六十三回 买舟出海

    六十三回买舟出海

    南国的烟雨真的过于温柔，虽是寒冬时节，可落在身上一点儿也不觉得寒冷，小若望着马上的张继一笑，就在马背上换上了一身红衣，雨水沿着她的秀发滴向两边。

    张继在马上看得呆了：“风鬟雾鬓”四个字，是何等的令人心潮澎湃，颠簸半生，他觉得这回千里南下，是生平唯一醉人的一次。

    小若冲他笑笑，问道：“好看吗？”张继向来严肃的脸上笑出了褶子，然后放声大笑。

    小若得意极了，轻轻笑了好一会儿，才问道：“咱们都追到这里了，会不会有错？”张继在马上回道：“崆峒派的铁手道人绝技不会说谎，他说八弟他们一行要去岭南之外，就决计错不了。”

    小若道：“呵……这种人的话我是有些信不过！铁手道人心胸狭隘，为了自己的面子竟然勾结外人，去为难同门后进，算得什么英雄好汉！”张继深呼了一口气，道：“若是咱们早到一步，铁手道人、卢龙肖凤等人也未必会身受重伤……”

    小若宽慰道：“咱们哪里比得上人家走狗遍地手眼通天？一路打听下来，自然就落在别人后面了。”

    张继半晌才叹道：“赵岵这一干人马有三十多个成名高手，就这样轻轻松松被白莲教给杀退了，放眼江湖绿林之中，便是少林、武当也没有这般实力。你想想看，这等势利，若是只在江湖中开门立派也就罢了，可偏偏造起了反来，刀兵过处，弄得川蜀生灵涂炭，不趁早铲除，再容这伙人闹上一出，真不知这天下还能不能安宁了！”

    小若打马靠近了张继，道：“我就不懂了，为什么朝廷的锦衣卫真的就按兵不动了？金刀、木剑二位怎么由着尚九天大闹江湖，却回京不管了？”

    张继被他问住了，沉思了良久，只是摇摇头，答道：“我毕竟身在江湖，所知庙堂之事，也不过多从四弟五弟处而来。这回先是八弟无缘无故现身白莲教蒲团洞，接着是毓儿私闯深牢，再加上我与陆大哥大闹锦衣卫降龙伏虎阵，阴差阳错之下走了白莲教尚九天，单是这几样官司，也够四弟五弟受的了。我没给锦衣卫定成钦犯，一半源自闲云庄，另一半只怕是源自四弟五弟的周旋了。”

    他顿了一顿，又道：“如今你我只身追去也就是了，一则要铲妖除魔，二则真要善加劝导八弟，勿使他走入歧途才是。”

    小若听了笑道：“瞧你这言语口气，全是个夫子作派，赶明儿再收几个徒弟，干脆开宗立派，让我也当当师娘好不好？”张继听了放声大笑，笑罢一本正经地道：“我这点拳脚自然是要传给萱儿的，至于以后要不要开宗立派，到还要问过师父了。”

    小若道：“你不是说你师父云游去了吗？师父一日不回来找你，你又如何去请示？”张继道：“我学的这身武功出自武当正宗，虽未正式入过武当山门，但是否开宗立派另起炉灶，倒真要问过师父了。”

    小若见他认真起来了，也不再调侃了，笑道：“好好好，都听你的！”

    细雨不知什么时候停了，朦胧的雾却未散去。

    马蹄声声有序，响在雨后。这条路并不是什么官道，所以格外寂静，小若觉得西湖烟雨也没有这么美过。

    山路渐窄，两匹马一前一后而行。后面的张继又道：“真不知此次来的，又是白莲教中的哪一位高手？”

    小若道：“白莲教中的四大堂主，五大护法，个顶个儿的绝顶高手，漫说是你，便是我自幼在白莲教长大，做到了副坛主的位子，也不曾知道。我与宗百元相识有年，又同在左镇雄门下学武，我也只知道他是师兄，而不知道他居然还是教主的嫡传首徒，位列四大堂主之一……”她虽一口气说完，可还是忍不住的心跳加速，甚至怀疑自己说话时声音颤抖了，把马缰绳攥地更紧了。

