第21章 边塞

    沔州，南宋西北边塞重镇，利州西路戎司治所，地处陕甘川毗邻地带，素有秦蜀要冲、陕甘纽带之称，千百年来，一直被视为兵家必争和商旅辐辏之所在。

    沔州是四川的桥头堡，北和金境接壤，西进可达陇西高原，西北直奔河西走廊；也可据沔州之险，出大散关东进，直入陕西关中平原，为三关五州第一要塞。

    初冬的沔州，空气湿冷，江岸已经可见浮冰，城西岸边的军营里，人头攒动，热闹异常。

    自宋金战后两年，一夜之间，荒废的沔州大营人来人往，似乎又焕发了活力。

    几日前，利州都统司一纸公文，命其治下军州所有边军云集沔州大营，等待利州都统司的检阅。

    所幸宋金息兵，北边边塞无事，好在利州西路各军州距离沔州不过百十里，最多几日可到，倒也不耽搁众军按时集结，完成检阅。

    教场高台之上，曹友闻当仁不让坐于正中，利州西路安抚使郭正孙，沔州知州、利州西路转运使高稼等一众利州西路文官，武将之中，只有一个王坚分坐一侧。

    利州西路安抚使郭正孙白白净净，和沔州知州高稼的高大黑壮截然不同。不过这二人为官清廉，都有政声，算得上相得益彰。

    历史上，蒙古大军入侵蜀口，时任利州路安抚使的郭正孙带十万军民后撤，惨遭蒙古大军屠戮。

    同样是蒙古大军入侵，攻破沔州，沔州知州高稼殉国。

    高稼是四川名门蒲江魏高氏的领军人物。论资排辈，四川总领高定子是高稼的亲弟，兵部侍郎魏了翁是高稼的堂弟，可谓满门士大夫。

    对于利州路安抚使郭正孙来说，曹友闻这位天子门生的到来，他是有些不高兴，毕竟，军权旁落，且位于武夫之手，心中的失落可想而知。

    不过，边将跋扈，听调不听宣，这又让他头疼不已。如今曹友闻接管兵权，他又有些如释重负，轻松了许多。

    新任四川制置使崔与之的来信，明里暗里让他不要干预军事，他也落个清闲。

    他也想看看，皇帝的这些新贵，如何安抚这些边军中的骄兵悍将？

    曹友闻看了看两旁宽袍大袖的煌煌士大夫们，心头不由得有些感慨。

    曾几何时，他在这些士大夫眼里分文不值。如今，他却可以和他们平起平坐了。

    皇恩浩荡，师生之情，君臣之义，他只有肝脑涂地，以报君恩了。

    “郭相公，高相公，诸位同僚，末将承蒙陛下亲恩，前来西北边塞整饬武备，编练新军。必会鞠躬尽瘁，兢兢业业，不负陛下重托。还望诸位于钱粮政务上多有支持。末将谢过诸位了！”

    曹友闻首先开口，众文官面面相对，郭正孙首先开口。

    “曹将军放心。整饬边军，乃是国之大事，我等必尽心尽力支持将军！”

    “蜀口防御形同虚设，陛下经营西北，高瞻远瞩。钱粮差役但有所需，我等必会量力而为。”

    沔州知州、利州西路转运使高稼跟着说道。

    “将军放心！我等必会尽心竭力！”

    “必会戮力为之！”

    郭正孙和高稼开口，众官员纷纷拱手而道。

    皇帝面前的新贵，况且是军事，能帮则帮，顺水人情而已。

    “多谢诸位！”

    曹友闻回礼致谢。

    文官们之所以客客气气，看的是皇帝的面子，他心知肚明。不过郭正孙和高稼为官清廉，利州西路政事通畅，也让他少了许多掣肘。

    “将军聚集利州戎司所有官军到此，究竟所为何事？”

    郭正孙似懂非懂问道。

    “大散关、天水军、西河州都是边塞重镇，官军贸然聚集于沔州一地，万一发生边事，却该如何？”

    高稼皱着眉头，悻悻一句。

    “二位相公，陛下重托，让末将整饬边军。若是在陛下巡察边塞之前，不能让边事有所改观，末将岂不是有负皇恩？”

    曹友闻看了看众人，面不改色。

    “二位相公无需忧心。若是边塞真有战事，末将会一力承担。”

    皇帝殷殷叮嘱，如在昨日。国家大事，他又岂会蒙混过关？

    曹友闻的话，让郭正孙和高稼一时语塞。二人面面相觑，都不再言语。

    既然皇帝有旨，那就任由曹友闻折腾吧。

    寒风凛冽，看着人头攒动的教场，曹友闻向王仕信等人轻轻点了点头。

    “开始吧。”

    查空饷、淘汰老弱病残，重塑边军，一万年太久，只争朝夕。

    “得令！”

    王仕信和麻仲等将领抱拳行礼，纷纷进入了队列之中。

    “姓名，那部的官军？”

    王仕信站在一名军士跟前，冷冷问道。

    “回将军，小人张三，西河州官军。”

    军士回答满脸笑容，镇定自若。

    “你的上官是谁？你入伍几年？军中有多少人？”

    王仕信厉声问了起来。

    “我……我……”

    军士神色慌张，说不出话来。

    “拉出去！”

    冒牌货被拉了出去，垂头丧气，站在了队列前面。

    “你，年龄，从军几年，那部官军？”

    麻仲站在了一个四十多岁的官军面前。

    “回将……军，小人……李四，从军七年，大散关官……军。”

