第二十二章 中元节（三）

    无人驾驭的马车沿街而来。

    拉车的黑色骏马高大雄健，皮毛油亮不见一丝杂色。宝塔状车盖漆成明黄琉璃瓦顶式样，车身浮雕遍布并饰以各色彩绸，便连车轮上也仔细贴着金箔。

    如此奢华车马应当去往城内某座珈蓝洞天，亦或城外某处“断桥残雪”，最不该在此处——杂乱、秽臭，充斥着鱼腥味儿、烂泥坑与穷鬼的临湖坊。

    它与周遭是如此的格格不入，可偏偏不论是街头穿行的坊民，还是屋檐上吃香的鬼魂，亦或天上巡行的神灵们都对这“异物”视而不见。

    更古怪的是，车子宽而大，巷道窄而曲，马车穿行其中，却不受丝毫影响。更不管阻挡在马前的是密集的人群，是某个死胡同，是某片泥塘，都似一阵风、一束光、一道虚影，径直穿过去、透过去、飘过去。

    好似它并不真实地存在这个世界，它只是彼岸投在此世的倒影。

    它短暂地停驻在某间茅房门前。

    无人听见的车铃轻响。

    马车继续向前。

    …………

    钱唐东侧的静海门外是一片繁荣的海港。

    唤作迎潮坊。

    它是钱唐海陆商贸的中转站，各地的货商犹如候鸟在此云集又散去。在货商们短暂的停驻期间，通常会就近租下一间宅院，作暂居与商谈之所。

    “倒影”便驶进了如此一间宅院。

    在进门的一刹那，马车从彼岸驶入此世，从虚幻化为实体。

    停驻在了院子里一辆一模一样的马车旁。

    车边围着几个汉子。

    领头的一个袒着胳膊，露出两膀刺青，一瞧便是街面上厮混的人物，此时却不伦不类拿着毛笔书册。

    一个高个汉子登上马车，掀开车帘，喊了一声：“万寿舫，宁春儿。”

    牵着一个女娃下车。

    那女娃神情恍惚，身形虚幻，显然不是人身，只一道魂魄。

    花臂汉子打量一眼，在书册上勾画一笔，唤人过来，带着女娃魂魄去了院子深处。

    随后，一个矮个汉子来到车马边上，掏出一个刻着奇怪符文的皮筒朝着车马吹气。

    吹一口，车马便小上一分。

    七八口气后，黑色大马竟变作指头长的黑蚂蚁，马车也成袖珍的模型，被矮个拾起来，收入腰间竹筒中。

    花臂汉子便又勾上一笔。

    “驴入的。”高个汉子突然抱怨：“这缺德事儿什么时候是个头啊？”

    矮个笑他：“怎的？少了你钱么？”

    高个汉子道：“这活计钱是不少，可却比做贼还偷偷摸摸。说是未免泄密，不准去勾栏，不许去赌档，连去酒店吃酒也不许，整天缩在宅子里，他奶奶的，俺老二都快发霉啦！”

    “闭嘴！发霉自去找大夫，在此放屁作甚？”

    花臂汉子听不下去，叉腰便骂。

    “忒多废话，叫法师听见，猪狗牛羊你要选一样么？快去点魂！”

    高个汉不敢再抱怨，小声嘟嚷着登上最后的马车。

    没精打采喊了声：“临湖坊，朱狗生。”

    这才掀开车帘。

    “咦？怎生是个老货？！”

    “某若不老，若何做得你爷爷！”

    一只草鞋飞出来，结结实实印在汉子脸盘中间。

    …………

    李长安跳下马车。

    在地上蹭着鞋底鼻血，抬眼四下张望。

    四面院墙高筑，刻意与外界隔绝。大院两侧是生活用的厢房，大门对面的房子由砖石垒成，有门无窗，应当作仓库之用。

    照理说，孩子们的魂魄应当就藏在仓库之中。

    道士目光落过去。

    四个汉子守在门前，冲他怒目而视。

    领头的花臂行事颇为老道，见李长安身姿矫健，孤身而来也意态从容。他对旁边汉子附耳嘱咐几声。

    那汉子点头，对李长安啐了一口，转身进入仓库，并关上了仓门。

    花臂这才挤出笑脸，拱手客气：

    “我等兄弟在此做点小买卖，却不知哪里得罪过好汉？”

    李长安的回答是一纸黄符。

    “敕。”

