1 暖意

    融和的暖轻风沁润着夏日莲叶的清香，扑面袭裹而来，数十年从未有过的一种暖意，一时间暖苏了沈胭娇本已冷透的心。

    早已闭目等死的她，霍然睁开了双眼。

    眼前是熟悉又陌生的沈府花园子，还是当年她未出阁时的样子，花木葳蕤，精巧别致。清荷园这一片，正是荷花盛开的时候，碧绿的荷叶满目葱茏，上面挑着的一支支荷花，鲜嫩正如她那时的灼灼年华。

    沈胭娇只觉得一阵恍惚，这是怎么回事？

    自己明明已经要寿终正寝了，刚还在病床上听着儿孙们装模作样的哭声，听着下人们小声议论着她夫君房里刚进了一个美妾……心寒彻骨时，为何却突然到了儿时的家中花园里？

    自己这是已然站在了望乡台，在回望过去的种种么？

    眼前有一人正背对她赏花，那娉婷的背影，不正是嫡姐沈胭柔么？

    沈胭娇心里一跳：她记得这回事，当时是她将嫡姐诱到了荷园，趁其不备将嫡姐推到了荷塘里。而后她故意高喊救人，被她设计引过来的那纨绔子弟听闻，跳下水救出了嫡姐。

    也正因此，嫡姐坏了名声，低嫁了那人不说，婚后更是备受磋磨，抑郁而终。

    沈胭娇眼底泪雾氤氲而起：当年她疯了一样嫉妒嫡姐，不仅抢了嫡姐原本可能会议婚的那人，还算计的一家人鸡飞狗跳……其实后来年纪大了，她是愈来愈觉得悔不当初。

    可是晚了，犯的错，像是老天锤在她心窝的楔子，这楔子拔不拔出来，她烂了的心肠都是一样的无可救药。

    一念至此，沈胭娇闭了闭眼，再睁开眼时，正看到自己在嫡姐身后伸出了双手，和当年一模一样的情形。

    不。

    不要推。

    沈胭娇依旧有点恍惚，却再也不肯放任自己将双手接着推过去。哪怕眼前这一切只是望乡台看到的往日幻影，她也绝不想这一幕重蹈覆辙。

    她下意识收手，却没想到双手真的撤回了。可她已然往前倾的身形却收不住，控制不住地踉跄了几步向荷塘栽了过去。

    眼见要撞向嫡姐，沈胭娇不知哪里来的力气，生生偏了一下身。

    “噗通！”

    不等沈胭娇反应过来，整个人已经贴着嫡姐的身侧，冲跌进了荷塘。

    一霎时清凉的池水充斥了沈胭娇的口鼻，那感觉太过真实，不像是她以为的临死上了望乡台的幻影。

    电光火石间，沈胭娇混沌的意识瞬间清醒：她，她，她竟然是又活了！

    “三妹妹，三妹妹——”

    此时沈胭柔吓了一跳，眼见妹妹跌进了荷塘，脱口惊呼了起来。

    “我没事，”

    沈胭娇反应也很快，立刻从水中挣扎起来，飞快打断沈胭柔道，“姐姐别叫人。”

    这荷塘其实并不深，尤其是靠岸边的地方，不过底下淤泥滑了些。

    当年她嫡姐落进荷塘时，其实若无那纨绔，也一样能挣扎起来……只是都是她的算计，故意大声呼救，让那纨绔不等沈胭柔挣扎出来，就先跳了进去。

    “三妹妹三妹妹，你小心点。”

    沈胭柔焦灼万分，一边说着一边就要伸手去拉沈胭柔。不过见水不深，也没再高声喊人，她是知道其中利害的。

    今日府中有宴席，虽说这边荷园照理说不会有外人，但府里规矩大，真要被府里的嬷嬷丫头们知道了，禀到老夫人那边，也要训斥她们两人顽劣的，免不了要罚抄规矩。

    更何况她和三妹妹这次来这边，都没带身边的丫头。到时各自的丫头们，也免不了要领一个玩忽职守的责罚。

    “嘘——”

    此时沈胭柔已经听到了隐隐的脚步声。

    她知道那被她设计引来的纨绔，已经就在附近了。

    “嘘，姐姐，有人，”

    沈胭娇忙看向一脸焦急的嫡姐，轻声道，“我躲一下，姐姐也快藏起来。”

