三十六回 风雪夜老丐言事，山阳县好汉施援

    三十六回风雪夜老丐言事，山阳县好汉施援

    眼见玄衣孔雀转醒过来，张继心下大安，却一屁股坐在了凳子上，额头滚下了豆大的汗珠子，自己早年行伍效力，刀头舔血涉险用命几时曾经有过惧怕？生平也算是读过一些经典文章，自谓还有些肝胆，更加上一身的拳脚武艺，虽然不敢说是什么英雄好汉风云人物，可也一直向往古之燕赵壮士、慷慨雄杰，偏偏这时候，他的心头隐隐一阵微凉：若是这一双儿女与小若有个什么三张两短，自己又当如何？又想起宣儿如今生死未卜，早百爪挠心，忽地又从椅子上站了起来。

    又一阵懊恼：悔不该放走这一众妖魔宵小，忘了询问宣儿的消息，如今这一干鸟人应该回援总坛了，要知道天下英雄泰山聚会，此刻只怕是杀上了白莲教，少不得流血拼杀，也不知众兄弟如何了？又望着门外的大雪，看了看一旁的女儿，思道：荒山夜雪，她二人又是受惊不小，干脆歇息一夜，明日再走不迟。

    一旁的小若早就看出了他的心思，出声安慰道：“放心吧！宣儿本事已经不小了，不会有事的！”

    她口中虽然做此说，心中却更是焦急：这一儿一女虽然非她所生，可这么久相处下来，早就血肉相连了，两个小家伙整日粘着自己，左一口娘亲，右一口娘亲的叫着，她的喜悦与幸福，又怎能言表？

    她自幼衣食无忧，打记事儿起，父亲便在朝为官，母亲也是官宦家的千金，诗书熏陶，礼仪教诲自不必说，哪知飞来横祸毁家灭门，自己被卖到烟花之地学琴习乐，那年她才十三岁，她料想此生便要在下贱的场所卖笑苟活，永无出头之日了。

    哪知没过多久，便被一位蒙面的女子所救，带着她来到了一处山庄，那里与她相仿的女孩子足足有上百人，白天习武练拳，晚上读书学琴。她感恩他们，感激他们救自己脱离了苦海，拼命用功，事事都要赶在别人前头。

    对于师傅的话从来不敢违背，焚香祷告拜佛听教从来不问为什么。五年之后，她便在同伴之中出类拔萃，她也知道，救下自己的便是白莲教。

    有一天她被师傅蒙了双眼，带到了一个地方，虽然看不见，却能感觉到，那里是一处山洞，里面阴森森的，有浓浓的灯油味儿，一个女子对她说，要派她出去执行任务，她从不多问，因为她要报答救命之恩，而且对她说话的，正是当初救下自己的那个姐姐。

    去了才知道，她居然被派到一家花楼里，整日对着男人卖笑，但她从未想过要逃跑，因为是白莲教将自己养大的。可是她恨自己，她开始恨一切，从此下手绝不留情，上面交代的任务，不论是刺探消息，还是为哪位重要人物弹曲献歌，她从来没有出过错。

    渐渐地，她的功劳也越来越大，名头也越来越大，地位也越来越高，直到有一天，他被升任为玄武堂的坛主。

    她本喜爱梅花，喜爱梅花的颜色，喜爱梅花的一切，白天她是风华绝代的梅姑娘，夜晚出动，她总是一袭黑衣，包裹严实，久而久之，便成了江湖上人人丧胆的“玄衣孔雀”！

    也不知什么时候，大刀山的一众好汉不知从哪里揪出来了掌柜的和店小二，在一边扶起了残桌烂椅，白三刀又招呼了几个人，叮叮当当地修起了那两扇破门，外面的风雪实在太大。

    张继抱来一个坛子，两只手伸了进去一阵搓洗，过后走到杨小若跟前把脉，他其实不通医术，也瞧不出什么。

    只听见他长长的舒了一口气言道：“早知如此，就该将你们几个安顿在闲云庄的，是我粗心了。”闲云庄财甲天下，这多年来一直捐赠朝廷地方，不管是旱涝饥荒，还是边关军需，大哥小范蠡沈三都换着名头捐钱，因此小范蠡的名号大的惊人，朝廷也要卖几分面子，白莲教再猖狂，也不敢到闲云庄撒野。

    小若见他自责，开口道：“早晚也躲不过的！”

    几个大汉帮着店家重新归置好了桌椅，修门的也完事儿了，又招呼着烧起了火盆，端到了小若的面前，然后恭恭敬敬地立在一旁，也不说话，全没了先前的好汉气概。

    张继见状笑道：“几位好汉不必如此，风雪寒夜，咱们算是共过生死的了，有缘相聚，自该交个朋友，痛饮一番。”

