第648章，独臂郎将

    晁衡知道一味求情，这郎将也只会说些车轱辘话打哈哈，于是转换话题，果然成功让那郎将开始抱怨起粮米不足这件事上来，晁衡决定继续装傻，道：“原来如此，可是海贼船已被砸碎，海贼全都落水淹死了，将军虽然大捷，回去却也没个信证啊。”

    独臂郎将气得牙根痒痒，心道：什么没有信证，落水的海盗不是叫你们给救了么……他先前想着讨回海盗，好去请赏，后来见到鉴真，他倒不是严格遵行朝廷指令，而是知道鉴真在扬州名声极大，在扬州乃至整个江淮之地信众极多，却不知为什么总是想着要出海，只要把这位大和尚平安送回扬州，当地的富户自然有不菲的奖赏。

    因此独臂郎将见到鉴真之后就对海盗失去了兴趣，只想拿他回去邀赏，但既然是为了邀赏，谁赏都是一样的，只要眼前这个日本人出的起价钱，他也不在意把鉴真卖给这些东瀛人。

    想到此节，独臂郎将满脸堆笑道：“可不是怎的，只怪手下弟兄们出手太狠了，把那匪船砸个粉碎，这下可好，一个活口都没留下，啊呀……眼看就是腊月，这个年关可难过咯。”

    晁衡见时机成熟，凑近道：“将军，我们这次从大唐归国带了些丝绸，本是要献给国主的，不过日本国小民少，也用不了那么许多，今余上等生绢一千匹愿献于将军，聊做军资。”

    独臂郎将明知故问道：“无功不受禄，小将怎能收晁卿这么重的礼？”

    晁衡凑得更近了，几乎贴着郎将那张肥脸，道：“衡别无他意，实是见将军和水军弟兄们忍饥挨饿，仍风雪出击，为民除寇，衡心中感佩，自愿奉献。”

    独臂郎将挤出几滴眼泪道：“小将何德何能，竟为晁卿如此抬爱，他日晁卿若有驱策，小将必然赴汤蹈火，虽死不避！”

    晁衡道：“将军既这样说，目下就有一件小事，要请将军帮忙……”他压低声音道：“将军有所不知，东渡日本需用西风，只有冬月出发方能成行，若和将军回明州等待，只怕误了船期，再要东渡就要一年以后了，若国主见责，我等只怕人头不保，还请将军见怜，放我们即刻出海吧。”

    独臂郎将踟蹰道：“这……可是没有朝廷文书……”

    晁衡伸手抓住郎将的双手，轻轻拍打，道：“大海茫茫，郎将怎么这么巧就遇上我们呢？”

    独臂郎将觉察出手中多了一件事物，他受贿多年经验丰富，手指轻轻一搓，已知道是一块上好的羊脂白玉的玉雕，虽是凛冬，仍然触手温润，只这一块美玉就能值生绢百匹了。

    他心中一喜，将那物件往袖子里一藏，道：“下官倒自是好说，只怕手下这么多兄弟，有哪个不识大体的……”

    他从本将到小将，再到下官，语气明显越来越软，晁衡道：“弟兄们辛苦了，自然另有犒劳，我自己再出绢一百匹，给弟兄们分分。”

    这一会儿功夫，晁衡连奉送带许诺，已经给出生绢一千二百匹的价码了，折合铜钱约六百贯，颇不少了，江朔暗暗咋舌。他却不知道日本国为了求学识，在大唐无论延请百工，买卖物件、书籍，往往都要花费比实际价格数倍乃是十数倍的价钱，厚加贿赂官员更是家常便饭。

    倒不是日本国有多富裕，他们举国节衣缩食，攒得这一点点财货都用在求知学艺上了，其实遣唐使团十分拮据，日常不过酱菜薄粥而已。

    独臂郎将的脸终于明朗起来，笑道：“既是晁卿吩咐，下官莫敢不尊。”

    晁衡暗暗地松了一口气，只要能平安出行，出多少财帛他都在所不惜。江朔只管晁衡的安全，至于这一千二百匹生绢是多是少，他却也不懂得。

    就在此时，忽然听高处有人呼喊，江朔抬头看，原来主桅杆上设有望斗。负责了望的士兵在海面上发现了什么东西，出声示警：“东面有船队靠近！”“大小十余艘！”“是翁山海盗来了！”

    独臂郎将暴怒道：“好啊，东瀛人串通海盗，诓我们入彀！”

    晁衡惊道：“绝无此事啊！将军击沉了马十二的坐船，放跑了一船，这才纠集同伙前来寻仇，与我等无干啊。”

    独臂郎将反问道：“晁卿怎知匪首叫马十二？”

    晁衡暗暗叫苦，他先前听独孤湘叫那海盗马十二，才会脱口而出说出马十二之名，这下却把勾结海盗的罪名坐实了。

    独臂郎将拿手一指晁衡喝道：“东瀛人勾结海盗，速速给我拿下！”

