第二百九十四章 脚夫

    崇祯五年的二月初二，刘承宗披着大袍站在大渡河西岸，望向一望无际的熟地，正在心里头发愁。

    再有一个月就要播种，他从木雅那弄到足够的种子，却没有足够的人手来耕种。

    张元亨的工作即使进行得再顺利，松潘卫旗军也至少要到五月才能穿过沼泽地，靠商人招募四川百姓，也大概要到那个时间才能看见成效。

    他已经打定主意，实在不行，这边的熟地就随行护兵播种，等百姓来了，以永佃的形式佃给百姓耕种。

    就在刘承宗发愁时，隔着很浅的大渡河，他看见对岸两个庞大身影，停在草滩。

    两个身影大概都有丈高，四四方方，长着一根根棍子，令人看着分外惊奇。

    刘承宗沿着河岸又走了一段，才看出那两个怪模怪样的家伙，其实是两名背负木制家具、正在休息的脚夫。

    因为俩人头上似乎扎着发髻，他便派一队马兵跨过还未涨水的大渡河，把两人请了过来。

    俩脚夫被吓坏了，最早看见马兵渡河想跑，但两条腿跑不过四条腿，只好抽出支撑货物的木棍打算抵抗，最后发现木棍也打不过快马轻刀，这才被带了过来。

    两人生得个头不算高，身材非常结实，衣着单薄皮肤黝黑，过来便拜倒在地：“长官, 不知道小人所犯何罪？”

    哟, 刘承宗一听这言语，就知道俩人没少和官军打交道。

    长官这词在先秦就有了, 就早就是字面意思，上司和众官之长，历经时代变迁，对上级官员有了更多的称呼, 这个词便慢慢下沉到军队。

    除了直辖下属称呼上官为长官之外, 通常用于称呼不知品级、不知官位高低的军人。

    “不用怕，我是刘承宗，叫你们过来只为问话，不会害了你们性命。”刘承宗道：“你二人叫什么, 哪里人, 背着东西要到哪去？”

    二人对视一眼，都对刘承宗这个陌生的名字一脸茫然。

    其中一人道：“小人胡孝、王懂，俱为雅州名山县脚夫，受雇背桌椅运往打箭炉, 还望长官行个方便，放我二人入炉城。”

    “雅州名山县。”刘承宗在心里回忆木雅的舆图，问道：“离这有三百多里路吧？你们背的家具看起来不轻, 有多少斤？”

    “二百多斤。”二人微微佝偻着腰, 先说话的胡孝赔着讨好神色道：“没有三百，二百多里。”

    二百多斤，二百多里。

    刘承宗打量着两人, 问道：“走一趟挣多少钱？”

    “两钱, 一人两钱。”胡孝看了一眼王懂, 道：“一年这样的大活儿能碰上两三次，平日里我俩也推独轮车，勉强养家糊口。”

    刘承宗缓缓颔首, 这两人身材都很结实, 强健有力, 但一看就知道不是军人。

    人的强壮也分很多种, 擅长拉弓的肩宽背阔，像这样的力夫则通常是门板身材，甚至有可能一背手，肩膀和胯同宽。

    他们的身材真就是只有肌肉, 几乎没脂肪，这种体形不耐饿，或者说这种体形的人本身就是饿出来的。

    刘承宗需要这种强有力的汉子，便开口道：“走一趟两钱，你俩不会种地？”

    胡孝与王懂对视一眼，摇头道：“佃了些田，种地养不活娃娃。”

    “四川的地很好，还养不起家？”

    “养不起，六四分的租子嘛，收成先给老爷, 剩下的再交朝廷，再交县衙, 最后逢年过节还要给老爷家送个猪腿活鸡。”

    胡孝摇摇头道：“其实比我们挣脚钱还辛苦。”

    刘承宗在心里稍稍算过胡孝的话，以四成的收入缴纳田税、摊派，最后一亩地的收成留在手里恐怕不足十一。

    四川的田税是出了名的重, 主要重在四川没有丁银，因为经历元初大战，四川百姓十不存一, 后来一直都是地广人稀的地方。

    所以四川的丁银由官府直接并入田税，所以每亩地要交的税高过其他省份。

    这种时代背景下，尽管脚行下力辛苦、收入也很微薄，却能最大程度上减少支出，毕竟在四川不交田税就意味着丁银也不用交了。

    此增彼减之下，干脚夫甚至比做佃户赚的还要多些。

    刘承宗半晌没说话，顿了片刻问道：“在你们那，像你们这样的人多么，我是说没有土地、不做佃户的人。”