    在钱唐讨生活的术士众多，各种恐怖传言也层出不穷，眼瞧着道士兜头便使上符箓，三人冷不丁骇得汗毛都竖了起来。

    可一直到黄纸软绵绵落地，却什么事也没有发生。

    李长安倒也不尴尬，束鬼符没反应，说明他们全是活人，得另费一番手脚。

    而对面，花臂汉子一点点收起了脸上笑容。

    “哥哥。”旁边高个汉子捂着鼻血，“玄驹拉不动肉身，这厮恐怕是鬼。”

    “鬼又如何？做了这行，还见得少么？”

    钱唐虽比中原富庶安宁，但也潜藏着不晓得多少来历不明之辈，更兼人鬼杂居，明面的风平浪静下，是更湍急的暗流。在此厮混的渣滓们，哪个会是易于之辈。

    人人都信奉一句：只会斗狠，兴许活不长；不会斗狠，一定站不住脚！

    花臂汉子收起书册，拔出腰后短刀。

    “砍死他。”

    …………

    花臂下手尤其狠辣，斗志尤其顽强。

    即便放在外头，也足以拼杀出一些名头。

    所以李长安不得不多打断了他一条腿，才将其放翻，而后把三人通通丢到墙角。

    和身撞开仓门。

    甫一进门，便与七八条汉子撞了个照面，他们人人手持刀斧，神情凶恶，惊愕稍许便指着道士：

    “法师有令，留下这人，死活无论！”

    李长安啧了一声。

    干拍花子的，无论是拐人，还是拐魂儿，果然尽是穷凶极恶之辈。

    挥袖掷符。

    闪身出仓。

    关死仓门。

    动作一气呵成，而后躲在门侧。

    并指作诀。

    “急急如律令。”

    下一秒。

    朱雀羽章之符引动大火“轰轰”爆开，气浪冲起瓦片，掀飞门板，火舌沿着门洞汹汹涌出，舐舔青天。

    待李长安再探身往门里看。

    火势猛烈，黑烟滚滚。

    仓库也不知存放的什么东西，符箓的效果比预想中强得多，整间仓库几乎都被点燃，汉子们也都成了火人，兴许是爆炸轰晕了头，眼下没头苍蝇似的四下乱撞惨嚎。

    其中一个正巧闯到门边。

    李长安便顺势把他拽出来，丢进墙根下头用于防火的水缸里。

    那人吃了几口脏水，没来得及庆幸，便遭道士揪住头发，拖到门边。

    “小孩的魂魄在哪儿？”

    汉子咬紧牙关，一言不发，可目光却下意识偏向仓库某个角落。

    李长安顺势望去，大火爆开的气浪掀翻杂物，露出墙角一道暗门。

    道士：“多谢。”

    汉子脸色大变：“狗……”

    话未说完。

    便被丢回屋中，烈火又来灼身，烧得他满嘴骂声都变作惨嚎声。

    李长安没多在意，这些汉子身上未见法力傍身，并非襙纵邪术的元凶，行事也流里流气，多半是元凶笼络来充作爪牙的地痞流氓。

    似这等渣滓，无论是他们的污言秽语还是惨叫呼嚎都无需入耳。

    所以道士当即手掌下压。

    “风来。”