    忽然张继纵身越到了她骑的那匹马上，从她腰间伸过手来，接住了马缰绳。

    小若心里一热，不由得把身子靠向了他。

    这两匹马都是良驹，足够驮得动他们两人，小若不说话了，反把张继的手攥得更紧了。

    两侧都是灌木，绿的也实在少了些生气，小路窄了，两匹马自然而然放慢了脚步，就这样一前一后吧嗒吧嗒地向前走着。

    忽然张继抬起左手在她面前一晃，小若也未在意，紧接着他又抬起右手在自己面前一晃，小若仔细一瞧，丈夫手中却多了几枚钢针。

    有高人正躲在附近暗算！

    小若的一颗心跳地厉害了，她原也是走过江湖的，学过上等的暗器手法，但这等悄无声息的暗器，便连传自己暗器功夫的师父左镇雄也使不出来。

    她下意识地去摸向腰间的镖囊，却更吓了一跳：自跟了张继之后，她便不再随身携带镖囊了！

    张继在她耳边柔声笑道：“别慌，有我呢！”

    紧接着张继又在她左耳边扬手接住了几枚银针，小若一颗心直跳，世间还有这等高明的暗器功夫，她想都不敢想象！

    但也凭着这个悄无声息，可知此刻之凶险了。

    发暗器之人就在周围，她似乎认为马应该感知到来人而停下了，想轻轻踢一下马肚子好让马儿不要停下来，可是两匹马都像是未曾感知到危险一样，依旧啪嗒啪嗒地往前走，不慢不快。

    暗器越发越快，张继一双手前前后后接了有一十三回。小若缩在张继怀里一定不敢动，生怕影响到他，稍有不慎，这等悄无声息的暗器就会射中双目或是周身要穴。

    张继又一次扬手从她面前接过了一把银针，她明显的感觉到丈夫呼吸加重了，她以为丈夫没有提防住，被银针射中了，正要出言相问是否受伤。

    忽然张继双手一扬，两把钢针都撒了出去，右侧的树叶子被卷走一大片，前方一人“哎呦”一声，从雾中走来，一边拍打着胸前的乱叶。

    只见一个白净的年轻人拦在马前，抱拳躬身道：“多谢张大侠手下留情了！”

    小若怒了，张口骂道：“哪里来的狗才，胆敢用这下三滥的手段暗算我们？”

    那人面上一红，再次抱拳道：“在下唐门唐少杰，奉武林盟主之命，特来……特来寻张大侠夫妇。”

    张继也自压着怒气，道：“唐门世家，暗器轻功堪称双绝，果然名不虚传！”小若道：“哼，你既然是姓赵的狗腿子，就明说了吧，找我们何事？”

    唐少杰回道：“蒙张大侠手下留情，在下自然实言相告：赵盟主命在下来暗算张大侠夫妇，他说若在下得手，则是去除了一个称霸武林的劲敌，若在下失手，则只需借口认错人了，告知张大侠尚九天一行的去向，自可平安无事。”

    小若呸了一声，骂道：“姓赵的真不是东西！左右倒是都不吃亏。”

    唐少杰抱拳摇头道：“如今我父辈们谢世的谢世，老迈的老迈，唐门若想在武林中立足，就只得去巴结武林盟主了……”

    张继纵身下马，道了句：“罢了！我来问你：尚九天一行去往何处了？”

    唐少杰回道：“前翻我们与崆峒铁手道人、蓬莱卢龙肖凤、点苍陆苍松等三十余人一路追至武陵山下，不想被姓尚的恢复了功力，又伙同手下高手给打了个落花流水，一败涂地……”

    张继忙问道：“我义弟楚江寒可同姓尚的在一起？他可曾出手？”

    唐少杰回道：“张大侠且听我慢慢道来：当日众人因我家传轻功尚可，便推我前去探听消息，我一路追至武陵山下，才敢上他们。我势单力不敢动手，一直不远不近暗中跟随。当时楚少侠同闲云庄的沈大小姐都跟姓尚的在一起。楚少侠似是与姓尚的那个手下大有过节，那一夜险些动起手来。我趁机招来大伙儿，大家伙儿一拥而上，楚少侠却立在一旁瞧起热闹来，纵然如此，可那姓尚的早就恢复了功力，手下一人也是武功绝顶，大家伙儿三十余人，都不是他两个的对手。”