    刘承宗自己没有感觉，这话听在胡孝耳朵里其实很吓人。

    这个地方是长河西，俩人在这见着一些散在田间地头的军人，打听几句后就问在他们家乡，没有土地的人多不多。

    俩人心里啥想法？

    很容易产生不太好的联想，比如扣下他们吃粮、比如要攻打雅州让他们做内应。

    这个时间点，可能是四川百姓最不愿当兵的时候。

    除非像陕西大旱这种极端条件，否则人各有志，很难出现人人都想当兵吃粮的情况……何况在大明的这个节骨眼上，当兵，还真未必能吃着粮。

    四川打了许多年仗，愿意当兵的人都当兵了，到如今还没当兵的，多半也没有这个志向。

    胡孝和王懂就没这志向，俩人一听刘承宗这话似乎想把他俩留下当兵，那脑瓜子摇得像拨浪鼓一样。

    刘承宗一看就知道俩人误会了，笑道：“我不是想留你俩当兵，看见这的地没有，都是熟地，收成肯定比四川的地差些，但很多，而且这不收税，只收一半的租，想不想过来种？”

    二人面上犯难：“这是长河西土司的地，是不是有差役？”

    “没差役，如果我需要你们干活，会出钱雇夫，不会白拉徭役，安全上的事也不用操心。”

    刘承宗说着，拍了拍身旁护兵的肩膀：“你们到这佃田，他们就是保护你们的人，周围土司番民，没人敢欺负你们，如果出了坏事，我给你们要说法。”

    俩人把话听明白了，看刘承宗的表情却有些畏惧……他们在猜测刘承宗的身份，听起来完全不把周围的土司当回事。

    “我叫刘承宗，陕西延安府人，你们回雅州应该能打听到我，任何问题我都能给你们解决，这有熟地也有等开荒的生地，能种多少地，我就佃多少地；能来多少人，我就收多少人，佃地我就给找耕牛，就一个要求。”

    刘承宗道：“要快，马上就该下种了，再不来人，这些好地都要耽误了。”

