甲卷 蓼花繁 第二节 山河故人

    陈淮生早就知道自己躲不过对方的耳目。

    对方几人都是修道人，还有炼气士，耳聪目明，自己再怎么屏神静气，也躲不过这些人的感知的。

    他也没有打算躲藏什么。

    只是身上的伤痛还让他有些行动吃力，虽然观察下来似乎对方不像是那般凶恶之辈，但小心驶得万年船，他还是不敢大意。

    “蓼县陈淮生见过诸位，这位姑娘说得没错，这的确是无支祁的塑像，在我们这边荒僻乡间偶有所见，官府也禁绝不过来。”

    陈淮生一瘸一拐，从左偏殿走了出来，抱拳一揖，行了个礼。

    这个时候陈淮生才注意到对方是九个人，四女五男，但是为首者应该却是居中的两个女子，不，应该是一个二十出头的女子和一个十二三岁的少女。

    九道目光都落在了陈淮生脸上身上，有讶异，有惊奇，有可惜，有淡然。

    “淮生哥？！”清冽的语气里多了几分惊讶和欢喜，“淮生哥，真的是你？”

    陈淮生一愣，目光落在从人堆里走出来的这个女孩子身上。

    约摸十二三岁，巴掌小脸，左颊酒窝隐现，俊雅窈窕。

    一袭月白罗衫，乌髻紧致，一根玉簪横插，脚踩一双紫色印花符纹吉莫鞾。

    目光里还有几分不敢相信，走出来几步，才确定：“淮生哥，你不认得我了么？我是尺媚，黑木崖的宣尺媚啊。”

    陈淮生这才有了几分模糊的记忆，也颇感惊异地道：“啊，尺媚啊，一晃五六年了，你变化太大了，我真认不出来了，你这是……”

    罗汉堡，黑木崖，元宝寨，固镇驿，蜂桶岭，这是固镇最大的五个村寨，每个村寨都约摸有三五千人口。

    而剩下十来个小村寨，多不过三五百人，少的不过百十人，都零零散散分布在三千里禺山最东南角这一隅。

    旁边一干人都颇为惊讶地看着少女，虽然他们大多是十三四岁的少年郎，但是对这个年龄比他们还小一些的少女却是一脸崇敬。

    平素这一位日后叫师姐还是师叔的少女还不好说，但是却都知道她九莲宗中罕有入门不到四年就突破了练气二重的天才，而且更为难得的是这位女子还不到十三岁。

    这一路行来，几个人都变着法子想要吸引对方注意，但是只需要对方那冷冽的目光睃一眼，一切小心思花样便如滚汤沃雪，戛然而止。

    只不过这吸引力太大，隔上一阵子，又得有不知趣的去寻机展现自我，当然都是无趣而归。

    好在这一位倒也不为己甚，只是不予理睬而已。

    没曾想见到这个都二十出头却尚未入道的家伙却是恁地亲近，委实让人不忿。

    难道是亲戚？

    “小妹四年前就拜门九莲宗了，此番陪同本门归师姐来弋郡接引几位弟子入门，顺带也回家看看，……”

    少女展颜一笑，端庄如白莲的俏靥百媚初绽，看得陈淮生也是一窒，赶紧定了定神，心中连呼罪孽罪孽。

    “九莲宗？”

