七十四回 延颈就缚

    七十四回延颈就缚

    木剑历来痛恨白莲教反贼，更何况是对白莲教教主，抽出三尺木剑来，也不答话，上前便攻。尚九天一声巨喝举剑相迎，二人各使绝技拆了五十余招，尚不分强弱。

    楚江寒深知尚九天的厉害，又头回见了义兄的身手，也看了个心惊肉跳。

    谭道净见木剑不能取胜，向楚江寒道：“楚少侠，这厮厉害，大家齐上！”言罢提气运功，一柄寒光宝剑又向尚九天飞去。

    楚江寒闻言一震，又恐木剑有失，往昔与众兄弟的种种交往一一略过心头，便也顾不得什么单打独斗的江湖规矩，捏了剑诀也纵身加入团战。

    尚九天敌住了三人越发精神抖擞，虽是以一敌三，却丝毫不见慌乱。他又将掌法之妙化于剑尖，脚下又配合八九之变，闪转腾挪间遇招拆招，应付之快，几乎与楚江寒单打独斗之时无二。

    楚江寒、木剑与谭道净三人所使的剑法，俱是古今剑法之绝顶。七十二路丹阳剑法变化无穷，木剑以木为剑有剑无锋，实乃大巧似拙无往不利，更兼全真御剑术以气运剑神鬼莫测，三人三种绝世剑法与尚九天一柄精钢剑斗在一处已拆了七八十招，尚不能取胜，各自惊骇之余百思不得其解。

    谭道净心思飞转，忽然借势抽回掌中宝剑，一面喘息不止，口中却道：“这御剑术及耗内功，小道喘口气再战。”说着跳出圈外仔细观察了起来。

    尚九天虽见对方撤了一剑，但余下两人剑术俱不下于己，全力应付之下，却全无心思体察各中端倪。

    只见尚九天身形腾转犹如鬼魅，恍惚间似是分身数人，木剑与楚江寒剑法固然高明，但尚九天以一个快字，足足应付有余。

    谭道净搜肠刮肚，穷尽胸中所学仍是不得其解，只佩服尚九天武功绝顶心机通巧。

    三人剑如流星气冲霄汉，又斗了四十余招。

    忽然谭道净一声大喝，高叫道：“一个拆他剑招，一个斩他双腿！”尚九天闻言暗叫不妙，脚下身法陡然一变。楚江寒、木剑二人虽然会意，奈何尚九天招式无比迅猛凌厉，临敌之际，一时间却也不能立时分攻两路。

    忽听尚九天一声低哼，身子不住向后退了三步，掌中宝剑却依旧化开了楚江寒、木剑各自的一招。

    楚江寒、木剑这才瞧见，一道寒光重又回到了谭道净掌中，尚九天立在一旁一动不动，接着就是一阵狂笑。

    “了不起，了不起……”尚九天又一声惨笑。

    谭道净抱拳一礼，道：“尚教主脚踩九宫八卦之数，纵是请下纯阳剑仙来，也是敌不过。小道如不下手偷袭尚教主双腿，实在万难取胜。”

    “哈哈哈哈……哈哈哈哈……”尚九天一阵狂笑，忽然将掌中宝剑折得粉碎，扔在了甲板之上，道：“如今我右足带伤，三才掌的绝技，便是被破了。”接着仰头长叹道：“老夫败在天地人三剑联手之下，也不算冤。”

    木剑恐他诈伤，不敢有丝毫大意，欲上前再补上一剑，却又迟迟不敢下手。

    尚九天见了大笑，道：“老夫一生行事虽多有诡计，但此刻却是生死之间，也没必要再耍花招了。”说着撩起了袍子，右脚踝上赫然一道剑痕，鲜血正缓缓下流。

    “老夫一生纵横江湖，自恩师传我绝技来，奔走飘零，实在是忧多乐少，回想起来……哈哈哈哈……哈哈哈哈”说着他大笑几声，又道：“不提也罢！不提也罢！”

    紧接着神情陡然一变，又道：“楚老弟，你近前来，老夫有话对你说。”楚江寒回道：“若是什么托教遗命，我可是一概不应。”尚九天摇头道：“不提什么丰功伟业，死生青名！老夫死后，这项上人头就送你可好啊？”

    楚江寒始料未及，回道：“尚教主说笑了！”尚九天道：“老夫有生之年，能与你结识一场，倒也不枉此生。有句话要送你，你可千万要记住，有道是飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，古今无二，你要切记。”

