第240章 绝地反击

    为常风鸣不平的人，不止李东阳一个。

    李东阳正在内阁值房跟谢迁赌气，刘健和着稀泥。

    吏部文选司郎中张彩捧着一沓公文走进了值房：“下官张彩，见过三位阁老。”

    刘健瞥了张彩一眼：“内阁推荐的那批地方官，你们吏部挂好牌子开好官凭了嘛？”

    张彩答：“回首辅。我们马部堂驳回了三十八名地方官的任职名单。”

    说完张彩将那一叠公文放在了桌上。

    刘健听了这话眉头紧蹙。

    内阁举荐地方官，吏部走个过场，开具官凭，这在弘治朝后期已成定例。吏部一般不会驳内阁的面子。

    刘健心中疑惑：马文升那老家伙抽得什么风？

    谢迁问：“你们马部堂为何要驳回我们内阁定好的任命名单？”

    张彩答：“我们马部堂说了。这些人的才、德不足矣胜任要职。”

    谢迁道：“按他的意思，是我们内阁没有识人用人之明喽？”

    张彩不卑不亢的回答：“马部堂只是秉公办事。哦对了，我们马部堂还有句话让下官转告三位阁老。”

    谢迁问：“什么话？”

    张彩字正腔圆的说：“凡事不要欺人太甚！”

    说完这句话，张彩拱手：“三位阁老，告辞。”

    张彩走后，李东阳拿起了那一摞文书：“木斋，老马这是在为常风鸣不平呢！”

    谢迁怒道：“亏马文升还是个三朝功勋老臣，堂堂吏部天官，竟跟锦衣卫的头子勾勾搭搭。为屠夫出头！”

    李东阳意味深长的说：“放过常风的妻妾吧，木斋兄。”

    谢迁冷笑一声：“官场之中，开了弓还有回头箭嘛？”

    且说萧敬“押”着刘笑嫣、九夫人来到了皇宫门口。

    常风三步并作两步迎了上来。

    看到九夫人遍体鳞伤，气息奄奄，他心疼的抱住了她：“告诉我，谁给你上的刑？”

    九夫人虚弱的回答：“刑，刑部一个姓夏的郎中。”

    常风怒道：“夏丛？！我必将此人碎尸万段！不报此仇誓不为人！”

    九夫人用手搂着常风的脖子，在他耳边说：“我什么都没说。夫君，我拖累你了。”

    常风连忙道：“好小九，你说反了，是我拖累了你。”

    钱能走了出来，低声道：“萧公公，皇上有旨，将常风妻妾安顿到坤宁宫去，好生照料。”

    只要进了皇宫，刘笑嫣、九夫人就不会再受苦。

    常风道：“萧公公且慢。我能否跟笑嫣单独说几句话？”

    萧敬挥了挥手，几名小宦官识趣的跟他后退了十多步。

    常风问刘笑嫣：“刑部的那个主事真是你杀的嘛？”

    刘笑嫣到现在还心有余悸，没从杀人的惊慌中缓过来：“是是我杀的。”

    “可我不是故意杀他。我只是张弓吓唬他。”

    “可当时弓箭铺子里乱糟糟的，夏丛过来抢我的弓，我的手背好像被什么刺了。一吃痛就松了弓弦。”

    常风追问：“你仔细想想，是被什么刺中了手背？”

    刘笑嫣想了一会儿说：“我想起来了，好像是夏丛右手中指留着的长指甲吧？”

    常风愕然！果然是一个圈套。

    替内阁设下并执行这个圈套的人，便是夏丛。

    不过在场的人证大部分都是刑部官员。他们根本不会承认，是夏丛导致刘笑嫣误杀朝廷命官。

    等会儿！在场的人当中不止有刑部的人。还有常家的三名家丁，弓箭铺子的掌柜和几个伙计。

    自家的家丁为夫人作证，在外人看来自然不可信。

    但如果弓箭铺子的掌柜和几个伙计作证呢？

    片刻后，常风打消了这个念头。即便证明了是误杀，刘笑嫣一样要身首异处。

    《大明律》和《大诰》就是这样规定的——杀人偿命，欠债还钱。无论谋杀还是误杀。

    常风道：“笑嫣，你安心住在坤宁宫。我若连自己的妻妾都保不住，枉为男儿也！”

    翌日早朝，谢迁立即对常风发动了攻势。

    一百四十多名文官上了联名奏疏。谏言弘治帝将刘笑嫣、嘎尼昭昭明正典刑。自古夫妻一体，妻妾杀人，常风亦难辞其咎。应将其革职、流放。

    说是谏言，其实就是挟众威逼当朝皇帝。

    他们把弘治帝的仁慈敦厚当成了软弱。把一个宽仁的明君当成了可以随意拿捏的软柿子。

    常风想为妻妾说话。可当下态势，他什么都不能说。只能跪地不住的磕头。

    夏丛不仅要从局面上压垮常风。还要从心理上击溃常风。

    夏丛道：“禀皇上。臣彻查嘎尼昭昭销赃案时，还查到了一件风月隐事。”

    马文升连忙道：“夏丛，御门早朝，岂容你说什么下贱风月？”

    夏丛却道：“这件风月隐事与销赃案息息相关。二十多年前，督捕司的一个老捕快查到嘎尼昭昭帮一伙儿飞贼销赃。”

    “嘎尼昭昭为逃避刑罚，竟主动勾引老捕快，与之媾合。嘎尼昭昭时年才十六，还落了红！”

    “常风身为锦衣卫指挥同知，竟纳人尽可夫之浪女为妾。实在是丢尽了锦衣卫的脸面，丢尽了朝廷的脸面！”