    诸人闻言，早就乐开了花，能与这等高人攀上交情，算是天大的靠山了，日后漫说在大刀山一带，便是放眼江湖，又有几个敢来寻找晦气？

    其中一个乐道：“夫人时才受惊了，小的会些烹煮手艺，待小的做几样小菜，与夫人和小姐尝尝鲜，顺便也给张大爷和这两位老英雄下酒。”他说话周详，一句话便将在场的一个也没落下，说话间招呼着小二和店家进了后厨。

    张继抱拳对李大肚子道：“时才听前辈所言，来人唤作什么‘千手千面’，倒要向前辈请教了！”老叫花子取下葫芦，饮了一口酒，却不知何时，那大葫芦早被他灌地满当当的。

    老叫花子开口了，子时早已经过了，“我老叫花子来此，正是为了你张大侠啊！”张继“哦？”了一句，正待要问，忽又想起他的规矩来，又慌忙住口。

    老叫花子言道：“我丐帮湖北分舵被挑，墙上被人用鲜血画了一个血孔雀，此事震惊江湖，便连我丐帮的前任帮主也出动了，我老叫花虽然一向不问帮中事务，可这等大事，我焉能不管？我暗中思谋，此事定然与‘玄衣孔雀’有关……”说到此处，又一声咳嗽，尴尬的笑了笑，旁边的小若也会心一笑。

    老叫花接着道：“我本想找到张大侠研究一番，再不济也能得出点蛛丝马迹，哪知没到湖北，便发现四个使剑的壮汉，带着一个半大的娃娃，老叫花当时吃了一惊，这娃娃不就是当初在忘乡阁上同张大侠在一起的那个吗？”旁边小若急道：“是宣儿！”

    李叫花子接道：“正是你家的那小子，我心下大惊，这几人多半是张大侠的对头，便想出头救下，哪知这四人身怀上乘的武功，一来我没把握胜过他们，二来又怕动手拼斗的时候刀剑无眼，伤了娃娃，思量之下，便暗中跟踪伺机动手，那四人多半是仗着本事托大，一时间也未曾发觉。第二天夜里，这几人夜宿一间破庙，我暗中偷听到，这四人是奉命要将孩子带到陕西什么神龙岭，好来要挟张大侠。”张继闻言也不言语。

    “正巧那夜风高月黑，我心下打算，趁着夜黑待几人睡后救人，哪成想没等我动手，小娃娃便趁机一掌打翻了一人，逃出了庙门。”一旁的小若听的惊了起来，忙问道：“宣儿受伤了没有啊？那几人把他怎么样了？”

    老叫花子却不言语了，小若见他不说，以为生了不幸，哭出了声来，伏在张继肩头哭了起来，胡乱的叫骂，早就口不择言：“都怪你，好好地孩子，教什么武功……害他逞能……”老叫花子见她哭得伤心，赶忙言道：“他没事儿！”小若闻言止住了喊骂，却仍是抽泣。

    老叫花子伸手抓起葫芦，正要喝酒，被旁边番僧一把夺过，抢道：“快说快说！人怎么样了？”

    老叫花子叹了口气道：“唉！果真是虎父无犬子，我眼见那娃娃跑出了庙门，后面被打翻的那个汉子半天才翻起身来赶后追出，我见状立马跳上去，跟他对了一掌，这才知道这贼厮功力了得，凭我的这点本事，竟然未能将他一掌打翻，小娃娃才多大年纪，竟然能一掌将他打翻在地，半天才翻起身来！”

    番僧闻言也吃了一惊：“凭这老叫花子的本事，一掌打不翻的人已经了得，一个娃娃，竟然也有如此本事，看来眼前他这为父亲，武功当远非时才所显露的那几手了。”

    老叫花子接着言道：“这等响动早已经惊动了另外三人，我老叫花子以一敌四，三五十招后，便不敌了，其中一个跳出圈外，追了上去，我当时暗叫不好，可也无力脱身。正在这时，只听外头一声惨叫，便没了动静，听那声音分明是那壮汉的叫声，我趁机使了个破绽闪身出庙，嘿嘿，你猜如何？”

    这边杨小若见他又开始卖开关子又气又急，旦增和尚饶是再有修养，也忍不住出言相骂，老叫花子白了他一眼，缓缓言道：“只见外头一个老道仙风道骨，立在一旁，小娃娃就在他身后。”小若听完早就一身冷汗，也终于缓了口气。

    “这时候，那三个贼厮也闪身出来，未及我老叫花出手，那位道爷背后长剑一挥，那三颗狗头瞬间滚在地上，我老叫花子自打出道以来，也未曾见过这等精妙的剑法，瞧也未瞧清楚，那老道早就回剑入鞘。”