    来不及爬上岸，她索性扒着荷叶又往荷叶深处走了几步，很快密密的荷叶掩住了她娇小的身形。

    沈胭柔担忧地看着三妹妹藏起来，她也听到了脚步声。有点重，不像是女子的脚步声，她连忙躲在了湖石假山的后面。

    很快，那边一株老杏树旁转过来一个华服的年轻子弟，走过来往这边看了几眼，见静悄悄并无人在，疑惑皱皱眉：之前他妹子可是跟他说过，说这沈府的三姑娘提到过，沈府几位姑娘喜欢那荷塘，常会悄悄跑到荷塘边放肆玩闹，有时甚至会湿了鞋袜……

    他记在心里，特意在来沈府赴宴的时候，装醉跑到这边来，就是想找个机会一亲芳泽。毕竟谁不知道，沈家姑娘个个都是大美人。

    况且明明他妹子才刚叫人给他悄悄递过信了，说见有两位姑娘离了那边花会，大约是去了荷园那边。谁想一个人影没见到，不由万分失望，之前他明明是听到了一点动静，难道听错了？

    “喵~喵~”

    就在这时，一只小猫喵喵叫着从那边草丛跑出来，见到只蝴蝶又蹭蹭蹭扑了过去。

    “原来是只猫啊！”

    这人哼了一声，心中遗憾，怕在这边耽搁久了遇到人不好解释，无奈又转身回到青石小路上走了。

    “三妹妹，三妹妹，没人了——”

    见这人远去，又略等了一下确保没人了，沈胭柔连忙回到岸边轻轻叫了沈胭柔几声。

    沈胭娇这才挣扎爬上岸，不顾身上的湿衣裳，捋了一下散乱开的一缕乌丝，抬眼看向嫡姐沈胭柔。

    大约是之前的紧张，又由于拽她上岸费了力气，此时嫡姐双颊上染出一点红晕，更衬得温婉秀丽，也更……真实万分。

    真真切切鲜活的嫡姐。

    真真切切重来一次的人生。

    “三妹妹？”

    正帮沈胭娇拧着身上湿衣裳的沈胭柔，一转眼察觉到三妹妹神色不对，不由疑惑，“跌进荷塘，吓到了吧？以后切莫这般淘气了。”

    “真好！”

    不等诧异的沈胭柔回应，沈胭娇张开双臂一下子紧紧抱住了嫡姐，声音有点哽咽，“真好，大姐姐，真好……”

    沈胭娇抱得很紧。

    她在黑夜里跌跌撞撞孤孤单单狼狈过那么久的腐烂心魂，在这一刻，终于像是抓到了一根救命稻草。

    前世已去，今生重来。

    “喵呜……喵呜~”

    小猫嘴里叼着只蝴蝶从旁边湖石上跳下来，将蝴蝶丢在沈胭娇面前，喵呜喵呜叫了几声，小眼神亮晶晶地像是在邀功。

    沈胭娇脸上还带着泪，却不由笑出了声。第一次，第一次觉得前世那般厌弃的小猫都如此亲切可爱。

    “瞧着吓懵了，这又哭又笑的，”

    沈胭柔忙安抚道，“靳嬷嬷该是找过来了，别怕，等她过来就好说了。”

    靳嬷嬷是她的乳娘，待她最亲嘴又是最严的，这猫是靳嬷嬷养的，大约是靳嬷嬷在那边花会上看不到她，找到这里来了。不然那猫一向胆小，自己极少出她的院子。

    果然，靳嬷嬷寻了过来。见姐妹俩的样子吓了一跳，等沈胭柔说完，靳嬷嬷点点头，悄悄回去拿了衣裳，带两人就近在这边一个老嬷嬷看顾的茶房里，飞快换上衣裳。

    这干衣裳是靳嬷嬷拿的沈胭柔的衣服，沈胭娇穿着略有些宽大，但好在总算体面了些。

    “大姑娘，三姑娘，既把湿衣裳换下了，回去重新梳洗了再出来吧，”

    等沈胭娇换好干衣裳，靳嬷嬷这才笑向两人回道，“夫人叫姑娘们过去花厅，几位嘉客夫人都在那边喝茶呢——”