    大风应声而至，压垮瓦顶呼啸而下！

    携带着碎瓦断木将屋中的火焰与汉子们一并压埋。

    挥手风息。

    李长安穿过尘埃，来到屋角。

    拉开暗门。

    只身下去。

    …………

    地下是一间屠宰场。

    不见半个人影，只有角落圈着数十只待宰的羊羔，挤在木栏里，臭气烘烘。

    中间是屠宰室，梁上悬下许多铁钩，底下放着一张屠宰桌，由大木劈开制成，已被血污侵透不见木色，上头摆满了各式刀具。

    大桌对面，竖着一个神龛，供着一尊不知名的神像。祂似佛陀盘膝而坐，但身上却多有禽兽鱼虫的特征，贡品也全是生鲜内脏。望之不像神圣，更似邪魔。

    再往外，竟是连着一条下水道，光照从上方的排水口投下束束明尘，照亮了下方淤积的大量屠宰后丢弃的下水料，爬满了蛆虫与苍蝇。

    钱唐地下多建有这种宽深的沟渠，据说初衷是排涝与取水，但如今都成了藏污纳垢之所。

    譬如眼前这条下水道，显然已成了通往城内的暗道。

    甚至污水上还泊有一艘小船。

    李长安小心靠近。

    苍蝇群起惊飞，蛆虫在脚下“噼啪”作响。

    船上空无一物，倒是“岸”边系船的绳子已被解开，也就是说……

    几只苍蝇窜起。

    在李长安斜上方处，明明空无一物，却好似撞到了什么，嗡嗡坠落。

    随即。

    暗淡的光线微微扭曲。

    凭空显现出一个倒挂着的短小身形。

    他藏在昏暗里，看不清形貌，唯有手中短匕，泛着丝丝乌蓝与暗绿驳杂的光。

    一动不动，宛如死物。

    直到李长安查看小船，屈身露出脖颈之时。

    他张开四肢悄然坠下来，好似潜伏的毒蛇对大意的猎物发动致命而无声的一击，手中的匕首即是灌满毒液的尖牙，眼见要刺入李长安的脖颈。

    道士猛地转身。

    一手扼住袭击者的咽喉，一手捉住其持匕的手腕。

    用力一折。

    “咔。”

    袭击者顿时吃痛不住，匕首无力脱手，却硬是咬着牙，只发出一声闷哼。

    有骨气。

    可惜道士从来不对人渣惺惺相惜。

    他攥紧袭击者的“断手”一扭一送。

    在令人牙酸的骨折声中。

    袭击者的肩头不自然高高凸起，手臂关节拧成一个骇人的角度。

    他终于喊出了声。

    声音异常尖细。

    小孩儿？

    李长安把袭击者的面孔拖到光下一照。

    满脸的褶皱与畸形的五官。

    不，是个侏儒。

    他被强光刺得双目紧闭，但嘴唇却在不住抖动开阖。若非拉入光亮里，还发现不了这招暗手。

    蝇群嗡嗡，李长安从中分辨出一个未知言语的咏咒声，这声音不是来自于眼前的侏儒，而是……道士眸光一瞥，身后神龛正放出浊光。

    手段颇丰，可惜……

    道士嗤笑一声，捏住侏儒后脑，朝着墙上狠狠掼去。

    砰。

    闷响之后。

    伴着墙面上溅开一团污血，嵌上了几颗烂牙。

    咒声戛然而止。

    “没人教过你，近了身，少动嘴，多动手么？”

    侏儒没有啃声，已然晕死过去。

    道士将其提到屠宰桌旁，向神像丢去几张黄符，又寻了个水桶——兴许是清洗刀具的，水面浮满油沫与虫子——把侏儒的脸摁了进去。

    直到侏儒开始挣扎。

    道士才将他拎出来，挑了把尖刀，抵在侏儒颈边。

    “说。孩子们的魂魄在哪？”

    冰冷刀刃让侏儒迅速回神，他直勾勾望着李长安，忽然咧开嘴，和着血水与几颗烂牙喷吐出尖利的怪笑。

    “不知死活的野鬼，你可知你闯下大……啊！”

    突兀发出惨叫，却是李长安割掉了他的左耳丢入秽臭的下水沟里，再把刀尖抵回脖颈，更深了几分。

    鲜血随着刀刃滚落。

    “说。”李长安不喜欢废话。

    侏儒却道：“你当真想知道？”

    道士割掉了他的右耳。

    “痛，痛，痛，嘶~呵哈哈哈。”侏儒喊着痛，嘶了几声冷气，竟是笑了起来。

    “我当然会告诉你。”

    道士目光在他脸上剩余零件上挑捡。

    侏儒脸上作出害怕的表情，口中却是：

    “为何如此着急？小人的性命已捏在大爷手里，不妨多些耐心。”

    李长安觉得他的鼻子稍显多余。

    “让他继续说。”

    旁边突然插进话语。

    李长安瞥向入口，是后援们姗姗来迟——华翁领着黄尾、刀头鬼以及几个陌生面孔下到这屠宰室。

    说话的是刀头鬼，他抱着胳膊，手臂上块块肌肉垒起，厌恶地扫视这地下屠宰场。

    “钱唐多有不怕死的疯子，你就算把他老二割了，他也不会就范，让他接着说！”

    道士也察觉逼问无效，如言放松了钳制。

    侏儒便咯咯笑起来。

    “你看，我只是个屠子。”