    小若道：“那你又是如何找到我们的？”

    唐少杰道：“我见机逃命，这才未曾受伤，事后几日，大伙儿又在岳阳楼聚会，又听崆峒派铁手道人说起遇到了张大侠夫妇，赵盟主这才命我前来！”

    张继道：“不错！我曾在湖南境内碰过铁手道人及卢龙肖凤夫妇，铁手道人只叫我向岭南以外追去，便匆匆告辞了。尚九天一行究竟往何处去了？”

    唐少杰道：“我跟了姓尚的一行多日，仗着家传的轻功万幸未被发觉，听得却是一清二楚，他们是要往粤江尽头东南处，孤悬海外的一座‘极乐岛’上去。”

    “极乐岛？”

    唐少杰道：“正是极乐岛！在下听得一清二楚，再无欺瞒之由。”言罢从怀中掏出一包东西来，交到张继手中，道：“离此向南不远多江多水，大多可直通粤江汇入大海。包内有图，张大侠可按此图南下，另有黄金百两，供张大侠买舟所用。”

    小若道：“哼！赵盟主想的可真周到！这等买舟南游的好事，怎么不亲自来？”

    张继冷笑一声接了过来交给小若，翻身上马，对唐少杰道：“你这便回去回复赵岵，说张某已收了地图黄金，南下寻岛去了。”

    言罢打马去了，只留下唐少杰待在原地，半晌才擦去额上的汗珠，转身离去。

    二人打马南行，不几日便靠近循江。

    日头西移，张继见状道：“我昔年曾同倭寇作战，虽在海上走过几遭，但此次咱们是要出海寻岛，非得寻个有经验的船家不可。”小若道：“时下正是年关，哪个愿意随咱们去呢？”张继道：“咱们将这两匹骏马卖了，多凑些银资再看吧。”

    地靠上游，水势平缓，江岸星星点点有鱼灯闪烁。二人沿江而行，捡着个稍大的船只，张继高声叫道：“船家，可有人吗？”

    几声孩童啼哭，紧接着一个汉子提了一盏渔灯走到船头。

    张继二人下马，小若道：“船家大哥，我二人欲借宿一宿，还望大哥行个方便。”船家提灯打量，尚未回话，张继抱拳道：“船家放心，定有川资奉上。”

    穿舱内一个曼妙的声音道：“阿哥，怎么回事？”船家应道：“有两位客人要借宿……”船舱内走出来一个女子，迎道：“咱们行个方便就是了，快快请进来……”船家“哎”了一声，便往里迎。

    二人栓马靠岸，登上了船舱。但见其内布置干净，极是舒服，张继二人入了座，船家立时端上来一盘鲜鱼，几样小菜，张继二人一番感谢，草草用罢。

    船家见张继五大三粗，小若又美艳大方，心中有疑惑，欲言又止。

    小若见状道：“船家大哥放心，我们是好人。”那渔妇见状笑道：“客人莫要见怪，我阿哥原无恶意的，只因曾经上过恶人的当，这才仔细了一些。”

    这时襁褓中的婴儿又啼哭起来，几声之后居然昏厥过去。

    那渔家脸色一变，低头不语，渔妇只是原地哭泣哀怨至极，小若见状赶忙劝慰。

    过了多时，渔妇哭声渐止。张继抱拳问渔家道：“这孩子可是得了什么疑难杂症？”

    渔家闻言只是叹息不止，渔妇又哭了起来。

    小若见状道：“人人都有难处的。实不相瞒，我与相公原是偷着跑出来的……”渔妇闻言止住了哭声，侧耳听小若讲道：“我爹爹原是个做官的，嫌我相公家贫，死活不让我嫁他。后来，后来他就去从军，南北征战……九死一生，立了军功，可我爹爹还是不让我嫁他，我们……我们就跑出来了。”

    渔妇听罢反安慰道：“不想妹子也是个苦命的人儿，这也不妨事，过些日子，等你们有了孩儿，回到家中，你爹娘就自然消气了。”

    说道此处，又泣道：“哎……只是可怜我苦命的孩儿……”张继按耐不住，复问道：“你们这孩儿究竟如何了？”