    楚江寒一时未能会意，但觉他言词恳切，不由得上前走了几步。

    木剑、谭道净齐声至道：“小心……”一言未毕，却被尚九天一阵狂笑打断。

    尚九天笑罢却向木剑、谭道净问道：“老夫还有一问，二位一定要如实相告。”木剑道：“你且说来听听，但凡能说的，讲与你听又何妨？”

    尚九天问道：“出卖我岛上驻防的，究竟是哪一个？”木剑闻言面色一变，终究没有对答。

    谭道净道：“尚教主不听也罢，免得听了伤神。”尚九天闻言微微一笑，重重的点了点头。

    只见尚九天缓缓坐了下去，道：“楚老弟，我今有遗命与你。你我虽无师徒之名，却有师徒之实，后事托付与你，再也合适不过。”楚江寒见他神情哀伤至极，心中一软，抱拳回道：“尚教主但有所命，晚辈能办到、且应该办的，自当照办。”

    尚九天露微笑，道：“我散功身死之后，即会变为干尸，你将我的尸身就地推入这万顷碧海之中，头颅拿到黄山莲花观安葬，那是我自幼从师学艺之地，切记：尸首分离，这是本门的规矩。待安葬我之后，再去通知我的同门师弟，锦衣卫宋忠前来祭拜。切记，未入土之前，万不可让他见到我的头颅，免遭挫骨扬灰之报。”

    楚江寒听了心中一软，抱拳应道：“尚教主吩咐，晚辈遵命就是！”

    尚九天纵声狂笑，笑罢拾起甲板上的半截短剑，喃喃道：“老夫十年枯禅，功名一节始终不能参破，此次破关而出，不过是放心不下我这操持了一生的基业。我本想将我圣教的未来托付在你楚老弟手中，奈何你楚老弟死活不允……也罢！这诺大的基业，落到别人手中也万难长久，既然迟早要亡，见与不见俱是一般，俱是一般……”言罢就项上一刎，立时人头落地。

    楚江寒初始心中伤痛，及到推尸入海，装殓头颅时，也忍不住挥泪不止。

    木剑、谭道净不辱使命，一面安置几个渔人归家，又令大船南下，向宋忠复命去，船上众公人见此行又成了这等天大的功劳，各个喜上眉梢不提。

    一路向南，楚江寒抱着装殓尚九天首级的锦盒呆了一路。

    谭道净见状向木剑道：“浮名浮利浓于酒，醉得人心死不醒。尚九天纵横江湖一生，临了也算作是将这名利二字瞧破了……”木剑回道：“尚九天已然身死，是非功过自不必多言。不过他留下的徒子徒孙，如不能处置妥当，必然会遗祸无穷……”

    谭道净接道：“是啊，白虎军数万之众，若真叫他们杀到闽粤一带，又将会有多少流血伤亡啊！”

    楚江寒缓过神来，这才问道：“五哥又怎会到此？”木剑见他开始说话，心下略喜，答道：“手下的兄弟一时不慎，教逃走了一个高手，又恐他将岛上巨变报与白虎军知，再徒生事变，这才追来。”又向他引荐道：“这位是全真教高士谭道净道长，相助为兄而来。”

    楚江寒抱拳道：“今日若非谭道长，决计胜不了尚九天，没准我兄弟二人就要伤在他手下了。”谭道净面色涨得通红，道：“万不得已才使了如此下作的手段，实非大丈夫所为。”

    木剑忙插嘴道：“兄弟可知道白虎军？”楚江寒回道：“白虎军乃白莲教白虎堂堂主上官雄一所创，前翻见过一次，巨船硬弩不计其数，个个都是操舟能手，委实不可小视。至于他们平日驻扎于何处，小弟也是不知。”

    木剑与谭道净闻言摇头不住，三人又闲谈了一阵，巨船扬帆，又向南驶去。

    海上风寒，三人却都不入舱，只在船头说谈。楚江寒经久未见木剑，此刻觉得倍感亲切，谭道净又生性洒脱，三人说谈极是舒畅，楚江寒着实释怀不少。

    忽然有一精干来向木剑报道：“大人，前方有人。”木剑从怀里拿出了一个金黄的小筒子，一抽足有一尺有余，单目对准一头向前望去，道：“看来还不止一人。”又吩咐道：“传令下去，极速迎上。”那人领了命，不一时巨船似神助般向前蹿去。