    陈淮生已经离乡六年，没想到自己走没多久，这位被自己从水中救得一命的小丫头居然就拜入九莲宗门下了。

    内心一股子没来由的艳羡嫉妒情绪涌起，这难道就是天人之距？

    他也曾经去拜门这些大宗门过，准确的说还不是大宗门，而是这些大宗门的旁支、附属或者下门。

    但要么被拒绝，要么就是直接打发去干最苦最累最危险的活计，美其名曰砥砺锻炼。

    愿干就干，不干滚蛋，关键是这期间任你如何努力展现，但根本就没机会接触道法。

    每年成千上万的道种涌入，这些大宗门根本就不缺拜门求道的，自然要千挑万选。

    大宗门一般是不接受直接拜门的，要么门中自行物色选拔挖掘接引，要么就是旁支附属门派中脱颖而出得到推荐的。

    像陈淮生这种没有什么人脉的只能去旁支附门搏机会，但那等机会委实太渺茫了。

    这几年里他拜了两家大宗门的旁支门派。

    在一家种了两年灵田，除了劳累，一无所获，如果学会种玉麦、嘉禾也算本事的话，那也勉强可以算。

    另一家则是去当“猎伕”，也就是所谓给帮派中那些专司捕杀低阶妖兽打下手的杂役，专干捕猎辅助活儿。

    能学到一些搏杀经验，但是太危险。

    一起入门的九人中，七人去当猎伕，结果两年多时间里，三人死亡，一人伤残，自己和另外一人退门，而另外一人还在坚持，不知道最终结局如何。

    还去了一个小宗门，但是不到三个月，小宗门就和周邻的宗门发生火并。

    他们这些未曾入道的弟子根本就排不上用场，赶紧四散逃命离开，免得成为池鱼。

    “九莲宗啊，还没有恭喜尺媚妹子了，这可是大赵一等一的大宗门啊，千载难逢的机会，……”

    见到陈淮生面色古怪，喃喃自语，少女莞尔一笑道：“承蒙宗门接引仙师垂怜，忝列门墙，小妹记得淮生哥当初也是道种优才，比小妹可更出色，这几年……”

    少女印象中这位救命恩人也是元宝寨中少有的道种，而且灵根一明便出门游历，这几年里一直在外，却不知道究竟有何境遇。

    一旁的女子却是久历风雨，知道这个小师妹虽然在修道行上天资出众，但毕竟年龄太小，在人情世故上还是一个孩子，看不出眼前青年的局促狼狈模样。

    她赶紧道：“尺媚，每个人境遇未必相同，你世兄当下应是一番游历之后回家，肯定也是有所抱负的，……”

    陈淮生野知道眼前女子是为自己打圆场找台阶，心中暗自感激。

    这一群人里边，他看得出来对方和宣尺媚都已经是入道练气层级的人物了，其他几名少男少女应该都是宣尺媚所说的优选弟子了。

    大宗门招收弟子都有自己的渠道，一般不接受直接拜门之人，而是通过他们在各地的接引人来筛选举荐。

    这种接引人一般都是和大宗门有特殊关系瓜葛的。

    要么是大宗门中年龄偏大进阶无望而回乡安享晚年的亲传弟子，要么就是和大宗门中重要人物有着亲缘关系的地方大户族人，或者就是地方官府中的要员。

    作为接引人肯定有一些特权，但是也会有相当的责任义务，那就是要为宗门选拔物色最优秀的道种人才，在每个地方都会有很激烈的竞争。

    九莲宗曾经是大赵境内首屈一指的大宗门，但在近几十年来因为内讧而有所衰退，被新晋崛起的几个大宗门所超越。

    但是瘦死骆驼比马大，何况九莲宗还没有到瘦死的地步，只是比起当初一家独大的时候下滑比较大，但仍然是大赵境内排在前五的大宗门。

    干咳了两声，陈淮生正欲解释两句，却见少女惊讶地扬眉：“淮生哥难道也知道乡里变故？”

    陈淮生一愣，连忙问道：“什么变故？”

    见陈淮生一副茫然的模样，少女忙问道：“淮生哥游历在外，一直和家里没联系么？”

    陈淮生讷讷道：“我这几年一直在济郡、谯郡、睢郡游历，未曾归家，加之父母早故，又一直在外漂泊，和乡中联系就不多，……”

    “这样啊，……”少女还未来得及再说什么，一旁的紫衣女子便岔开话题：“看世兄的模样，似乎身体欠佳，而我等刚进院门时，发现院中似乎还有灵力激荡残留下来的些许气息，不知道世兄可曾知道之前这里发生了什么事情？”

    感觉到对方似要有意回避自己刚才的问题，陈淮生有些疑惑。

    但对方明显是这一行人带队角色，他也不好怠慢，只能和盘托出。

    “我也不知。我原本是在这破庙里歇息一夜，打算明日一早就归家，但是之前似乎有山间妖兽闯入互斗，我在偏殿中都受了池鱼之灾，内腑亦受了伤，昏迷了过去，究竟昏迷了多久，我都不太清楚，还是被你们马蹄声给惊醒过来的，……”

    在对方面前，陈淮生没有遮掩什么。

    他和九莲宗素无恩怨，也牵扯不上什么瓜葛，还有宣尺媚这层关系，所以倒也不虞安全了。

    这也是实话实说。

    他只用眼角余光看到了那虬髯男子变身猛虎，但另外一个身影却没看清楚，究竟是什么也不知道。

    但能与变身人形的猛虎拼斗，虽然不知道最终结果如何，但也能想象肯定是不同凡响的妖物了。

    “妖兽？！”所有人都吃了一惊，几个少年少女更是忍不住拔剑环顾四周。

    紫衣女子也一怔之后肃然凝神探息，搜索方圆十丈之内，并未发现什么异常，才稍稍放心。

    “世兄，你确定是妖兽？那是何物？”紫衣女子没等少女发问，便一连串问道：“那妖兽是从何而来？”

