第559章，玉石之路

    从务哈曲河口到伏俟城只不过五六十里的距离，对于三人所骑的宝马良驹而言，不过是一会儿的时间罢了，三人也不稍事休息，说走就走。

    向西跑了一段，独孤湘悄声对江朔道：「朔哥，要不……我们别去伏俟城了……」

    她见江朔面露不解的神色，继续小声说道：「此去碎叶城，听说有六千里之遥，一路上有耶耶和阿娘管着，可没什么滋味。」

    江朔皱眉道：「可是怎么和你耶耶说呢？总不能说你不想要他们管吧？」

    独孤湘看出来江朔也不想和她阿爷同行，笑嘻嘻地道：「嘿嘿，这还不好办么，看我的。」

    她忽然提高音量，大声说：「朔哥，看来我们的一举一动都被人暗中盯上了，若还按原先的计划行事，岂不是处处受制于人？」

    江朔立刻明白了独孤湘的意思，佯作忧虑道：「是啊，隐盟仿佛无处不在，但你又有什么好办法能摆脱他们呢？」

    独孤湘马鞭向北一指，用南霁元听得见的声音说道：「朔哥，如果我们不去伏俟城和耶耶他们汇合，还有什么路能去安西四镇吗？「

    他们原计划是在伏俟城和独孤问等人汇合后，北上沿弱水出祁连山，经由河西走廊去西域，祁连山中弱水河谷有西海北门之称，当年哥舒翰从甘州张掖郡出兵，就是走的祁连山弱水河谷进入西海。

    江朔道：「我曾和高僧摩诃衍在吐谷浑之西生活两年，那里西面群山之间有一片广阔的盆地，据摩诃衍说，他就是穿过这片盆地，进入吐谷浑的。」

    独孤湘道：「我也曾听此间牧民说，穿过西面群山环抱之地，再翻过一道大山，就能进入西域。西域被天山分割成南北两半，山南一片大沙漠名唤图伦碛，安西四镇皆在图伦碛之西，故又称碛西四镇。」

    江朔道：「是了，摩诃衍告诉我，翻越大雪山后，沿图伦碛南路西行，便能到达于阗镇，再向西行便是疏勒，而碎叶城就在疏勒之北，若按此路行走，只需五千里便能到达碎叶城，比天山北路近了近千里。」

    南霁云大惊道：「这条路不仅要翻越茫茫雪山，还要穿越千里瀚海，从没听说汉人走这条路的……少主还请三思，不可行险啊。」

    独孤湘道：「怎么没人走过？听说汉时于阗来的玉石商人皆从敦煌城西面的关城出入，因此关城便取名‘玉门关。若商人从北面天山而来，应该走瓜州，怎会去沙州敦煌，可见南面是有路可行的。」

    独孤湘这里所说的「玉门关」是汉时玉门关，汉代的玉门关最早在敦煌城正西，后迁至敦煌西北，旧关改名阳关，二关一军一民，皆在碛东。

    而唐代玉门关已经移到瓜州冥水形成的大泽之西，成了控扼北庭进入中原的门户。从汉代玉门关的位置来看，确实是有很多商队走的天山南路。

    南霁云道：「就算要走南路，也可以通知独孤前辈他们啊，伏俟城正在西面，绕不了多少路的。」

    独孤湘一本正经地对南霁云道：「南八，我们此次行动就要讲究一个出其不意，隐盟肯定早就料到我们会去和爷爷他们汇合，不若我和朔哥现在就往西行，你去告知我爷爷和爷娘，好叫隐盟措手不及。」

    南霁云这才明白独孤湘的意思是要甩掉自己和独孤问、葛如亮夫妇，苦笑道：「可是湘儿，你也说了感觉有人盯着你们，少主重新出世的消息恐怕隐盟已经知道了，你们二人单独行动，我实在有些担心。」

    独孤湘道：「南八，我们所乘的两匹马都是千里良驹，放开跑起来，隐盟传递消息的人可都赶不上我们，只要不按隐盟预料的方向跑，他们的消息传递便跟不上我们。」

    南霁云踟蹰道：「话虽不错，但终究太过行险……

    」

    江朔道：「我知道南八你关心我的安危，但隐盟行事实在防不胜防，与其被动防备，不如一快破千巧，一力降十会，只要我们行动够快，或许就能打乱隐盟的部署。」

    江朔这番话也不全是为独孤湘找藉口，南霁云也知江朔说得有道理，只得叉手道：「少主，那我去通知独孤前辈，只是此去西域山高水远，就算全力奔驰也要月余，我们如何汇合呢？」

    江朔道：「我也没去过安西四镇，便定在碎叶城西第一家邸店相会便了，无论谁先到了就在那店中留下江湖盟的记号。」

    南霁云见江朔主意已定，只得叉手称是，他灵机一动道：「事不宜迟，那我这便出发去了。」

    说着南霁云就要打马向前，他想要先去伏俟城告诉独孤问他们，江朔和独孤湘的去向，说不定还来得及阻止他们。

    独孤湘忙一把拉住他所骑枣红马的辔头，狡黠地笑道：「南八慢来，我和朔哥先走，你慢慢去伏俟城。」

    同时双腿一夹玉狮子，催促江朔道：「朔哥，我们快走！」

    独孤湘一边和江朔策马沿着务哈曲疾走，一边时不时回头看看南霁云，南霁云只能苦笑着控马缓行，直到朔湘二人转过一道山梁，不见人影了，他才一扬手中马鞭，向南左一拨马头，想要快去务哈曲之南的伏俟城报信，却不料手中缰绳忽然断裂，他手上一松，险些从枣红马背上跌下来。

