第四百九十章 大明海商的崛起记

    眨眼间，时间已经来到六月。

    清晨，白色的海浪轻轻拍打着西班牙海岸灰竭色的礁石，几只海鸥翱翔蓝天，微风中夹杂着海盐的气息和远航前的期待。

    身穿传统意大利服饰的哥伦布站在旗舰“圣玛丽亚”号的甲板上，此刻目光坚定而深邃，仿佛能穿透晨雾，看到那遍地黄金的新大陆。

    身后，一排排整齐划一的西班牙战舰，桅杆林立，帆布在风中猎猎作响。

    甲板上，西班牙士兵们精神抖擞，他们身穿铁甲，手持长矛和盾牌，在朝阳的照耀下，闪烁着冷冽的光芒。

    他们的脸上写满了对探险的渴望，还有对财富的追求。

    哥伦布转过身子，对全体船员大声喊话道：“只要你们跟着本督，本督保证你们人人都能够发大财！”

    他的声音浑厚而有力，话语简洁而有诱惑力，在海风中回荡，激励着战舰上每一个人的心灵。

    “总督，威武！威武！”此次敢于随行大部分都是西班牙军人，而今听到哥伦布画出的这个大饼后，亦是十分激动地响应道。

    东方，那里有着无穷的财富，这似乎成为每个欧洲人的固定认知。

    哥伦布是一个十分理性的人，看着眼前像是打了鸡血般的三千人，却是有信心带领他们满载而归。

    他始终懂得世人是感性且贪婪的，以为东方每一寸的土地都是黄金，香料亦是漫山遍野，始终是生活在童话世界中。

    或许正是这么一个原因，在自己勾划的一个又一个蓝图中，他们已经彻底相信自己给他们带回数之不尽的黄金。

    不过东方的黄金和香料没有他们所幻想的那般充足，但只要找到正确的方向，通过手中的枪和炮便能拿到自己所想要的一切。

    只要这帮人听从自己的指挥，那么他们帮印度王子复国，便可以从印度王室那里得到数之不尽的黄金和香料。

    随着太阳渐渐升起，海面上洒满了金色的阳光。

    “出发！”