    陈淮生便把自己所见所闻简略说了一遍。

    半真半假，没说对方化形，只说了那猛虎形象。

    没见着的，或者说觉得说了会带来更多麻烦的，也就懒得说了。

    紫衣女子带着几个弟子去了院子内外仔细查探了一番，得到的情形也证明陈淮生所言不虚。

    井上小亭被掀翻，院墙震倒，连偏殿石墙都被陈淮生撞出一个凹坑，甚至地面还有斑斑血迹，都和陈淮生所言十分吻合。

    “虎妖还是妖虎？”紫衣女子喃喃自语道：“怎么会出现在这里？与其相斗的又是何妖物？”

    虎妖和妖虎是完全不同的两个概念。

    虎妖是虎兽得道成精，具有灵智和化形之力了，某种意义上来说相当于当下凡人得道了。

    而妖虎则是异化类的虎兽，准确的说是在特定环境下成长起来具有了特殊能力的兽类都统称妖兽，可以没有灵智，也可能是半开智。

    这在三千里禺山中并不少见，尤其是山岭深处的绝域禁地中更是多见。

    紫衣女子倾向于是后者，这和她获得的一些消息相吻合。

    如果是前者的话有些不可想象。

    化形虎妖完全可以隐迹匿息到凡人生活地方游历修炼，只要小心一些，就算是修士也很难发现。

    何须跑到这山间淫祀里来和妖物拼斗？怎么都觉得不像。

    而这里虽然离禺山山中绝域禁地还有些距离，但是这种妖兽受到某些意外因素影响而出来的情形也不少见，这些年更是日渐增多。

    只是像陈淮生所说的单单是妖兽拼斗的灵力激荡就把隔着一个小院在偏殿的他都给震伤了，就太骇人了。

    妖兽种类层级繁杂，虎类妖兽亦有好几种，品级也不一样。

    按照他所言，这番威势起码都是三阶妖兽以上了。

    别说她这种练气三重的角色在这种三阶妖兽面前毫无一搏之力，筑基初段来了只怕都难逃毒手。

    想到这里紫衣女子也有些紧张，甚至想赶快离开。

    但是来都来了，真要有妖兽在一旁窥伺，这个时候想要逃也逃不掉，出去被妖兽伏击，更是送死。

    而且妖兽素来喜欢吞噬具有道气灵力的修道人。

    这陈淮生虽然尚未入道，但是也是先天道种了，为何却没有吃掉对方？

    这也是一个不解之谜。

    难道是两方妖兽拼斗，两败俱伤，所以各自逃了？

    紫衣女子不敢怠慢。

    “凌凡，姚文仲，章芷箬，许悲怀，你们四个跟我出去，布置一下警戒，……”

    被紫衣女子点到名字的几个少男少女都精神抖擞地跟着出来了，但紫衣女子却是满脸沉重，“把包袱里的神木符拿出来，……”

    几个人都吃了一惊。

    他们离家时，门中都专门赐下一道神木法符，就是怕路上遭遇什么不测，用作保命用。

    虽然大家都觉得用不着，九莲宗在大赵修道宗门中也是排在前几位的大宗门，在东边几郡实力尤强，虽说这里已经是禺山之中，但是毕竟也还属于弋郡地界，难道真还有不开眼的人来挑衅？

    不过联想到陈淮生所说的妖虎，几个人又觉得脊背生凉，这可是妖兽，哪里会管你这里属于哪里？

    看看这淫祀中都敢祭拜无支祁这种恶神，就可以想象得出来天高皇帝远，这里还真不安泰。

    见几个人都惊疑不定，紫衣女子沉声道：“不必大惊小怪，出门在外总要谨慎为上，我在庙外布置一个阵法，就算是有妖兽闯来，也能叫它有来无回，但需要你们的神木符一用。”

    紫衣女子这么说，其他几人自然都没什么还说，都纷纷拿出神木符交给对方。

    陈淮生老远看着那所谓神木符样式也很普通，不过符材上隐隐有些焰光，应该是有灵力勾勒灌注。

    却见那紫衣女子径直出门，几人跟随出门。