14 搬家

    自公堂出来时已近暮色，落霞为余晖渡上一层暖色，安静地铺撒在大街上。

    一整日滴水未进的褚瑶在此刻有些恍惚，颇有一种劫后余生的涅槃之感。

    身后陆陆续续有人走了出来，大部分无辜的宾客都在案件了结后都被放了出来，多多少少受了些磋磨的他们也不敢在衙门前对她指指点点，只敢窃窃私语，并三三两两的结伴而去。

    褚瑶尚有一事不解，转头去问愁眉苦脸的母亲：“娘，当时陆家给我的一千两我不是都用来买宅院了么？为什么舅母她们仍以为我有一千两？”

    知道这一千两的人，只有她和母亲两个人，母亲也是亲眼看到她将一千两银票塞到陆家人手中的，连字据也是当着母亲的面儿写的。

    周氏听到褚瑶突然问这个，期期艾艾着躲避着她的眼神，半响才将话说明白：“陆家那人后来又将银票送回来了，我知道你不肯收，所以……所以我便偷偷留下了……”

    褚瑶一瞬失语，对母亲失望透顶：原来这一场无妄之灾，究其根源竟是来自母亲的贪婪与炫耀。

    那日陆家的人来送房契，母亲不顾她的意愿按了手印，她只好认下，并再三与母亲言明，希望母亲日后不论何事都要与她商量之后再做决定。

    可是母亲还是瞒着她收下了陆家送回来的那一千两。

    倘若不是今日出了这样糟心的事情，母亲不知道还要瞒她多久？

    周氏见女儿安静地站在那里，面上一丝波澜也无，目光凉凉地看着自己……

    周氏慌了，以前自己无论做了什么让女儿不开心的事情，女儿从不会用这样的眼神看自己，她会反驳，会规劝，甚至会和她吵架。可是现在，女儿一句话也不肯同她说，是因为对她太失望了吗？难道会因此怨恨她妈？

    “阿瑶，娘错了，娘以后再也不会做这样的事情了。”周氏慌忙给女儿道歉，“娘以后也不会再与她们来往了，娘保证真的不会了，你不要生娘的气好不好？大不了我把那一千两再还给陆家，我不要了，一个铜板也不要了……”

    褚瑶转开目光，不想看母亲哭着与自己道歉：“我累了，回家吧。”

    临走前她与苏念道别，顺便问了几句她和离之后有什么打算。

    苏念笑笑，很是轻松的样子：“阿瑶不必担心我，我爹自小教我读书识字，日后我打算做个教书女先生，若一时不顺的话，我亦可给人家抄书赚钱，总归饿不着的……”

    同为和离之人，褚瑶很是敬佩她能有一技之长为自己谋生：“表嫂……不，我唤你阿姐好了，阿姐今日挺身而出为我作证，我心中很是感激，我手中有铺子，一时还没想好做什么营生，阿姐若不嫌，我想将铺子交给阿姐办私塾或是开书屋……”

    苏念以为她是因为急于报恩，冲动之下才做的决定，温柔笑说不用：“我今日为你作证算不得什么恩情，反而我心中很愧疚，若我早些找机会提醒你，你便不用遭这一难了。铺子你留着就好，若日后铺子里有需要我帮忙的，尽可来找我。你今日受了惊吓，快回去好好休息吧……”

    褚瑶虽确有几分冲动，但日后也绝不会后悔。苏念暂时未接受她的好意，这种事情也非几句话就能商议好的。

    日后再说罢。

    秋荷哭哭啼啼地来到褚瑶身边，无助道：“表姐，我爹和我娘都被关起来了，哥哥的婚事也没了，哥哥说都是我害的……”

    今日在公堂之上，秋荷的证词也起了很大的作用，三姨母当场便打了她一个耳光，三姨父指着她骂以后没有她这个女儿。秋荷的哥哥虽未入狱，却落得孑然一身，出了公堂便将身上的喜袍脱下扔掉，骂骂咧咧地走了。

    秋荷不敢回家，她知道哥哥脾气不好，若她回去，定要挨打。

    “你跟我回家，我新买的那座宅院，房间很多，你想住多久就住多久，”她是因为自己才与家人闹掰，褚瑶也不好多说她的父母，只是替她擦去眼泪，轻声哄道，“不哭了，等咱们搬过去，我带你去瓦肆逛逛，给你买胭脂螺黛，还有新出的桃花露好不好？”

    秋荷哭的顿了一下，问她：“桃花露是什么？”

    “是用来敷面的，”秋荷是个爱美的小姑娘，打小就喜欢打扮自己，褚瑶深深知道怎么哄她开心，“听说用桃花露敷面，皮肤会又白又嫩……”