    张继听完哈哈一笑，转头对着小若言道：“我就说宣儿吉人自有天相，咱们无需担心。”

    老叫花子呵呵一笑，对着张继言道：“是啊是啊，二位无须担心，小公子给那道人救走下并带上终南山了。老叫花依着几人所言，向西来寻什么神龙领，向张大侠报信，半路上又遇上这大和尚。”张继这才明白，老叫花为何一进门便要邀自己同座，当下抱拳言谢不止。

    老叫花一番客气，又振色道：“老叫花倒要叫张大侠猜上一猜，这位道爷究竟是谁？”

    张继略一停顿，言道：“以我所见过而言，当世剑法要数我八弟的丹阳剑法，和我五第的剑法最为精妙，这二人尚可办到，其余要数薛宗昌，柳沧海诸人，这二人只怕是也比诸大门派高人还要了得。除此之外，实在想不出还有哪个，拥有如此修为。”老叫花见他点评得当，也暗暗点头称许。

    张继又道：“此次我在姑射山神女洞，见过二人，此二人居然会传说中的御剑之术，当真是惊世骇俗，我观那二人修为尚欠，也断无这等神通。我猜此人要么是武林中传说的一清道人，要么便是哪座名山仙洞的高人，实在是难猜难猜，李前辈博古通今，还望指教。”

    一旁的杨小若见张继站起身来，一字一顿地说来，临了还不忘抱拳，不由得看他入了神，若是在以往，这等捎带呆板的姿态做派，她一见就会反感，此刻却感觉怎么也看不够，想到此节，不由得摇头暗笑。

    李大肚子张口言道：“昔年武当张真人亲口点检武林，列出了‘四掌三剑八大神拳’流传至今日，世人只知武林有‘四大神功’，可惜呀，可惜！”张继闻所未闻，听了个惊奇。

    李大肚子张口缓缓言道：“那位道人，却是终南山上的高人，他所使的剑法，真是‘天、地、人三才剑法’之天剑。”

    正说话间，后面端来七八个小菜，张继本不是个精细的人儿，不管哪样都不挑剔，几人又搬来了美酒数坛，吃将起来，大刀山的几个起初各都一阵拘谨，几晚酒下肚，既见张继浑无半点架子，做菜的那个又得了小若的几句夸赞，这才大起胆儿来，只不似起初般粗陋了。

    小若倒是精神好转，得知宣儿无恙，胃口稍开，吃了不少，又觉得这汉子手艺不差，便轻轻弄醒小紫妍，两人吃饱喝足，抱着女儿在椅子上相拥着不一时便将她哄睡着了，有殷勤的弄来被褥，盖在二人身上，一众汉子又一阵豪饮。

    张继又向老叫花子询问“千手千面”宗白元，一边的小若，面色立时难看起来，张继只道她又想起过去来，便嘱咐她早睡。

    这边老叫花子面漏尴尬，众人明白，时才一阵豪饮，老叫花子所饮之酒，莫说是三口，少说也上了百口，张继只得作罢。

    这边白三刀嚷嚷着要就地拜师，旦增纵然是个光头和尚，诸人也怕少不得戒律束缚。张继武功虽高但又年岁尚浅，实在不合适。

    选来选去，只有这位老叫花子合适，李大肚子是丐帮中人，又是帮主的师兄，拜在他的门下，再合适不过，一阵商议之后，众人决定弃了大刀山，只有一样，却不做叫花子，又趁着酒性，弄下香案，请张继和旦增和尚作保，一来二去，竟然弄到了天亮。

    次日清晨，张继瞧着小若气色不见好转，心下略有着急，又苦于不精医术，想到为今之计只有快快赶去与诸兄弟会合，三弟医术举世无双，一瞧便知端的。

    当下略一收拾便要告辞，番僧旦增与李大肚子言道：“左右无事，张大侠若有需要，我等愿同行。”张继大喜，这一路之上，难保不发生什么意外，我孤身一人正好多个帮手，当下感谢不已。

    天色放晴，伸足间一夜积雪早就没及膝盖，好在众人武功傍身，行走不算吃力。张继背起小若走在当头，棉被裹得严严实实，紧跟着是当真和尚，怀抱小紫妍，一行十八人走在雪地上，转眼出了深山，来到官道之上，总算好走了些。