    你是一个人渣。李长安心道，却没打断他的话。

    “在我这一行，世上的肉分为三等。”

    “最差的是‘俗肉’，都是从猪羊牛马等畜生身上解下来的，入口腥臊，落进肚皮都成屎尿。”

    “最好的是‘仙肉’，非从仙禽仙兽处不可得，食之能增进寿禄，飘飘欲仙，但仙禽仙兽只在海外仙岛、名山洞天，凡人求之不得。”

    “中间的是‘灵肉’，是从世间有灵性的生灵身上求得，食之能养精神健体魄。此肉也难求，有灵性的畜生多半是妖怪，你想吃它，它倒要吃你！此肉也易求，因这世上有灵性的可不只是妖，还有人啊。”

    “尤其是那小娃娃，魂魄干净，未受人世污浊，端的是上上之选。”

    “唉，只可惜吃人是大恶，愿吃的给不出钱，有钱的又不愿吃。这位大爷，你说说……”

    侏儒咧着嘴，血溢出来，把笑脸放大许多倍。

    “我该怎么做呢？”

    李长安心里涌出不详的预感，仍抱着侥幸：

    “孩子魂魄何在？！”

    侏儒只是嬉笑，黄尾却幽幽一叹。

    “道长，别问了。”

    他指着栅栏里的羊羔。

    “小娃娃们的魂魄不都在这儿么。”

    羊羔们缩在角落，从始到终没有一点反应。

    有风从进水口渗进来，吹起暗沟里山积的下水料散发的腐臭，蚊虫惊起，绕着光柱嗡嗡，越加暗淡的微光里，厚实案板被血水染得发黑，从天花板悬下的铁钩微微晃动。

    任谁都可以轻易想象出，“羊羔”们是如何被扒皮放血，开膛破肚，斩断四肢，分割肋骨，挂上铁钩。

    李长安默不作声把侏儒按在案板上，换上把厚背斩刀。

    “且慢！”

    华翁焦急出声阻止。

    “老帮主，怎么？”道士说话很不客气，“这玩意儿也是咱褐衣帮的？”

    “你答应过。”

    李长安一声不吭。

    华翁绷紧了面孔。

    “要按我的规矩办！”

    道士笑了笑，而后猛地砸下砍刀，没砍下脑袋，只将侏儒的尖笑与嘴巴一并捣得稀烂，死狗一样丢在华翁脚边。

    “他是你的了。”

    ………………

    华翁与几个坊的鬼头商量着如何处置侏儒与后续之事。

    李长安懒得参与，自个儿上到院子。

    宅院已被华翁等帮会的人手控制住，驱赶好奇的路人，控制半死不活的地痞，翻捡可用的财货，一套业务娴熟得很，完全没有李长安插手的余地。

    雾气难得散尽。

    天阔云低，海风温润。

    黄尾上来寻道士说话时，他正摊在石阶上晒太阳。

    黄尾挨着坐下，大大伸了个懒腰，好似要把全身黄毛都当风捋直了，好去去在地下室沾染的秽臭。

    “道长还在生气？”

    李长安不爱生气。老话说得好：能解决的事，不必生气；不能解决的事，生气也无用。

    所以道士疲懒地打了个哈欠，反问：

    “审完了？”

    “审完了。”黄尾点头，“那矮子倒是一点不隐瞒，说自个儿是南洋过来的巫师，钱唐人都小瞧于他，他四处碰壁，没法求食，只好做起了灵肉的买卖。也就是拐骗小孩的魂魄，塞进畜生体内，宰了卖肉。因他名字难念，形貌又丑陋，短小似猕猴，旁人都叫他‘鬼猴子’。”

    李长安察觉到蹊跷。

    “他在钱唐有名头？”

    “有名头。”

    “往常也干这类勾当？”

    “也做这行。”

    那就奇怪了，既是积年的老贼，之前事发为何没怀疑到他呢？

    “一来因那所谓的‘灵肉’并不在市面上发卖，咱们只闻其名。二来，他那行也有规矩，只朝死人下手，从流落钱唐、无依无靠的孤魂野鬼中拐骗小鬼魂魄。咱们只道有‘卖灵肉的’，有‘拐小鬼的’，却没把两者想在一起过。”

    李长安接过话头：“更没想到那厮突然坏了规矩，朝活人下了手。”

    “我猜猜。”

    他顿了顿。

    “窟窿城？”

