第四章——你就说是富冈义勇

    “啪！咯吱！”

    炭窖内，火焰熊熊燃烧着，伴随着噼里啪啦的声响，火星在窖内飞舞。

    家中储存的木炭还剩余一些，若不是最近几天接连大雪，还能够在富余些。

    但这些，已经足够了。

    灶门炭十郎独自站在炭窑前，看着自己架在炭窑内的打刀楔丸。

    火光映照在他脸上。

    木炭的燃烧温度，在炭窖内，能够达到1000，甚至更高的温度。

    这已经足够将楔丸烧的通红了。

    也就是所谓的——赫刀。

    这样烧的通红的刀身，理想状态下能发红接近20分钟。

    而彻底冷却，需要一个小时。

    够用了。

    天色逐渐变暗。

    周围的光亮慢慢弱了下去，太阳似乎马上就要下山了。

    站在炭窖的火光前，火光照耀着抱着双臂站立的炭十郎，将他的影子拉的很长。

    四周，除了炭十郎，已经找不到其他人影。

    “噶！噶！”几只乌鸦从旁边的密林中窜出，树枝摇晃，鸟群大叫着开始归巢。

    变暗的环境里，只能看见被火光微微顾及到的雪地上，有着一些杂乱的脚印。

    以及两行清晰的车轴印。

    杂乱的脚印最后都聚集到同一个方向，从那个方向直直的朝着山下走去。

    飘雪裹挟北风，缓缓掩盖着地上的痕迹。

    ……

    ……

    另一边。

    远处。

    一座山附近。

    四周都是空荡荡的水田。

    积雪覆盖。

    天色变暗，温度也慢慢降低下来。

    “呼——”

    冷风夹杂着飞雪席卷过水田。

    行走在田中小径的一行人，也下意识的紧了紧身上的衣物。

    “竹雄，还能坚持吗？”

    灶门葵枝领着茂走在最前面。

    身后，是一辆木制的四轮炭车。

    弥豆子走在炭车前，手中握着麻绳，牵引着炭车。

    花子抱着年幼的六太，正坐在炭车上休息着。

    咯吱……咯吱…

    木轮子碾过地面，使积雪凹陷下去，发出咯吱咯吱的挤压声。

    炭治郎不在，家里年纪最大的男丁变成了竹雄，他此刻正拿着一把斧头，走在队伍的最后。

    并使力，在后面推着炭车缓缓前进。

    “竹雄？”

    灶门葵枝正回过头，朝着队伍末尾的竹雄喊着，嘴里哈出一股白气。

    竹雄裹了裹围脖，抬起手挥着：

    “我没事！”

    灶门葵枝闻言，微微皱了皱眉头，她停下脚步，绕开炭车转身朝着竹雄走去。

    “妈妈。”竹雄看着母亲朝自己走过来，下意识缩了缩脖子。

    “哈……”

    葵枝走到竹雄面前，伸出手，在嘴前哈了口气。

    随后蹲下，握住了竹雄为了推着炭车前进，已经冻的通红发抖的手。

    抬起头，她认真的朝竹雄说着：

    “不要逞强，累了我们就找人家借宿休息。”

    “…我知道了。”竹雄攥紧冻僵的手，紧紧握住斧头。

    葵枝见状，点头起身。

    “妈妈，为什么…”茂抬头，看向自己的母亲。

    他想要询问为什么突然要全家一起离开，除了父亲。

    但看见母亲有些紧张与疲惫的脸，茂停止住了自己的话语。

    葵枝听见了茂的疑问，她一边沿着街道前进，即使到了城镇也没敢放松警惕，她低下头，低声说着：

    “怎么了吗，茂。”

    茂摇了摇头，握着妈妈的手，一改之前的疑问：

    “妈妈，我们要去哪里啊？”

    他们从下午一点左右就离开了家，并一路疾走。

    如今，时间已经过了傍晚，太阳马上就要下山。

    天色昏暗。

    咯吱…

    灶门葵枝顿住脚步。

    她想起中午时，灶门炭十郎跟她的交谈。

    ……

    ……

    半天前。

    木屋里。

    “炭十郎，你的意思是…”

    葵枝坐在炭十郎身旁，她似乎有些疑惑。

    “葵枝。”炭十郎抬起眼眸，与妻子对视着，他语气严肃：

    “相信我。”

    “接下来，这座山上会很危险。”

    “带着弥豆子，茂他们，先远离这里，离得越远越好。”