    哥伦布挥动手中的利剑，一声令下，战舰们纷纷扬帆起航。

    在震天的锣鼓声和欢呼声中，这一支由三十四艘船组成的舰队缓缓驶离了港口，向着茫茫大海进发。

    舰队按着已经探索出来的航线，在甩掉后面的小尾巴后，便毫无反顾般地驶向了浩瀚如烟的大西洋。

    哥伦布站在船头，凝视着前方，他相信只要他们西班牙舰队出手，那帮夺取印度政权的东方人必定抱头鼠窜。

    其实他隐隐有一种猜测，那个已经掌握火器的东方人，恐怕正是来自于那一个神秘的东方黄金古国。

    若是一切顺利的话，他不仅能够成为掌握整个印度的印度总督，而且还能得到从印度到达神秘黄金古国的路线。

    正当哥伦布率领西班牙舰队横渡大西洋准备前往美洲大陆之时，此时的东方亦是不再平静。

    六月的东海，这是一个大阴天。

    波涛汹涌的海面上，一艘巍峨的大明商船孤独地航行。

    船身犹如一座小山，高大的帆布在狂风中呼啦啦作响，仿佛是在向这一片阴森的海域中未知力量挑战。

    武大郎是一个身材魁梧的武夫，原本在山东卖烧饼过活，因不满县中恶绅的欺凌，遂决定放弃烧饼店前往海上闯荡。

    最初，他亦跟着同乡人那般，跟随商船前往九州岛，从这里换取他们的海货，而后再带回大明贩卖。

    因日本的海货价格低廉，而大明的百姓面对日本海货有着极强的购买欲，最差的差价竟然高达十倍。

    原本他带回来海货需要沿街叫卖，但后面海货被酒楼视为高级货，便被他们以更好的价钱全部包销了。

    正是依靠着两地海货的差价，偏偏皇帝对海货实施了免税措施，导致所有的利益几乎都落入他的口袋。

    他由原本不足百两的小商贩，在轻松突破千两后，又直奔着万两而去，最后一趟的利润都已经达到数万两之多。

    武大郎深知人取我弃的道理，在看到越来越多的人投入海货贸易，导致海货的利润一路走低，便决定放弃了这个营生。

    只是他知道大明王朝是一个英明的帝王，只要不像江南商号那般跟朝廷政令对着干，那么皇帝都是鼓励的。

    由于时常跑东海的关系，他亦知晓日本的西北还有一座岛，原本不晓得叫什么，但不知何时起大家都称之北海道。

    北海道并不像日本这般存在王朝，当地的原住民以部落的形象生存，甚至都还不懂得如何炼铁制作武器。

    只是他们猎鲸的技艺让人称叹，仅仅依靠一些草药加上长矛，还有只要呆在海湾中的独木舟，便可以猎杀到那种庞然大物——鲸。

    尽管北海道的部落十分落后，但他们所用的鲸油灯十分耐用，而一头鲸的鲸油量更是让人瞠目结舌。

    在英明的皇帝统治下，现在大明的生活明显向好，对灯的需求越来越高。

    以前大家肚子都吃不饱，谁不是天一黑便乖乖上床睡觉，连大号都在自己的床间解决，家里通常都没有灯。

    只是朝廷推行了真正的轻赋税，不仅贯彻三十税一的基准，而且狠狠地打击官绅集团的逃税行为，以前欺负自己的恶绅西门大官人亦上了刁民册。

    如今大家在吃饱穿暖后，谁都不愿意早早上床睡觉，而是想要点上一盏灯，然后全家或邻居一起聊天说些八卦事。

    武大郎以自己多年的经商眼光，却是知道鲸油市场充满着商机。

    这些年他前前后后已经积攒十几万银元，原本他就是一文不值的烧饼郎，而今他再度进行了一场豪赌。

    他不仅在天津造船厂订购了一艘从事贸易的商船，考虑到北海道的土著都能捕到鲸，那么他们大明为何不自行捕杀呢？

    武大郎是一个敢想敢干的人，当即将自己的想法跟天津造船厂沟通。

    此事其实有一点阻力，只是天津船厂进行上报后，不仅满足了他加强商船战力的愿望，而且还特许他进入国子监学习一段时间，同时亦加强了他的爱国教育。

    他其实知晓这一切都是大明赋予他的，之所以能够从一个受人欺负的烧饼佬成为一方富翁，全拜朝廷所赐。

    武大郎自然乐意签署不得攻击大明商船的承诺书，同时遇到遇难的大明商船需要预警，若海盗实力弱小还需要出手相救。

    在购买了带猎鲸设备的商船后，他招募自己族中的子弟和一些经验丰富的海员，然后前往北海道捕杀鲸鱼获取鲸油。

    事情进展得十分顺利，在得到足够的鲸油后，亦是满载而归。

    “哥，咱们这批鲸油带回去，您是不是整个清水县最有钱的人了？”五粗身材的武二郎眼睛闪着亮光，显得充满期待地道。

    武大郎心里清楚这批鲸油的价值，却是故作稳重地道：“不管咱们赚到多少，你要记住，这一切都是皇帝陛下恩赐的！”

    “是！是！”武二郎知晓武大郎是皇帝的坚定拥护者，却是神秘兮兮地道：“哥，昨天在东极岛休息的时候，听说咱们大明的鲸油走俏。虽然东海总督府在三月份便已经派舰队围剿日本海盗，但那个外号叫大友巨熊的海盗跑了，这家伙总是来无影去无踪，偏偏喜欢打劫咱们大明的商船，所以敢于从事鲸油的商人越来越少了！”

    不论是哪个时代，经济原理其实都是相通的。若是运回国的鲸油总量下降，哪怕大明百姓对鲸油的需求没有上升，亦会造成国内鲸油价格的上涨。

    武大郎的心情是复杂的，因为他比谁都懂得“风浪越大鲸油越贵”的道理。

    现在他带回的鲸油是越来越畅销，一方面是百姓的需求不断攀升，另一方面是这帮海盗的存在影响了鲸油贸易量。

    武大郎倒没有过于狭窄，却是望向船头上的两门锃亮的大炮：“朝廷如此贴心允许我们海商安装重炮自保，我们真要有机会，亦该手刃那个大海盜。”