    与苏念道别后，褚瑶带着秋荷一起上了马车。

    仍是乘的江清辞的马车。

    今日他跟着忙前忙后的，让褚瑶心里很是过意不去。她几次看向他，想和他说些言谢的话，可每次目光交汇，她正欲开口，对方却匆匆别开了目光，好似故意躲着她。

    如此几次之后，褚瑶心中酝酿好的言谢终究没有说出来。

    她想，今日一定是太过麻烦他了，他定也觉得疲累吧。

    知恩当图报，苏念帮了她，她想送她铺面，秋荷帮了她，她可以送她胭脂水粉，江清辞今日亦是不辞辛苦的相助，她又该拿什么言谢呢？

    先前那些古玩字画，全都被裴湛买回去了，如今家中哪还有拿得出手的东西？

    还是回头去街上买些礼物吧。

    马车到了家门口，褚瑶与江清辞道别之时，他忽然问她：“褚娘子，你们什么时候搬家？”

    “明日收拾收拾，后日搬吧。”如今也不管什么吉日不吉日的，快些忙起来让自己忘掉这些操心的事情才好。

    原以为他只是随口问一句，没想到搬家那日，褚瑶与秋荷刚收拾好东西准备往外搬，他竟带着两个小厮过来，大大方方地站在她家门前，笑得温润而舒朗：“褚娘子，我来帮你搬家。”

    他显然做足了准备，一身利索的窄袖靛青色直裰，宽边锦带束腰，少了几分文雅，多了几分接地气的鲜活。

    周围摇着蒲扇纳凉闲聊的姑婆婶娘们的目光一下子被他吸引了过来。

    褚瑶惊讶之余，难免有些心慌意乱：“不、不用，怎好劳烦衙内？”

    “不劳烦，我们男子总归力气大些，你与秋荷妹妹拿些轻便的，余下的交给我们便是。”他顺手抱走她怀中的木匣，两个小厮也立即手脚利落的忙活起来，进进出出地将行李物件都搬到提前雇来的牛车上……

    褚瑶有点懵，一时难以相信温文儒雅舞文弄墨的贵公子竟会来帮她做这种粗活。

    事出反常必有妖，他忽然变得这般殷勤，莫不是因为……

    褚瑶暗暗瞥了秋荷一眼：莫不是因为秋荷？

    前日在喜宴上，他越过人群遥遥投过来的目光，以及扬起的笑容，恰似都对准了秋荷。

    今日更是直接，知道秋荷住在她这里，会帮着一起搬家，所以特意带着两个人过来帮忙。

    一定是了！

    秋荷娇俏可爱，花儿一样的年纪，正是招人喜欢的好时候。

    想通了这个，褚瑶便没有方才那般局促了，面对江清辞时也多了几分坦然和轻松。

    她和秋荷负责拿一些零零碎碎的小物件，重一点的便都交由江清辞和那两个小厮。

    周氏身子虚胖笨重，他们几个年轻人来来回回的忙着，自己不仅搭不上手反而添乱，索性就拿着蒲扇去外面坐着，与那些左邻右舍的妇人老友们聊天。

    那些人见她过来，自然免不了过问：“那是谁家的郎君？长得好生俊秀，瞧与你家阿瑶很是熟络的样子，莫不是你未来的女婿？”

    周氏知晓江清辞的身份，难免存了几分炫耀：“那郎君啊是绥州城里一个大官家的儿子，与我家阿瑶是朋友，前日阿瑶险些吃亏，也是多亏了这位郎君，帮着阿瑶讨回了公道呢……”

    至于未来女婿这种事，周氏倒是万万不敢肖想的：“不过人家是贵公子哥儿，我家阿瑶到底嫁过人生过孩子，不相配的，人家今日不是冲阿瑶来的……”

    她和褚瑶想的一样，以为江清辞时冲着秋荷来的。

    “不是冲你家阿瑶，难道是冲着阿瑶表妹？”妇人们年纪大，眼睛也锐利，听了周氏的话啧啧摇头，“不像，我觉得是冲你家阿瑶来的……”

    周氏仍是不信，笑着道：“你们可别拿我家阿瑶做趣了……”

    有江清辞他们帮忙，原本两个时辰才能搬完的东西，愣是半个多时辰就搬空了。

    褚瑶最后看了一眼空空如也的家院，随即锁好了大门。

    周氏与左邻右舍们又嘱咐了一句：“若是哪日我那俩儿子回来，你们一定要告诉他们，我们搬家去了城里，就住在瓦肆旁边的双槐巷里，叫他们去那里找我们……”

    褚瑶闻听这些话，心头不由一阵泛酸。

    时隔多年，她的两个哥哥一点音讯也无，当年与哥哥们一起被抓去当兵的人，活着的都回来了，即便战死，也有书信和抚恤金送回来，唯独她的两个哥哥，活不见人，不知生死。

    江清辞邀请褚瑶秋荷以及周氏坐他的马车，让他的两个小厮坐牛车看顾行李。

    在车中，江清辞颇有几分惊喜道：“方才听伯母说你新买的宅院在双槐巷，好巧，我家也住在那条巷子里……”

