15 第十五章

    出了秦家的院门，先沿着东南方向的山道走上两里后会出现一个十字路口，再沿着路口向正南方向走上五里，就能到达范家庄。说起范家庄那可不得了，这个庄子出了个大人物，在京中做了朝廷大员。因着这人的关系，庄子里一人得道鸡犬升天。

    原本在野猪沟一带出了名的穷村子旧屋换新房，在大人物的帮助下，范家庄的村民日子一日比一日好过。俊俊的买主，便是范家庄大人物家的长工。

    辰时初，身穿布衣的长工小哥便如约来到了秦家门口。检查了俊俊的牙口和身体健康状况后，长工牵住了缰绳对着秦易拱拱手：“钱货两清了啊秦猎户，如果没什么事的话，我就回去了。”

    看到长工牵着缰绳的那一刻，秦朗红了双眼，他偏过身去，伸出小手揉了揉双眼，努力止住即将掉落的泪珠。兄长说过，人要言而有信，即便再不舍，答应了别人的事情就要办到。

    许是见到了陌生人牵住了缰绳，俊俊不安地摇头跺脚，黑亮的眼睛紧紧地看着秦易。秦易应是整晚没睡，他的眼底出现了一片青黑。修长的手在俊俊的鬃毛上抚摸了一遍又一遍，想到今天之后再也不能和俊俊一起奔走，秦易的声音哑得像是被烟熏了许久似的：“请等一下。”

    他轻轻拍了拍俊俊的脖颈，转身向着廊檐走去。廊檐下捆着两捆新鲜的茅草，断裂的茅草杆子透着汁液，闻起来有一股甜香。秦易一手提起一捆茅草快步走到俊俊身边，“这是我从边疆带来的牧草种子，俊俊喜欢吃它。先带两捆，免得它到家之后不适应。”

    大户人家有专门的马仆照顾马儿，每户人家喂养的草料都不太一样。不知道范家喂养的草料是哪一种，怕俊俊到时候不吃，秦易一大早就割了两大捆茅草。

    原以为自己能洒脱到目送俊俊离开，可当秦易亲手将茅草捆在马背上时，他突然有些绷不住了。秦易低下头闭上双眼，努力调整已经乱了的呼吸。检查好捆绑茅草的麻绳后，秦易对着长工挥挥手：“我就不远送了。”

    高头大马背上驮着高高的两捆茅草，即便被人牵着，俊俊走上两步就会回头看一眼。大大的马眼中满是不解：为什么主人不在它身前？

    看到小伙伴远去，将军急忙追上去，可看到主人还站在屋檐下，将军又硬生生地止住了脚步。它焦躁地站在院门口，仿佛意识到了什么，卷曲上翘的尾巴慢慢垂下。

    “哇——我要俊俊，我要俊俊——”当马身上晃动的茅草消失在视线中时，秦朗再也无法催眠自己，他冲下了回廊沿着俊俊走过的路拼命向前跑。他跑得那么快，就连脚上的鞋子跑丢了也顾不得。

    秦朗一脸的泪，他扯着嗓子放纵嚎哭着，向来说话都细声细气的孩子爆发出了最强烈的情绪。

    “秦朗，秦朗别追了！”突然间，秦朗身体悬空，秦易一把抱住了试图追赶骏马的弟弟。被秦易拦腰抱起的秦朗像是愤怒的小兽，他推搡踢打着秦易，声嘶力竭地质问着秦易：“为什么，为什么要卖了俊俊？你把俊俊还给我，呜呜呜，还给我——”

    以秦易的力气想要制住细胳膊细腿的秦朗易如反掌，可他却什么都没做，只是抱紧了秦朗目送着俊俊离开的方向。任凭秦朗踢打，秦易一动不动一言不发。直到秦朗累得挥不动手脚，他才收回了视线，抱着幼弟往家的方向走去。

    秦朗双手抱着秦易的脖子，发泄过后，他全身无力，只能睁着无神的大眼睛沉默地流着泪。想到以后再也见不到俊俊，想到俊俊在别人家做着苦力吃不饱挨饿受冻，秦朗的泪流得更快。

    *

    简嘉站在通向范家村的岔道口向着秦家的方向伸长脖子，范家长工去了那么久，怎么还不出现？难道还有另外的路通向范家村？

    想到这种可能，简嘉的面色一下变了。她抿着唇看向了向南的山道，决定再等一会儿。如果范家长工真的骑马走了另一条路，她就沿眼前的山道去一趟范家村。

    树影瞳瞳，树下的简嘉焦躁地挪了个位置，她伸手摸向了后腰的小菜刀，目光不由得飘到了停在岔道口的骡车上。骡车同马车的样式差不多，只是驾车的由马匹变成了骡子。

    路上遇到骡车不是什么稀奇事，可是没有车夫静悄悄停在路上的骡车，怎么看怎么奇怪。灰黑色的骡车车厢挂着深蓝色的布帘子，帘子后方应当有人。

    深山老林，停在岔道口的骡车，落单的女性……简嘉的神经不由得绷紧，手也摁在了刀柄上。

    就在此时，哒哒的马蹄声从秦家的方向传来。循声看去，只见范家的长工牵着坨了茅草的俊俊出现在了山道上。简嘉不由得松了一口气，可算让她等到了。

    不等长工走到岔道口，简嘉快步迎了上去：“师傅，范师傅，请留步！”

    范家长工疑惑地看了简嘉一眼，他停下脚步有礼地问道：“敢问这位姑娘有何贵干。”

    简嘉早早就组织好了语言，可是真说出口时还是有些尴尬，“师傅，我是……我是秦猎户的娘子，前几日我家相公将马儿卖给了你家老爷。我想把马儿赎回来，不知道师傅能不能行个方便。”原以为说自己是秦易的娘子会有些不好意思，结果简嘉发现好像她并不像想象中那般羞涩？