    海风呼啸着，带着咸湿的气息，吹拂着他那粗糙的脸庞，却无法撼动他这颗坚定拥护朝廷的内心。

    突然，前方传来了一阵阵激烈的铳声和呼救声，打破了海面的宁静。

    武大郎和武二郎举目望去，只见一艘悬挂着大明旗帜的商船正陷入生死搏斗之中。

    几艘海盗船像饿狼一样围攻着它，这些日本武士出身的海盗显得格外凶残，正想要通过绳索攀登上船。

    然而，大明商船的船员们奋勇抵抗，他们用弓箭、火枪和刀剑与海盗们展开了这一场激烈的战斗。

    火光、硝烟和喊杀声交织在一起，构成了一幅惊心动魄的战斗画面。

    为首的一个海盗已经成功登船，他狞笑着，挥舞着手中的日本刀，像一个疯狂的野兽般冲向大明海员。

    砰！

    大明的海员心知海上危机重重，亦是准备着武器。

    武大郎目睹着这一切，心中涌起一股义愤填膺的豪情。

    他没有忘记在国子监的爱国教育，却是知晓这帮日本海盗的残忍和贪婪，所以决不能让他们得逞。

    于是，武大郎毅然下令：“准备炮击！目标，那一艘海盗船！若将它炸毁，赏银元一百，春风楼花魁一夜！”

    在听到武大郎的悬赏后，王神柱当即打起了十二分精神。

    “放！”

    武大郎是一个合理的管理者，当即一声令下。

    王神柱竖着大拇指一番比对后，这才让人点火，只是他亦没有蹲下，而是半蹲着捂紧耳朵注视前方。

    随着点燃引信，一枚枚重炮带着愤怒和正义呼啸而出。

    炮弹在空中划出一道道耀眼的弧线，然后狠狠地砸向海盗船，而这一炮准确地击中了那艘为首的海盗船。

    日本的造船工艺落后，并不存在龙骨，基本是由木板拼接而成，船体遇到巨大的攻击力瞬间被砸得支离破碎。

    在这个炮弹射来的时候，日本海盗们惊恐万分，意识到这枚炮弹要砸中他们的船，纷纷跳海逃生。

    那个额头带着伤疤的海盗头目并不是别人，正是从东海舰队的围剿中逃生的大友巨熊，正站在船头指挥作战。

    在经历九州岛的浩劫后，他深知物资的重要性，所以他便盯上过往的大明商船，从大明商船这里积攒足够的本钱，然后再夺回属于他们大友家的地盘。

    “杀，冲上去杀光他们！”

    大友巨熊的身材魁梧，面容狰狞，手中的日本刀闪烁着寒光，正是愤恨地望着这一艘囊中之物的大明商船。

    至于巧好从这片海域经过的大明商船，却是已经懒得多看一眼。

    虽然他们的海盗船十分轻便，所以速度要优于大明商船，但那艘大明商船位于外海域。若是对方往深海，那么他们的海盗船涉足其中过于危险。

    何况，现在他们已经锁定了这一艘运载着日本银饰和日本海货的商船，犯不着贪图那艘吃不到的商船。

    原本他觉得是自己放过了那艘商船，但在他全神贯注指挥的时候，却是突然听到了一个惊天巨响，一枚炮弹呼啸而来。

    仿佛冥冥之中有天意，大友巨熊在回过头的时候，便看到一个物体离自己越来越近，而后在自己的视线中无限放大，最终是一片漆黑。

    噗！

    随着炮弹落下，大友巨熊的身子被砸得四处飞溅，染红了大半个甲板。只是这枚炮弹余势不减，整个海盗船当即四分五裂地散架了。

    “死了？”

    “真的死了！”

    “这……这怎么可能！”

    ……

    大友氏的残部看到自己的当家人惨死在自己的面前，原本还想着重振大友家的武士们，顿时像是失了心魂一般。

    “杀！”

    武大郎并没有就此收手，而是命令宛如炮神的王神柱将炮口指向另外几艘海盗船，而后再度进行炮击。

    虽然这一次炮击没有直接命中，但炮弹落在海面溅起了十几米的水花，却是将那艘小小的海盗船掀翻，而船上的海盗宛如饺子般纷纷落水。

    随着大友巨熊惨死，几艘海盗船纷纷被炮击，最后仅仅只有一艘海盗船逃离，而其他的海盗葬身于海底。

    其实有不少海盗抱着浮木想要求生，但大明的海船并不是善男信女，却是纷纷赏了他们子弹或箭矢。

    得救的船主是武大郎的旧识，在表示感谢后，亦是决定前往国子监接受爱国教育，亦要给自己的商船配上重炮。

    任谁都没有想到，困扰大明朝廷的日本海盗最后的顽固分子，竟然给一个名不经传的海商给炮轰而死。

    只是这仿佛打开了一扇新大门一般，解决海盗其实并不需要依仗东海舰队，他们亦具备炮杀日本海盗的实力。(本章完)