    过了一盏茶功夫后，楚江寒极目之下才看到前方一叶扁舟正荡漾与万顷波涛之上，不由惊叹那小筒子的神奇。

    木剑笑道：“此物乃是西洋人所制造，专作望远之用，兄弟若是喜欢，拿去便是。”说着将那物递了过来，楚江寒随手接了过来，正要把玩，忽见那物一端刻有“大内”二字，楚江寒心中大有不爽，回道：“此乃官府之物，小弟怎敢使得，五哥还是拿回去吧。”木剑会意，随手接过揣与怀中，笑道：“改日哥哥再另送你一个。”

    二人正说谈间，那大船已使出老远，忽听谭道净叫道：“快看，是李飞云。”楚江寒回头望去，见前方一人独自划着小舟正朝这边驶来，身后隐隐还有一舟正在追赶。

    木剑又下令加速，大船靠近小舟，三人吃惊之余亦都疑惑不已，小船之上果是李飞云，身后不远处还有一艘小船正在追赶。

    楚江寒认出那是白莲教朱雀堂堂主，尚九天的义女尚凤仪，忙说与木剑听，只急得木剑咬牙跺脚，立即高声叫到：“六弟莫慌，有愚兄在此！”他内功充沛，声如龙吟传了老远。又过片刻，便听到李飞云的呼叫：“五哥快快救我！”

    巨船使到近前，几人忙放下绳索拉了李飞云上船。

    只见李飞云蓬头垢面衣衫不整，极为狼狈。木剑急问道：“可是那妖女为难你了？”李飞云脸色一变，摇头道：“一言难尽……一言难尽呐！都是那姓宋的，害苦我了！”

    三人正要问明缘由，尚凤仪也操舟近前，咯咯一笑，道：“相公，你真就忍心撇下奴家不管吗？”说着又咯咯作笑，听得楚江寒三人脊背发麻浑身难受。

    楚江寒猛想起那夜尚凤仪与公鸡拜堂之事，一时也不知所云，只摇头叹息。

    李飞云怒骂道：“无耻**，哪个是你相公？你前翻害我不浅，如今怎又不知羞耻满嘴胡言……”尚凤仪手把双桨充耳不闻，只看着李飞云痴笑，待李飞云喘息之机，笑着抢道：“相公，原来你骂人的样子也这般迷人……”

    李飞云本能言善辩，见尚凤仪如此没脸没皮，反没了主意，一时间不知所云，脱口道：“妖女，我身边这三位一是全真高手谭道长，一是我义兄木剑，一是我义弟楚江寒，他们俱是绝顶高手，你万万不是对手，我劝你还是快快逃命去吧！你若依旧不知死活，我只有请他们下手除恶了。”

    尚凤仪本就认得楚江寒，时才又从呼叫中得知了木剑的身份，不想还有个全真教高手谭道净，忌惮之余颇有纵舟离去之意。

    木剑道：“妖妇，念你有将功赎罪之为，姑且饶你一命，快快离去吧。”

    尚凤仪神情哀怨起来，痴痴地望着李飞云呆住了，又忽然一整发鬟，纵身一跃居然上了大船。

    李飞云见了直跺脚，又赶忙躲到了木剑与楚江寒身后，一屁股坐到了甲板上叫苦不止。

    木剑厉声道：“妖妇，你若敢胡来，我可照拿不误！”

    尚凤仪柔声道：“相公，自见了第一面听了你的箫声之后，我是夜不能寐食不能寝。自得了你的书信，我才感觉活着有了滋味。我已决心为你倾尽所有，你知道吗？我已与你拜过天地了，虽然你不在，可我找来了大公鸡替代，今生今世，我生是你的人，死是你的鬼……”

    李飞云当着诸人在场，听见尚凤仪做了此等说，早就羞得面红耳赤，恨不得跳进万顷波涛之中，又从地上蹿了起来，吼道：“住口！”

    尚凤仪把头一低，两手绾着垂发，柔声道：“嗯！既然你不想听，我就不说了。”

    李飞云结结巴巴道：“你……你走吧！”尚凤仪哇的一声哭了出来，道：“你嫌弃我是不是？我在姑射山神女洞内虽然教人练功，可我……我还守身如玉！”说着挺起了胸脯挽起袖子，露出了玉也似的粉臂来，向着众人炫耀起自己的一点守宫砂。

    李飞云骂道：“住嘴！你好不知羞！这等腌臜龌龊之事，亏你还有脸提起？”

    尚凤仪脸色一变，泣道：“好，既然你这么讨厌我，我死就是了！”说着从袖筒里摸出一把匕首，向着自己的胸前一插，软绵绵倒地。

    众人始料未及，李飞云抢步过去，一把抱起她不住把脉探息，眼见尚有呼吸，扭头向木剑道：“五哥，却不能见死不救啊！”木剑转过身去，摇头道：“我医术实在有限，只怕已是迟了，再说了，她累累罪恶，死了倒也算是解脱。”李飞云一声叹息，摇头不住，又猛向谭道净道：“谭道长，你可是医道高手，快看看她是否还有救？”