    为了表明自己的诚意，简嘉双手奉上了钱袋子：“听我相公说，马儿卖了五两银子，这里有五两多的银钱。您看，能不能通融一下？”

    范家长工的目光从简嘉脸上挪到了钱袋上，他眉头皱起：“秦家娘子，你这不是让我为难吗？我只是个长工，哪里有能力做这种决定？”

    简嘉也明白这个道理，但是还想再努力一下，她打开了钱袋子，露出了内里的铜板和银角：“师傅，我知道我让您难办了。只是马儿对我家相公的意义非凡，若是今日眼睁睁看它被带走，我心中实在有愧。我不会让您白帮忙，这里面的银钱全部给您，您看看……”

    长工快速看了一眼骡车的方向，遗憾的眼神从钱袋子上扫过，“秦家娘子，并非我不通人情，只是我真的没办法帮忙。若是今日我带不回马儿，只怕这份差事就保不住了。也请你不要为难我。”

    简嘉深吸一口气，下决心道：“既然如此，那我能不能跟着您去一趟范家庄？赎回马儿的事，我亲自同你家老爷商谈？”

    长工还没说话，简嘉就听身后传来了一声缓慢温吞的声音：“外头谁在吵闹？”

    范家长工扬声道：“老爷，秦家的小媳妇拦住了小人。她想要赎回骏马，小人不同意，她还想跟着小人回庄子，同您面谈。”

    简嘉一愣，随后眼中闪过了惊喜的光芒。她运气真好，骡车中坐着的竟然是买了俊俊的范家老爷。听声音，范老爷应当有些年纪了，希望他能给自己赎回俊俊的机会。

    “哦？”范老爷气定神闲地掀开了布帘子，露出了白胖的面容。简嘉快速扫了范老爷一眼，范老爷身材圆润两鬓斑白，他手中握着一卷书，神态悠闲又从容，看起来是个通情达理之人。

    简嘉快步走到骡车前，大大方方对范老爷行了个礼：“范老爷好，我是秦猎户的家里人。听闻我相公将马儿卖给了您，我想把马儿赎回来，不知您能不能答应。”

    范老爷上下打量了简嘉几眼，目光落在了简嘉鬓边的素簪上。他不紧不慢地合上书卷，一只手架在车窗上：“货卖当时，秦猎户卖马的五两银子，老夫前几日就交给了他。老夫也答应了他宽限几日再提马，于情于理，老夫已经仁至义尽。若是你不能说出一个让老夫信服的理由，今日这马，你赎不回。”

    简嘉轻叹一声，再抬头时，她眼中已经出现了点点泪花：“范老爷，实不相瞒，秦猎户卖马是为了我。我本是简家村人，乃是家中独女。父母故去之前怕我一人孤苦无依，因而在族中为我过继了继兄。本想着让继兄照拂于我，却不料继兄痴迷赌钱，在镇上赌坊中输了很多银钱。”

    如此这般，简嘉将她被继兄嫂发卖，秦易卖家产凑彩礼的事一五一十告诉了范老爷。末了她轻叹一声：“我也知道卖出去的物件再赎回很难，只是如果没办法将马儿赎回，我这心里实在过意不去。”

    简嘉直视着范老爷的双眼，再一次捧出了她的钱袋子：“这里是我身上所有的钱财，望范老爷能给我一个机会，让我带回马儿。”

    耳边传来了擤鼻涕的声音，转头一看，只见范家的长工红着双眼泪汪汪：“呜呜呜，老爷——太感人了，秦猎户真不容易啊。”

    范老爷的唇角不由得抽抽了两下，他无奈地扫了长工一眼，嫌弃道：“涕泪交加成何体统，快擦擦。”

    长工背过身去更加大声地擤鼻涕，听着那悠长的声音，简嘉感觉自己的表情快绷不住了。

    范老爷的目光在俊俊的身上扫过，落在茅草上时停了一下，他叹了一声悠悠道：“难怪秦猎户愿意将这么好的马儿贱卖，原来是因为这个原因。为了不让恩人之女遭难，他不惜卖了跟随他走南闯北的马儿。这是何等的大义，何等的忠烈。”

    范老爷的目光又落到了简嘉身上：“你也不错，为了不让救自己于水火的恩人痛失爱马，你一人独行……至善至纯哪！”

    “若是今日老夫不让你赎回骏马，岂不是做了那夺人所爱不善不仁之人？也罢，就当结个善缘，你多添几文，把马儿赎回去吧。”

    简嘉的目光瞬间亮了，她又惊又喜对着范老爷行了个大礼：“多谢范老爷成全！”说罢她将钱袋子捧到了范老爷面前：“银钱都在这里，请范老爷过目。”

    范老爷扫了一眼钱袋子，将里面的几个银角子捡了出来。他似乎对铜板不感兴趣，钱袋子中的八百文铜板又被他还给了简嘉，顿了顿后范老爷又慢悠悠说道：“我看你头上的这枚素簪不错……”

    简嘉抬手便拔下素簪递给了范老爷：“能得范老爷一声赞，是它的福气。”

    *

    红骏马转了个方向，向着秦家小院的方向走去。简嘉的身影被马儿遮挡早已看不见，范老爷手握着素簪目送着骏马远去，眼神怀念道：“真像啊……”

    范家长弓利落牵起了骡子的缰绳：“哎，老爷，我有点后悔了，果然我还是喜欢大马！秦家那匹马真俊啊~”

    范老爷哭笑不得，骂道：“方才是谁涕泪交加？别贫嘴，快回吧。”说罢他将素簪收到袖中，骡车摇晃，范老爷又慢悠悠捧起了书，“君子有成人之美啊~美，美啊！”