    麻仲雄壮威猛，一座山一样，官军有些惊慌，回答磕磕绊绊。

    “七年？手掌光滑，一点老茧都没有。你骗鬼啊！拿下！”

    又一个“舶来品”，被拖了出去。

    “你多大年龄啊？姓甚名谁？你的鱼摊买卖，做的怎样啊？”

    站在一个腥味十足的军士面前，程信眼睛一瞪，手搭在了刀把上。

    凭他几十年的军旅经验，这家伙一看就是个冒名顶替的赝品。

    这个时候，王仕信和麻仲都揪出来了不少“赝品”，他要是一无所获，难免会让曹友闻起疑。

    “将军饶命！是何统领让小人来的！小人要是不来，他就砸了小人的鱼摊！”

    滥竽充数的鱼贩哪里见过这样的场面，慌忙跪下，开始磕起头来。

    “拉出去！”

    程信心里暗暗骂娘。

    何涛这蠢货，拉这些农夫商贩来滥竽充数，也不筛选一下，当真是又蠢又胆大包天。

    “开始操练！”

    军士开始分队操练，很快，那些对操练一窍不通的西贝货，个个被拉了出来。

    一个个冒牌货被揪了出来，琳琅满目，竟然达两三千人。高台上的曹友闻冷冷观望，不动声色。

    “将军，各军几乎都有空额，尤以天水军还大散关居多，两者空饷人数均有千人左右。”

    麻仲和王仕信上前禀报，曹友闻轻轻点了点头，面色凝重。

    “辛苦了！”

    先不说吃空饷达到两成，就是这些士卒们老的老、幼的幼，上了战场，其真正战力又有几何？

    而之所以派这二人亲自经手大散关和天水军两座边关的筛查，也是因为这二人是有名的黑脸良将，公正严明。

    曹友闻暗暗惊叹。若是没有四川反贪分司提供的“情报”，他也不能对症下药，这么快整肃边军。

    “押上来！”

    曹友闻立刻传下了军令。

    对付此类事情，快刀斩乱麻，打骄兵悍将们个措手不及，他没有时间浪费。

    “你们要干什么？快放开老子！郭相公、程将军，冤枉啊！”

    “凭什么抓人，快放开我！高相公，求求你说句话呀！”

    众将士惊讶的注视当中，两个披头散发的军官被押了过来，军官们奋力挣扎，大声喊叫，却被军士们死死按住。

    程信看的清楚，大吃了一惊。

    “曹将军，是不是搞错了？”

    五花大绑的两位军官，都是利州西路的边军将领，一个是天水军统领高一峰，另外一个是大散关统领何涛。这二人都和他交情匪浅，算是他的心腹。

    想不到利州西路各军州将士集结，这二人无声无息就被拿下了。

    “将军，可要查清了，不能冤枉好人。”

    郭正孙眉头一皱，在一旁轻声劝道。

    大散关统领何涛，平日里和他关系不错，二人还有些沾亲带故。何涛虽然贪图小利，但为人宽厚，慷慨仁义，在边军中口碑不错。

    直接拿下，这是不是有些太过小题大做了？

    “将军慎之。这二人都是边军将领，可要有真凭实据，要不然军心不稳。”

    高稼也是吃了一惊。

    高一峰是蒲江魏高氏的分支，论辈分他还得称呼高一峰一句“叔父”。

    怎么曹友闻一上来就拿高一峰开刀？这不是给他下马威吧？

    “郭相公，高相公、程将军、各位同僚，天水军统领高一峰，弄虚作假，吃空饷不说，更有糟蹋妇女之恶举。大散关统领何涛，虐杀百姓，假公济私。二人罪证确凿，四川反贪分司明察暗访，本将已呈报皇帝。”

    曹友闻看了看台下作奸犯科的两个将领，回到桌边坐下，拿出一叠状纸。

    “诸位，不是我故意为难麾下将领，你看看吧。”

    高稼和郭正孙都是半信半疑，二人接过状纸翻看，高稼面色红涨，把状纸重重拍在桌上。

    “罪大恶极，死有余辜！”

    郭正孙看完何涛的罪状，冷冷一笑，摇摇头放在了桌上。

    怪不得曹友闻敢如此强硬，原来是有凭有据。

    “程将军，请吧。”

    曹友闻拿过状纸，递给了程信。

    程信接过状纸看了起来，脸色煞白，双手微微颤抖。

    曹友闻暗暗摇头。这位曾经的沙场宿将，酒色财气之下，英雄气似乎消磨殆尽。

    也不知道，四川制置使崔与之，为何还以为此君可用？

    “诸位，克扣军饷，喝兵血，欺压鱼肉百姓，良心都坏了，还怎么领兵打仗？不是末将心狠，而是不得已为之。整饬边军，以备大战，末将不能有负圣恩，有负陛下重托啊！”

    曹友闻轻描淡写说了出来。

    就这些蛀虫，为自己那么一点点私利，还想联合对抗自己，先去面壁思过人生吧。

    不过，他们似乎没有这个机会了。

    “将……军，你打算怎……么处置他们？”

    程信手指微微颤抖，将状纸递回。

    按状纸上所述，高一峰、何涛死罪难免。这位年轻的上官，不会痛下杀手吧？

    “将军乾坤独断，以正国法。”

    “将军不必顾及我等，按律处置就是！”

    郭正孙和高稼一前一后，肃然回道。

    国法无情，谁都不能僭越。况且曹友闻身后站着皇帝，杀鸡骇猴，一目了然。

    这个时候，他们还能说些什么？又敢说些什么？