情，将贼人一网打尽！”

    “定尽全力！”

    狄进应下，再度拱手一礼，转身离开。

    目送这位雷厉风行的挺拔身姿远去，吕公弼欲言又止，终究还是问了出来：“父亲，我吕家幕僚中出现了弥勒教徒，他为何不落井下石，反倒帮着说话呢？”

    吕夷简看了眼这个寄予厚望的儿子，抚须轻叹：“你什么时候能没有疑惑，而是不假思索地做出相同的选择，就拥有成为朝堂重臣的格局了！”