    张继原本打算到了镇甸之上，再雇个车马，积雪纵然再深自己也是不惧，可现下拖家带口，又有病人，怕她们娘儿俩吃不消。

    忽然听得背上小若几声咳嗽，张继慌忙放下看时，却是几口鲜血喷出，面色青的发紫。

    旦增和尚与老叫花子抢上前来，大叫道：“这却是中毒之相。”张继闻言心中一阵刺痛，看来昨夜那妖人给的，却不是什么解药！赶忙去了棉被，隔着衣服，一股雄浑的真力由后背灌了进去。

    李大肚子言道：“离此不远，便是我丐帮山阳分舵，待我走上一遭请高人前来医治！”又对着旦增和尚言道：“还请大师在此护法，我去去就回！”旦增闻言嗯了一声，那老叫花子使开轻功早不见了。

    剩下几个大汉在旁边清出一片空地来，有的使了刀剑砍倒一旁的树木，生起了一堆火来，几个围坐在火堆旁，张口安慰着小紫妍，小姑娘当真懂事，却也不哭闹。

    过了半个多时辰，小若缓缓醒了过来，又见老叫花子引了大大小小一众乞丐，赶着一辆马车走来，众人连拉带推，转眼来到跟前。

    一个浓眉的中年花子见状大惊：“好厉害的毒！”又一抱拳，对着众人说：“在下丐帮陕西分舵副舵主周在庆，我丐帮山阳分舵离此不远，还请各位移步，咱们再作计较！”张继一声道谢，抱起小若上了车，旦增和尚随手把小紫妍扶上车棚，盖好了棉被门帘，便把在车上低头向前拉。

    车内的小紫妍带着哭声问道：“爹爹，娘亲的病会好起来的，对吧？”张继心下一酸，半晌答不出话来，小若莞尔一笑，伸手摸了摸她的小脸，咳嗽道：“傻闺女，娘亲只是受了些风寒，睡一觉就好了，爹爹的本事那么大，很快就会医好娘的。”

    一众好汉连拉带推，那牲口也没使上力气，就把一家三口带到了丐帮分舵。

    一个三进的宅子倒也气派，张继哪里在意，只随着引路的连奔带跑，将娘儿俩抱进了一个内眷的卧房，周在庆也不避讳，当着张继的面扒开衣物，使了银针在后背上一顿扎法，叫一个中年的婆子端来热水，拿出几粒黄丹嘱托服下，又叮嘱了几句，这才请张继厅上说话。

    张继来到厅上，见诸人虚位以待，客位上方空着，显然是有意留给自己的，下方才坐着旦增和尚一人。主位上方端坐了李大肚子，下方空着周在庆的位子，白三刀等人坐上了主家位子。

    张继并不落座，抱拳对着李大肚子、周在庆二人躬身一礼，深深地言道：“多谢丐帮诸位英雄的恩典。”

    二人抱拳还礼，张继落座，低下头来，周在庆言见状对这李大肚子言道：“也不知师伯的这位朋友怎么得罪了‘湘西四恶’，此毒却是出自‘追魂判官’无疑了，端的厉害无比，若非这位夫人先服下滋补的还丹，又经过高人内功调息，只怕扁鹊再世也无救了。”

    他这话虽然是对这李大肚子说得，却是说给张继听的，张继回过神来，却也就听出这是位心直口快的磊落汉子，一旁的李大肚子，却嫌他言语生硬，轻轻地咳嗽了一声。

    周在庆立马有所意识，慌忙抱拳赔礼；“在下是个粗汉，向来口无遮拦，还请这位壮士莫要怪罪！”张继又岂会计较这些，思量着这位舵主的话，缓缓言道：“方才我确实用功调息了一番，只是这灵药还丹，却从何说起？”

    李大肚子惊道：“若非……莫非昨夜那贼厮给的不是解药，而是滋补一类的还丹，夫人服后见醒，却是还丹的功效。”旦增和尚应道：“合该如此！”

    张继心下又是懊恼，又是焦急，慌忙问道：“敢问周舵主，内人可有性命之忧。”周在庆言道：“若是方才运功调息的果是尊驾，但有尊驾在，凭这等精深的内功助息调理，一月之内，可保性命无忧。”

    原来李大肚子来去匆匆，只叫人准备车马，吆喝着去救人，连来人的名姓，也未详说。李大肚子这才一一引荐一翻。

    张继心乱如麻，只顾低头沉思，周在庆见状言道：“张大侠放心，夫人那边暂由我屋里头的照应，周某也粗通些药理，待我先开上几味药，观察两日再说。”张继闻言心下感动，抱拳道：“何敢劳动夫人，张某实在过意不去！”

    周在庆哈哈一笑，开口道：“既然是我大师伯的朋友，便是我丐帮的贵客，张大侠不必如此。”当下又摆开酒宴，为众人压惊，张继哪里还有食欲在，胡乱应付了几筷子，便起身告辞，来到后堂换下了周夫人。