    一听刘承宗不是打算把他们扣在这，还是允许他们回雅州，俩人的心情就轻松了许多，也只有这样才开始考虑刘承宗佃地的提议。

    一个行业里，最招人讨厌的家伙是什么样的？就是刘承宗这种，无底线打价格战。

    再是十辈子大善人的地主，至多把地租改成主四佃六，但地主改不了给县衙的摊派，更改不了朝廷的田税。

    到刘承宗这儿可好，就是五五，不收税，而且想佃多少佃多少，佃地就给耕牛，这对地主来说根本是不可能的事。

    就算佃户脑袋里长的是石头，也得认真考虑考虑。

    虽说条件极好，毕竟背井离乡，这中间需要考虑的事太多了。

    胡孝、王懂二人辞别刘承宗，背起沉重的家具送往打箭炉，刘承宗嫌他俩走得慢，又取来两头骡子，让他们骑着回去，争取一个月内把人给他带过来，开始耕种。

    二人回到家乡，从雇主那领了一粒银豆子，四处一打听才知道刘承宗是干嘛的。

    俩人找来一大家子亲戚、几十个脚行的脚夫，摆起龙门阵，聊着何去何从。

    有人说刘承宗是反贼，不行告官吧，让官府过去把刘承宗捉来，多半是给赏银的。

    后来还真有人去雅州名山县的县衙告了官，但知县被吓得瑟瑟发抖，把那告状的捉了……这人像个大傻子。

    知名山县的老爷，名叫高逸，北直隶人士，对陕西大乱非常了解。

    因为他年轻时有个好朋友叫蒋应昌，刘承宗打破合水县城那年，合水知县蒋应昌给高逸写过信，提及陕西民乱和刘承宗事，还提醒他如果时局不稳，要县城操练民壮以备寇。

    那时候高逸给蒋应昌的回信可是高枕无忧，甚至还嘲笑蒋应昌，我任职的这个名山县啊，是一点儿都不怕流寇，因为身边全是土司，可怕的人太多了。

    董部的董卜韩胡、天全的土司高际泰、六番招讨使杨之明，哪个是好相处的人物，如果农民军穿越重重阻隔打到他面前，练再多民壮也没有用。

    结果刘承宗就真来了，实属梦想照进现实。

    知县被这消息冲击得满脑子浆糊，有心把两个脚夫喊到县衙问问情况，刘承宗分明在青海，怎么会跑到四川来。

    知县高逸扑了个空，派去找脚夫的衙役回来报信，说人找不到了，不光那俩脚夫，县城所有脚夫及家眷都找不到了，一下县里少了大几百人。

    这可急坏了高知县，名山县不注重操练民壮，就连三班衙役，因为平时事少，招的都不多，真遇上事连马快都凑不出一队。

    别无他法，高逸只能从几个大姓出身的书办家借来三十几个僮仆，骑快马一路追赶。

    结果万万没想到啊，脚夫没追回来，三十几个骑马僮仆也没回来，这事把高知县扰得焦头烂额，恨不得在衙门大堂扇自己嘴巴。

    你说多管这闲事儿干嘛呢？好端端的，本来走些个脚夫也不算啥事，这下可好，他欠了书办们三十几匹马，这事若硬要他还，属于三年知县白干了。

    高知县绝对不算清官儿，但也不是很过分的贪官，该干的活儿就勤快、不该干的活儿就推脱、该收的礼就收、不敢收的就不要。

    有时候是个好人、有时候也不是个东西。

    论及家财，不算万贯，但三十几匹马，咬咬牙也赔得起……但有个问题，高知县是个有文化、有格调的官员，从来不收人真金白银。

    这会儿高逸悔得肠子都青了，需要用钱的时候，家里一堆瓶瓶罐罐，哪个也不能卖。

    世界上最顶级的情报组织，就是傍晚晒太阳的老头老太太，老头儿负责国家大事、老太太负责人际关系，双剑合璧，大明天子的锦衣卫也得往后稍稍。

    高知县今天敢使人卖了家里的瓶瓶罐罐，明天就会被老头老太太传遍街坊四邻，何况三十几匹马也确实不是小数目，他舍不得赔这个钱。

    为此名山县专门派出三名衙役，穿便装去往长河西，以探明贼情的名义出公差。

    在高逸的脑子里，已经形成一套对将来的幻想。

    穷凶极恶的陕西饥民正在给四川脚夫洗脑培训，发下刀枪棍棒斧钺钩叉，马上就准备来攻打县城了。

    可是在大渡河的西岸，展现在脚夫与僮仆眼中的却是全然不同的情况。

    那个叫刘承宗的贼首并不凶恶，除了强壮有力，谈吐与城中士子没什么不同，对他们的境遇深感同情、对他们的到来非常欢迎。

    刘承宗趁着胡孝、王懂二人跑回雅州的时间，在大渡河西岸规划了生地熟地，把连成块的土地规划成一片片小土地。

    有些地方熟地少、生地多，分的土地就多些；有些地方熟地多、生地少，分的土地就少些。

    所有人都按户划分，哪怕是尚未成婚的单身汉，也同样会被分得属于一户人的土地，因为刘承宗说，把田地解决了，单身汉自然会成婚，到时候也会是一户人家。

    为鼓励分了佃田的百姓多种粮食，刘承宗拿出囊谦送来的元帅通宝，告诉他们，种出粮食，到了季节会被炉霍县的官吏或打箭炉收购。

    粮价随天时变化，如果没有天灾，那就一石粮换平钱八百、折二钱四百，有天灾的时候，官府收粮价格会有所抬高，多给种粮百姓一些回报。

    这些举措，极大地安稳了四川百姓初来乍到的人心。

    不过紧跟着，刘承宗的护兵就在长河西土兵的帮助下，在大渡河西岸方便交通的地带修起了堡垒，让这些百姓刚刚舒缓的心情又猛地紧张起来。

    甚至都没撑到地里播种，名山县来的移民心里头就舒服了。

    因为修堡垒的工作人员增加了三个，熟人，名山知县派来追捕他们的衙役。