    原来是独孤湘先前拉他马辔的时候，袖里藏刀，用金牙匕悄悄在他的缰绳上划了一道，用力拉扯之际，缰绳便突然断裂，独孤湘为了延缓南霁云的行动，还用了这样的小心思，南霁云真是哭笑不得，他骑术颇精，双手抓着马鬃控马向伏俟城去了，但速度自然慢了不少。

    却说独孤湘和江朔二人，唯恐被独孤问等人追上，催马沿着山路奋蹄奔驰，高原上的夏天白日，大地在太阳的炙烤下十分炎热，太阳下山后却凉得极快，此时已经入夜，凉风习习，趁凉跑马，无论人、马均觉舒爽无比，虽是月下跑马，但二马奔驰的速度丝毫不减。

    二人一夜不敢歇马，只驰出一两百里，脱离河流，进入群山之中，才找一僻静处过夜。第二日继续在山谷中曲折向西，行了四百里，翻过了山口，见土路从一大一小两个湖之间穿过，二人尝了尝两边的湖水居然是一淡一咸。

    北面的湖小，却水草丰茂，水中游鱼如梭湖畔牛羊成群，南面的湖大，湖岸边却尽是白花花的盐滩，中有一岛，其上鸥鸟翔集，直似西海之滨的蛋岛一般，最奇的是两湖之间还有一条小河联通，却仍然是一淡一咸绝不相混。

    二人见此奇景，不免多游玩了片刻，也不见有人追来，便夜宿湖边又过了一夜。

    之后地势日渐平坦疏阔起来，眼看群山退远，二人知道进入了牧人口中的那个大盆地。

    这个地区十分荒凉，鲜有人烟，湖泊、河流倒是不少，但水多咸卤不可食，二人小心翼翼地循着有淡水的地方前进，很快就找到了规律，凡是淡水积聚之地就会形成草甸、沼泽，二人只要寻着水源地边驻足休息，补充好了淡水再出发。

    好在此地只是人烟稀少，动物却很多，最常见的有黄羊、青羊、野驴、白唇鹿等，又是更会见到野骆驼、野犛牛这样的大家伙。二人倒也不差吃食，大的野兽他们吃不了，就猎些个獐、獾之类的小兽来吃。

    如此走走停停，越是向西越是荒凉贫瘠，初时还能不时见到在草甸上放牧的牧民，之后便只能见到大片大片的瀚海沙漠了，这些沙漠中有陡峭的小山壁立，或如百舸争流，或如龙脊鲸背，更奇的还有如城垣，如楼台，如高塔的陡峭岩壁，但显然都不是人工所能开凿的。

    面对大自然的鬼斧神工，二人不免又要赞叹一番，此时距离他

    们离开西海已过了十几日了，再也不担心独孤问、南霁云等人会追上来，索性又在这里兜兜转转游玩了几日，终于在二十天头上，经过一片湖水如翡翠般碧绿的盐湖后，便见到了盆地西缘的巍巍大山。

    这座大山连绵千里，东接祁连山，西接昆仑山，在《隋书》中记载叫作默默「西域南山」，因其在西域之南的缘故，而当地牧人称之为「阿勒吞」，「阿勒吞」意为「金子」，也不知是不是山中产金？或因其山中树木、草药、大小野兽数量极丰而被称为「金山」，就不得而知了。

    经过一处小山包时，二人见到一眼小泉，着泉水形成的水潭浑圆，不过几丈宽，中间的泉眼中却不断有泉水翻涌而出，仿佛泉水正在沸腾一般。

    泉眼四周岩壁更奇，呈暗红色红，不知泉水中含有什么矿物，千百年来泉水四溢，将四周方圆一里范围内的土地都浸染成了赤红色。

    二人不知这赤色的泉水是否有毒，不敢靠近，只能远远看着，独孤湘不禁有些害怕道：「朔哥，这泉眼看着真仿佛是一颗人眼一般，不……像魔鬼的眼睛。」

    江朔却道：「这只是地气宣泄的结果，中华地脉发自于昆仑，此地距离昆仑不冻泉不远，但翻过此山就是西域图伦碛，两者相比高度差了千丈，地气受到极大的压制，因此才会在山的这头喷泄而出，成了这神奇的泉眼。

    二人继续向西翻过了山口，果然地势骤降千丈，却只有山麓水草丰美，林木茂盛，多有野兽出没，再向北行，便只能见到无边无际的瀚海沙漠了。

    他们渡过且末河，在山林和瀚海交界处穿行，虽然道路漫长，却也没遇到什么危险，如此耗时月余，穿行两千五百余里，终于到达了西域四镇中最南端的于阗。

    二人不知道的是，天山北路被后世称为「丝绸之路」，那是中华丝绸瓷器的商路，而图伦碛南路被称为「玉石之路」，是将于阗等地的玉石运往中原的通路。