    炭十郎说着，眼神穿过敞开的门，看向雪地里正在玩闹的花子和茂：

    “不用担心炭治郎，他不会有事的。”

    灶门葵枝闻言，微微张了张嘴，紫色的眸子有些触动，她不清楚自己现在该做出怎样的判断：

    “有危险…是什么意思？”

    丈夫昏睡一年，突然醒来后，又突然说出这样的话。

    葵枝感到困惑的同时，也觉得奇怪。

    这时。

    啪。

    灶门炭十郎回过头，伸手轻轻牵住了葵枝的手，两人对视着：

    “回头…等事情过去，我再和你好好解释。”

    炭十郎牵着葵枝的手，目光坚定。缓缓朝自己身旁的被褥里探去：

    “相信我。”

    咔哒！

    直到，一声清脆的刀镡与刀鞘的碰撞声响起。

    ——是楔丸，一把武士刀。

    灶门葵枝瞳孔微微一缩，她抬头看向自己的丈夫。

    ——每日照顾丈夫的过去一年里，葵枝从未发现过这把武士刀的存在。

    炭十郎此刻正微笑着：

    “我这次醒过来，就是为了避免这次危险…也说不定。”

    “已经没有时间了，葵枝。”

    “想想孩子们。”

    灶门葵枝放在被褥上的手用力握紧被子。

    “…你呢？”她问。

    “我必须留下来。”炭十郎果断的回答着。

    灶门葵枝怔怔的看着炭十郎。

    ——你想做什么？

    虽然灶门葵枝现在很想这样质问自己的丈夫，但看着对方眼中的焦急，她也逐渐清楚事情的严重性。

    灶门葵枝深吸一口气，她微微点头，随后站起身子：

    “我明白了。”

    松开与炭十郎相握的手，葵枝绕过床铺，慢慢走到屋子门口。

    站在屋子门口，葵枝停住脚步。

    侧过头，背对着炭十郎，抿着嘴，低垂紫眸，声音微微有些颤抖：

    “…不要，再丢下我们了。”

    炭十郎则是直视着前方，他点着头，安静低沉的嗓音响起：

    “放心…我不会死的。”

    ……

    回过神来。

    灶门葵枝听见茂的声音，她记得，丈夫告诉她，要朝着名为“狭雾山”的地方前进。

    路程大约是半天的脚程。

    葵枝随手搓了搓茂的脑袋，抬起头观察起四周。

    他们一路上问路前进，虽然耽搁了一些时间，但也已经快要到达目的地。

    四周，已经全是水田。

    连村落都离的稍远了些。

    太阳已经下山，天色一片漆黑，月亮低垂在天边的一角，清澈的月光照亮着些许云彩。

    他们已经处于狭雾山的范围内了，离山脚下很近。

    到了狭雾山附近，基本就安全了。

    唰！

    “噶！”

    咯吱……

    随着几声奇怪的声响，葵枝停下了脚步。

    跟在后面的弥豆子以及其他人，也一起停下了。

    “…妈妈？”炭车上的花子慢悠悠的醒了，感受到不再前进，她回过头，询问着：“已经到了吗？”

    “…嗯。”

    站在炭车前的葵枝看向前方，微微点了点头。

    这时。

    嗖！

    啪嗒！

    轻微到难以听见的落地声，在几人面前传来。

    “怎么了。”

    “迷路了么？”

    苍老低沉的声音，在前方响起：

    “最近的村落可不在这个方向。”

    众人连忙抬头看去。

    ——来人戴着一面红色的天狗面具。

    绣有水波纹的小袖穿在身上，月光下短碎的白发从面具两侧露出。

    腰间携带的打刀，表明了对方的身份。

    “太阳已经下山了，带着这么多孩子，晚上可是很危险的。”戴天狗面具的老人低声说着。

    他说这句话时，目光看向的是灶门葵枝。

    ——突然闻到了大量陌生的气味，他特意赶过来看看。

    灶门葵枝看着面前的老人，虽然对方刚才唰的一下就出现在了自己面前，但她很快就稳定住了语气：

    “您…是鳞泷先生吗？”

    鳞泷左近次似乎有些惊讶，他特意看了灶门葵枝一眼。

    ……

    灶门一家的最终的目的地。

    是狭雾山脚下。

    找到戴着天狗面具，名为鳞泷左近次的老人。

    于他家借宿一晚。

    若是对方问起。

    “你就说，是一名叫做富冈义勇的剑士让你去的。”

    ——灶门炭十郎如是说道。