    说罢看着沈胭柔又是意味深长一笑。

    沈胭柔绯红了脸。

    听着这靳嬷嬷的话，看着娇羞的嫡姐，沈胭娇的记忆也愈来愈清晰：

    她知道这位靳嬷嬷话里的意思。

    其实今日这消暑会，是夏日各府里都相继会办的小聚。

    接着赏花消暑的名头，其实也是各府之间来往熟悉的一个机会。尤其是家中有正当婚嫁的儿女时，更是各家互相相看的一个时机。

    多见几次替儿女相中的人儿，也多熟悉一下对方的性情品格。不然，仅凭一面之缘未免有些草率。

    这一次沈府举办消暑会，就是为了沈胭柔的婚事。京城里消息灵通的各家夫人都知道，英国公府上有第四子顾南章到了该结亲的时候，大约是有意与沈府结亲，这个消暑会，英国公夫人也是来了的。

    一想到顾南章，沈胭娇心里又是一颤：

    上辈子她算计嫡姐，就是为了这个人。

    那时她早打听到，这顾南章是英国公府上的庶子，一出生亲娘就因难产而死。长到七八岁时，英国公夫人去世，后来英国公续娶。这位继夫人无出，便将顾南章养在了自己名下。

    这样一来，除了先前英国公夫人生的嫡子大哥外，顾南章身份便比同为庶子的二哥、三哥要尊贵些了。

    加上顾南章本人生的清隽无比，又是才华横溢，是有名的京都三公子之一，引得多少女眷遐思联翩的人。

    沈家虽是家世不如英国公那般尊贵，但本族也是英杰辈出，沈家太爷当年做过太傅、叔伯都各有要职不说，她父亲也在太学府任职，门生众多，因此沈家也是底蕴深厚的清白世家。

    低娶高嫁，她们沈家这样清贵门第的姑娘，若是嫁与英国公府上，也不能说配不上。

    况且英国公一脉，到了这一朝其实有些趋于式微，急于寻求朝中人脉力劲的家族联姻。她们沈家，其实是英国公最合适的联姻目标。

    上一世的她，就是看准了这一点。嫡姐被算计后，她沈胭娇虽是庶女，但英国公府还是联了姻。

    可即便她得到了这个人，得到了英国公府四少夫人的名头，甚至费尽心力陷害英国公世子，将夫君推上世子之位……又如何呢？

    这一世，算了吧。

    再不想看到那冷心冷肺的男人，更不想再让心魂烂臭在那冰冷的高堂华室之中。

    “靳嬷嬷，那我回去换衣裳了，”

    想到这里，沈胭娇敛起纷乱的心神，谢过靳嬷嬷后笑道，“嬷嬷快带大姐姐也回去收拾一下吧，才刚也弄脏了大姐姐的衣裳。”

    靳嬷嬷笑着点点头，笑意却不达眼底。

    看着沈胭娇袅袅娇柔的背影离开视线，这才转向沈胭柔低声郑重道：“姑娘，三姑娘这人心重，往日不也跟你提过，你今日如何又随她单独到了荷园去？”

    她是沈胭娇的乳娘，也是府里的老人儿了，这府里混出来的，哪一个不是人精？

    这三姑娘行事，与府里旁的姑娘真不一样，容貌是最出挑的，却心思重又掐尖刻薄，平日里她家大姑娘不知吃了多少暗亏。

    “三妹妹叫我来，”

    沈胭柔温婉一笑道，“她难得好意，知道我今日画画没了兴头，特意带我来赏荷的——嬷嬷不必担心，都是自家姊妹，我没事，倒是连累她跌进荷塘里了。”

    “大姑娘还是心实了些，”

    靳嬷嬷有点恨铁不成钢，“前几日，三姑娘那边听说拿出体己来，特意叫人从云绣阁弄了一套衣裳，听闻那料子是西洋来的一种纱，美的跟天上的彩云似的——必然是为了今日见各位贵客夫人们。”

    今日这消暑宴，午前都是夫人们在一起喝茶，姑娘们在一处花会玩耍，午后这番，才是正场。别说沈家的姑娘，就是来赴宴的别家姑娘，也都带了不止一身衣裳。谁心里都清楚，正戏都在后头。

    她跟前这大姑娘向来心善面软的，英国公府里关系复杂，真做了那边主母，大姑娘这性子真是要吃亏，只能她多提点。

    那三姑娘最好争个尖，只怕今日就想凭着那身衣裳，好压她们大姑娘一头。