    “真的吗？”褚瑶怔了一瞬， “真的好巧，不过我先前真的不知道贵府也在那里……”

    “以后咱们也算是街坊邻居了，若有需要帮忙的地方，尽管开口。”

    “衙内已经帮了我许多了，我都不知道该如何偿还……”

    “说什么偿还不偿还的，褚娘子若当我是朋友，便不必与我客气。”他说着，忽又想起了什么，从身侧的木匣中取出了两个巴掌长的白瓷长颈瓶来，“前日听你提起桃花露，我便叫人去嘉人斋买了两瓶，你们试试，若是好用，我回头叫人再去多买些……”说着递给褚瑶和秋荷。

    嘉人斋是绥州城最好的脂粉铺子，里面的东西都是极好的，要价自然也是颇敢要的。以前她还在陆家的时候，偶尔也会与陆家两位姑娘一起去逛一逛，零星买上几个就要十几两银子了。

    这两瓶桃花露，不晓得要花多少钱呢？

    看来他果真是喜欢秋荷的，那日她哄秋荷随口说的话，竟被他听了去，还特意叫人去嘉人斋买来。

    自己这算是沾了秋荷的光，也得了一瓶。

    秋荷喜不胜收，满心雀跃地收下，羞涩地道谢：“谢谢江衙内。”

    “让衙内破费了。”褚瑶脸上笑盈盈的，心中却盘算着，买桃花露的这笔钱也不能让人家白出，回头要还他一个更大的谢礼才是。

    欠他的人情像是滚雪球似的，越来越大了。

    到达新宅时已是晌午，拉行李的牛车还没过来，他们将马车上少许的行李搬下来后，累得各自找地方坐着休息。

    这宅子前几日褚瑶找人里里外外打扫过，还算干净，只是没有任何家具摆设。秋荷坐在秋千上，累得神情倦倦，昏昏欲睡。江清辞坐在石凳上，打量着宅院，夸她眼光不错。周氏因为没出力，眼下精神很好，随意转悠着，对这院子越看越喜欢。

    褚瑶却不得闲，她打算去附近的食肆定些饭菜，等到牛车到了，大家一起吃个中午饭。

    “我去附近的食肆买些饭菜，你们想吃什么？”她问。

    秋荷听到吃的，立即欢欢喜喜地报了菜名：“表姐，我想吃东坡肉！还想喝姜蜜水！”

    “好。”褚瑶笑眯眯应下，看向江清辞，“衙内想吃什么？”

    江清辞却是站起身来：“我与你一起去食肆，帮你拎东西……”

    褚瑶有心留他在这里与秋荷多待一会儿：“衙内还是在这里好生休息一会儿吧，我自己去就好，食肆都有闲汉，我叫他们提回来就是了。”

    “没关系，我不累……”

    “忙了一上午了，怎能不累？”他这一站起来，褚瑶刚好瞥见他衣服不知何时划破了一道口子，在后腰的位置，约莫破了两三寸。

    刚好搬过来的这几个小包袱里有针线，褚瑶叫秋荷找出来：“秋荷，趁着这会儿没事，你帮江衙内把衣服补一下吧。”

    “嗯，好！”秋荷瞥了江清辞一眼，低头一笑，飞快地去找针线了。

    褚瑶这便出了门，江清辞虽未告诉她喜欢吃什么，但是她先前与他一起吃过一次饭，尚还记得他们在哪家吃的，以及点的菜色。

    如此她又找去了那家食肆，照着上次的菜品点了一遍。初秋时节，四腮鲈鱼和莼菜正是肥美，还有秋荷点名要吃的东坡肉，褚瑶交待了住处后便付了钱，让掌柜的安排闲汉送过去。

    回去的路上去卖熟水的铺子，要了姜蜜水和紫苏熟水，拎着慢慢往回走。

    初秋的晌午没有那么多云，阳光大大咧咧地照下来，街上一片银辉，不一会儿皮肤便被晒得有些泛红。

    早知道该带把伞出门的。

    她被晒得有些蔫儿，垂首数着地上的青砖，步子走得愈发拖沓……

    一袭靛青色的直裰衣角忽然出现在她的面前，竹林压花纹的纹样让她立即认出了对方。

    抬眼瞧去，江清辞手握一把绿油伞，清贵文雅的公子如同一泓清泉，立在银光乍泄的街上，笑容格外和煦。

    “我来吧，”他单手从她手中接过了两壶熟水，将伞移到她的上方，转身与她并肩而行，“走吧，阿瑶……”

    最后两个字，好似带着几分羞赧，咬字极轻，却还是被褚瑶听到了。

    等等，好像哪里不对？

    怎的不喊她褚娘子了？