    谭道净上前几步只斜眼一瞧，却是一声冷哼，也转过身去。

    李飞云不知所以，道：“这……这……”又向着楚江寒望去。

    忽然尚凤仪“咯咯”一笑，睁开双眼喜道：“我就知道，你是关心我的，对不对？”

    李飞云气的瑟瑟发抖，一把将她推开，待要破口大骂。尚凤仪也翻起身来，笑道：“我同你玩笑呢！就想看看你是否真的讨厌我！”说着神情一变，齐声道：“我从前是不光彩，但我今后会听你的，你指东，我绝不敢往西。”

    李飞云听罢又是一阵破口大骂，极是难听。

    尚凤仪终于忍耐不住，只见她突然又将手伸进了怀里，楚江寒以为她要取什么暗器，早握好了宝剑，只要他稍有动静，便要立时出剑。谭道净惊得出言喊道：“小心！”正待上前推开李飞云，木剑已经脚下一挪，闪身挡在了李飞云身前。

    尚凤仪却动作略有迟缓，伸手在怀中一阵乱摸。谭道净见状将头扭了过去，楚江寒见了只感到两颊发烫，不由暗暗感叹道：这泼妇当真是不知羞！

    只见她却从怀中摸出来一面卷布，上面密密麻麻写满了字。尚凤仪轻轻展开，当着众人的面缓缓读了下去。

    个中先言一别牵情，两地相思，后言山盟海誓，永结同心云云。紧接着教人大吃一惊：却是叫尚凤仪将白莲教中个头领首脑详加介绍，再将岛上入口布防，把守情况一一汇成书册，交给传信人。末尾还道：事成之后，可恕其身，了却心愿，婚配成姻，天长地久，浪迹红尘。

    楚江寒心头一震，摸了摸背上装着尚九天首级的锦盒，一股怒气与厌恶之情，霎时间涌上心头，几欲拔剑相向。

    李飞云一声长叹，道：“当初我就说此计不妥，都怪那姓宋的，如今可苦了我也！”

    尚凤仪又喃喃地道：“你交代我的，我都照做了，你许诺我的，可不能赖账。”说着低声抽泣道：“为了你，我出卖了养育我的爹爹、疼爱我的叔伯、一起长大的姐妹、共患难的兄弟……”说着泪如雨下，泣不成声，却果真令人残不忍听。

    “你可不能不要我……你可千万不能不要我啊……家没了，亲人没了，什么都没了……我再也不能没有你了……”

    尚凤仪抱着李飞云的双脚瘫软在地，众人心头又都升起一丝丝的不忍，俱都心道：她纵然是妖女魔头，纵然是十恶不赦，可毕竟是一介女流，便是待宰的羔羊，下刀时也会心有不忍，杀人不过头点地，更何况是如此柔弱娇美的女子？此情此景，众人各都盼着她日后一心向善，不再胡作非为，今日放她离去，也就是了。

    木剑与谭道净也是一声长叹，楚江寒也没了时才的杀意，将头扭了过去。

    李飞云文采风流最是多情，忍不住伸手拉起了尚凤仪。

    木剑道：“尚凤仪，你毕竟是有功之人，既然到了此处，我且放你走就是了，只是日后你若胡作非为，天涯海角，我都要取你性命。”

    哪知尚凤仪一抹眼泪，道：“我此生跟定了我相公，他到哪里，我就到哪里……”木剑道：“我六弟尚有要事处理，如何能带着你？再说了，你武功在我六弟之上，便是果真将你留在身边，我又如何能放心呢？”

    尚凤仪问道：“你们是不是还要押解人贩回京？负责押解的人之中，有没有李飞云？”木剑回道：“不错！是要押解人贩回京处置，带队押解的定有我六弟。”

    ――“好！那我就做个犯人！披枷带锁，这样我即能跟我相公不分开，也能赎一些我出卖师友的罪孽！”众人闻言接摇头不止。

    木剑若有所思，长叹之后，向尚凤仪问道：“你可不要后悔！”尚凤仪抢道：“绝不后悔！”木剑道：“既如此，你可要听从我的安排，莫要给我们兄弟再找麻烦！”尚凤仪抿着嘴点头答应。

    木剑牙关一咬，即令人将来缚妖锁，将尚凤仪捆绑结实，差人带进了船舱。