    甲板上的十几名军士立刻各拉兵刃，将晁衡和江朔团团围住，这些人是名为“团结兵”的乡勇，别说没有衣甲，连武器都是自备的，除了刀枪之外，竟还有拿着镰刀、猎叉的。

    江朔问晁衡道：“晁卿，事情还有挽回的余地么？”

    晁衡道：“辩白不清啦……溯之你别管我，自己……”

    他“逃命去吧”还没说出口，江朔已经纵身而起，他出手如电，十几名团结兵尚不及动手，已被他点了穴道，定在当地。

    独臂郎将惊呼道：“有鬼，有鬼，东瀛人会妖法！”说着转头就跑。

    江朔轻松几步就抄到了他面前，道：“陈将军莫怕，我并非妖人。”

    江朔速度太快，在那郎将眼里仿佛忽然闪现在他面前一样，吓得向后就倒，一屁股跌坐在甲板上，道：“你不是妖人，怎知道我姓陈？”

    江朔笑道：“我非但知你姓陈，还知你名先登，非但知你名姓，还知道你的左胳膊是怎么没的，是被汉水中的巨鼍黑龙王咬断的，是也不是？”

    那独臂郎将一愣，他正是当年汉水上指挥漕船的水军校尉陈先登，当年幸得救治及时，虽然失去了一臂却保住了性命，还应获得福，因其不顾自身安危保护贺监、李翰林有功，受到兵部嘉奖，从正九品上的仁勇校尉直接官升六级，做了从七品上的翊麾校尉。

    之后十年，因他为人圆滑，会迎奉主官，更少不得贪下贿上，屡有升迁，又升了数级，竟做到明州水军游击将军，从五品下的归德郎将。

    然而他这个郎将管的却是些乡勇团结兵，没有粮秣军饷自然就没有油水可捞，统率一艘海鳅船看起来威风，但要风雨无阻的巡海，十分辛苦，这时候若再踮踮脚，升到正五品，就能够到折冲府都尉，便可以在明州府发发号施令享清福了。

    要升官就要上下走动，少不了财帛开路，因此陈先登又做起了老勾当，勾结海盗，两头收钱，一边是以缉盗为名敲诈明、越、苏、杭各州大户，一边是收受海盗贿赂，网开一面。故而连年匪患剿而灭，苦了百姓却，他陈将军却吃得越来越肥了。

    陈先登这条断臂他自己没少吹嘘，他早已看出江朔是汉人，若他是周边州郡的百姓，知道他的名姓倒也不足为奇，他强自镇静对江朔道：“阁下尊姓大名，我们似乎不认识吧？”

    江朔笑道：“故人重逢，陈将军怎说不识？”

    陈先登一双猪眼仔细打量了一番江朔，踟蹰道：“好像是有点眼熟，只是想不起来……”

    江朔道：“十一年前，汉水之上……”

    陈先登心中将贺知章、裴旻、李白和那五个奇奇怪怪的大盗一一过了一遍，似乎都对不上，他疑惑地摇摇头，道：“那日我们距离舴艋舟太远，尊驾若在围猎黑龙的群豪之中，恕本将当年未能看清记牢。”

    江朔道：“没有这么远，我当年就在将军身边，后来被黑龙王拖入汉水时，还从将军面前滑过呢。”

    陈先登悚然一惊道：“你，你，你是李白的书僮？”

    江朔点点头。

    陈先登声音发抖道：“你是人是鬼？”

    江朔笑道：“若是鬼，应该是当年孩童模样才对。”

    陈先登这才稍微镇定一些，自言自语道：“不错，不错，是这么个理。”忽又紧张起来：“啊呀，难道你被黑龙带走，做了山精水怪？”

    江朔道：“我并非精怪，黑龙王也已被杀了。”

    陈先登长嘘了一口气，道：“原来是人啊……”他忽然就地一滚，很难想象一个如此肥胖之人身手竟能如此敏捷，他口中喊道：“放箭，放箭，射死这小子！”

    原来船艏内有夹壁，内藏弓弩手，用以出其不意杀伤登船的敌军，此刻江朔背对船艏，陈先登却面对船艏看得清楚，他见弓弩已从夹壁孔中伸出，忙滚地躲开，同时命令弓弩手射箭。

    眼见十几枚铁矢、羽箭或急或徐，或前或后，向自己这边射来，江朔可不能躲避，因为背后还站着晁衡和被他点穴定住的十几人呢。好在这些弓弩并非安西唐军那种精锐装备，江朔双袖连挥，内力激荡，竟将弓矢尽数击飞。

    江朔不做稍停，飘身跃到陈先登身边，随手点了他的穴道，轻轻一提，将这么大个胖子就这么被他举起来挡在了身前，将船艏内弓弩手的箭路挡了个严严实实。