    “道长明见！”

    黄尾娴熟送来马屁。

    “那厮推脱说是窟窿城为给鬼王贺寿，向他订了大批灵肉，又催促得紧，所以……”

    他两手一摊，呵呵冷笑。

    李长安：“所以华翁才不许杀他。”

    “怎能怪罪华老？”黄尾摇头解释，“事涉诸坊，华老哪能一言而决。再者说，那厮也占着些道理。”

    “邪术害人还有道理？！”

    黄尾仍是摇头：“那些小娃都是出门叫卖杂货，得了鬼钱，才被摄到此处。他们得钱的数目，数倍于平常的卖价。难道钱唐人都是冤大头？那些多出的钱是买魂钱！唉，只怪他们犯了一个‘贪’字啊。”

    “这算什么狗屁道理？！”

    “道长不晓得，那拍花子虽是人鬼唾弃杀千刀的王八犊子，却也有个正经名堂，唤作‘捉魂鬼’，与道长见过的‘喧腾鬼’、‘掠剩鬼’以及产鬼、债鬼、红煞、白煞、火煞、瘟煞等等，俱是记在《十方威德法王总摄凶煞百鬼真经》之上，乃钱唐的活人与死人们不敬鬼神，不循良俗，所会遭遇的种种恶鬼之一。既然名列‘鬼王经’上，他们所讲的道理自然可以狗屁一些。”

    李长安听明白了，归根到底都能扯到那窟窿城上。

    懒得再掰扯，直接问如何处置“鬼猴子”一帮人。

    “都是活人，鬼头们准备明日将他们押送官府。”

    “送官？！”

    答案荒诞到近乎滑稽，饶是以黄尾的脸皮，说出来都有些尴尬。

    好在华翁及时出现为他解了围。

    华翁送来了小女孩的魂魄，又递来两个模样怪异的筒子，一个长皮筒，一个粗竹筒。

    正是操纵被称作“玄驹”的马车的法器。

    “此事你出力最多，这里没找到什么财物，唯有这东西有些用处，合该是你的。”

    “玄驹”大抵是什么南洋巫术炼制的，缠着一股子邪气，还算精巧，拿来摄人魂魄十分隐蔽。可是，李长安拿来有啥用？

    “不要？”

    “要，长者赐其可辞！”

    黄尾连忙点头哈腰接过，冲李长安挤眉弄眼。

    李长安本无所谓，顺势也就收下了，回头研究研究，实在不成，毁了就是。

    华翁见此也稍稍松了神色，却又拧紧了眉头。

    “道士。”

    “华翁请讲。”

    “我知道你看不起我等的规矩。”

    李长安诧异：“贫道从未有此意。”

    华翁显然不信，他抬手指点着院子忙活的死人们。

    “我们这些鬼，什么褐衣帮、救苦会、连生团、朝义门，说起来花样百出，实则不过是一帮子孤魂野鬼抱团求存而已。如果自己都不肯讲规矩，谁又会同我们将规矩呢？”

    说罢，不等回应，摇头离去。

    华翁这番话不可不谓意味深长。

    只可惜两个听众……黄尾一贯的嬉皮笑脸，而李长安同样不为所动。

    道士没有撒谎，他确实没有看不起华翁的“规矩”。

    对他而言，世上的人与事，不管是为善也好，为恶也罢。他或会施于援手，或会还以刀剑，但都尽量不去高高在上作出评价。

    因为世界不是温柔的童话，它是冰冷而无情的。

    天生万物，皆沿着各自的道路前行，也循着各自的规矩，在世上争得一席之地。

    天行有常，如是而已。

    …………

    陶娘子家中。

    李长安将阿枳的魂魄吹入躯壳。

    “好了。”

    他起身仔细叮嘱。

    “小女娃魂魄才附体，先前又中了妖人魇术，好似做了一场大梦，过几个时辰才会清醒。”

    “待她醒后，把这张安魂的符箓化入水中予她服下，便可保无碍。”

    正要送去黄符之时。

    “娘？”

    阿枳竟突而清醒。

    陶娘子哪里还顾得上其他，一把将女儿拥入怀中，喜极而泣。

    她又呼唤一声。

    “娘。”

    带着颤抖。

    “娘在！”

    “我痛。”

    阿枳拧着眉心。

    双手死死抓进心口。

    “娘亲，我痛得要命！”