    渔夫再三叹气，道：“小人夫妇本在这循江之上打渔为生，处处与人为善，从不得罪于人。哪想年前来了个过往的客人，小人将他请来船上，伺候酒饭，不想被他看……被他看中我阿妹的美貌，便起了歹意，我几人在厮打中，襁褓中的孩子摔落地下，给落下了病根，自此，便咳嗽不止了……”渔夫伤心至极，再也能能言语了。

    张继听罢也自怒起，小若劝道：“大嫂莫急，我相公曾随出家的高人学过些本事，不如让他瞧瞧。”二人听罢立时拜倒在地，磕头如捣蒜，口中感恩不住。

    张继抱过孩子仔细观瞧，又与小若一道把脉仔细推敲一番，确认是心脉受损，便轻轻解开襁褓，依据本身所学，大胆推宫过血，及至半夜时分，方才完事。

    次日晨起，渔家夫妇早早张罗了酒饭，张继二人梳洗过罢，一道用饭，再也不见婴孩咳嗽。

    小若笑道：“我这里要向二位道喜了，你家孩子经我相公看过之后，这落下的病根算是除了。”

    渔夫二人听罢大喜，又磕头道谢不住。渔妇道：“为了医治这孩子，我夫妻二人没少使银钱，阿哥更是变卖了祖传的宅子，只留下了这一艘船用来度日。”渔夫也道：“不瞒二位，若不是为了赚些银钱为孩子看病，我昨夜也不会留二位宿下的。”

    四人叙了些闲话，又问起了张继二人欲往何处，小若道：“听说我相公的师父就在粤江尽头，海外的极乐岛上，我们二人惧怕爹爹在官府中的势力，正打算雇个船去海外寻他老人家。”

    渔夫闻言脸色大变，小若见状道：“船家大哥莫怕，我们是不会硬要你担风险，租你家的船出海去的。”渔夫惊道：“恩人说的哪里话？你们救了我孩子的命，便是我夫妻的大恩人，驾船送你二人出海，原也无可厚非，再者说了，方圆数十里之外，除了我，别个也出不得海去。只是……只是……”

    张继道：“船家有话不妨直说！”渔夫道：“此间常有倭寇出没，舍了小人的命也没什么，只是担心恩人夫妇的安慰！”

    张继闻言色变，慌问道：“此间也有倭寇出没？”

    渔夫道：“正是！前翻害我孩儿，辱我阿妹的恶贼，却正是倭寇！”张继听罢心头怒起，倒是小若柔声问道：“对了，大哥，害你一家的倭寇，后来怎样了？”

    渔夫道：“当日我孩儿摔落在地，我正要上前拼命，却被那倭贼抽出长刀来，要害我二人……”小若忙问道：“后来怎样？”渔夫莞尔一笑，道：“多亏了白虎军赶到，才除了倭贼，救了我一家的性命。”

    张继闻言稍喜，心道：想来这白虎军与当年俞帅军中的兄弟们一样，也专是和倭寇作对的。忙向渔夫道：“我也曾当兵数年，却不曾听过朝廷还有一支白虎军，想必是最近组建的吧？”

    渔夫道：“这白虎军确实是近几年才有的，专门对付倭寇，深得本地父老的爱戴。不瞒恩人说，我因痛恨倭贼，前几月也差点入了白虎军，只因交不起五两银子的入伙费，这才作罢。”

    小若道：“这也真是奇了，只听说当兵要领军饷的，却还未听说过当兵还要交银子的。”张继摇头道：“东南抗倭军费吃紧，这也难怪了。”

    张继道：“渔家，既如此，我二人便要告辞了。”说完自怀中摸出一锭金子来，道：“我二人再将这两匹马留下，烦请渔家无论如何也要为我二人寻个高明的操舟之人，渡我二人出海才是。渔家放心，定有酬劳奉上。”

    渔妇见状道：“恩人救我孩儿性命，哪里还敢要什么酬劳？既然恩人有求，阿哥就渡恩人出海便是了。”渔夫听罢道：“也罢，我就载两位出海便是。”

    张继二人听罢大喜，又耽搁了一日变卖了两匹骏马，第三日沿江而下，直向粤江驶去。