    夏丛说完，奉天门前广庭哗然！

    常风知道，九夫人当年是被老捕快威胁。为了土家族人不得已才被老捕快夺去了贞洁。

    根本不是夏丛所说的主动勾引。

    可是，此刻他不能解释。这种事儿只会越描越黑！

    官员们用异样的目光望向常风，宛如在看一只大王八。

    常风紧紧的握住了拳头。恨不能当着文武百官的面，将夏丛活活打死。

    局势已经一边倒。常风失势似乎已成必然。

    文官们忽略了一点。常风是弘治帝的家奴。如何处置家奴，不是你们这群外臣说了算，而是皇帝本人说了算！

    弘治帝终于开口：“听诸位爱卿所言，朕十分惊诧。万万没想到，皇帝亲军将领的家人，竟会干出这些耸人听闻的事。”

    “朕将钦审此案。若案情如诸卿所奏，朕定当严惩常风及妻妾。”

    “在案件审明之前，常风暂停一切职权，暂押宫中。”

    谢迁急眼了！他知道，把常风暂押宫中，等于弘治帝将他保护了起来！

    谢迁道：“禀皇上，常家与宫内关系复杂。若您钦审，民间定有非议。”

    “臣建议，应由三法司审理此案！”

    闵珪道：“臣附议！”

    夏丛急于在上司们面前表现，竟高声道：“臣认为，皇上应效法太祖爷！”

    “洪武二十六年，太祖爷曾下旨：内外狱毋得上锦衣卫，大小咸经法司。”

    “臣建议恢复洪武古制。撤销锦衣卫诏狱。侦办钦案由三法司负责。锦衣卫今后只负责皇宫卫戍和随扈。”

    夏丛的话提醒了一众文官。

    文官们纷纷开始附和：“皇上，刑狱不经锦衣卫，是太祖爷定下的祖制啊！请皇上遵守祖制！”

    “皇上，祖宗制度不可违！”

    “请皇上正本清源，让国家司法重归秩序。”

    典型的得寸进尺了！锦衣卫是皇帝制衡臣子最有效的武器。现在臣子竟主张废掉锦衣卫的权力。这不是逼皇帝自断臂膀嘛？

    马文升忍不住了：“夏丛。你说话怎么只说一半儿？难道你忘了，锦衣卫是太祖爷创立的。”

    “监察百官不法情事、侦办钦案的权力，也是太祖爷给的！”

    “太祖爷晚年是短暂废除过锦衣卫的权力。可太宗爷即位后，靖难派将领飞扬跋扈、降臣派文官横行不法。”

    “太宗爷无奈，只得重授锦衣卫权力！难道太祖爷晚年定下的规矩是祖制，太宗爷定下的规矩就不是祖制了嘛？”

    文官们已经触碰到了弘治帝的底线。

    弘治帝正色道：“朕意已决！由朕钦审刘笑嫣杀官案，嘎尼昭昭销赃案。国舅张鹤龄、张延龄为副审。”

    “废除锦衣卫权力的事，诸卿就不要再提了！”

    谢迁不依不饶：“皇上，二位国舅跟常家关系匪浅啊！他们参与审理此案.”

    弘治帝不耐烦的打断了谢迁：“难道你是在质疑当朝国舅的公正嘛？”

    “朕再说一遍，朕意已决！朝堂是皇帝的朝堂，不是臣子的朝堂！”

    弘治帝很少放这种狠话。他这一次跟文官们杠上了。

    朕要保两个女人的命难道都不成？朕这次倒要看看，天下事是朕说了算，还是文官说了算。

    萧敬不失时机的喊了一嗓子：“散朝！”

    半个时辰后，坤宁宫大殿内。

    弘治帝的面前跪着常风、刘笑嫣。九夫人身受酷刑，太医正在医治，故没有到场。

    弘治帝仔细的询问了刘笑嫣事情经过。

    刘笑嫣如实说完后，弘治帝倒吸一口凉气：“众目睽睽，人证俱在。朕若判你无罪.史书上恐怕会评价朕是个颠倒黑白的昏君。”

    常风一听这话，心里“咯噔”一下：“求皇上看在臣这些年鞍前马后，没有功劳也有苦劳的份儿上，饶过笑嫣一命。”

    弘治帝摆摆手：“常风，你误解朕了。朕是不会杀你夫人的。”

    “依朕看，就一个字，拖！朕身体不好，审理钦案又耗劳心神。将此案往后拖一拖是符合情理的。”

    “至于拖几个月还是拖几年。那要看朕龙体的状况。”

    拖字诀的确是个好方法。

    弘治帝道：“至于你的小妾嘎尼昭昭。朕心里清楚，她不是奸恶之徒。成化二十三年，她还帮朕处置过大批奸佞家中抄出的珍宝。”

    “她所犯销赃案，朕亦会拖着。”

    常风终于忍不住了，跟弘治帝捅破了窗户纸：“皇上。文官们不是冲着贱内、贱妾来的。而是冲着臣来的。”

    “有件事，臣没有禀报。犬子破奴参加乡试，本中了二十一名，却被文官们暗箱操作，差点划去了名字.”

    常风将常破奴中举的内情告知弘治帝后，弘治帝龙颜大怒：“国家抡才大典，他们为了私仇竟敢暗箱操作？”

    “好，好得狠！俗话说打狗还要看主人。何况你是朕的心腹？”

    “常风，你刚才说错了。文官们不是冲着你来的，而是冲着朕来的！”

    弘治帝盛怒之下，眼前一阵冒金星。差点晕了过去。

    缓了好一会儿，弘治帝说了一句大实话：“文官嚣张跋扈至此，是朕之过啊！”

    “来人啊，去把萧敬、钱能、张永、刘瑾叫过来！”

    不多时，司礼监三大佬和东宫管事牌子刘瑾来到了殿中。

    弘治帝指了指常风：“朕知道，常风对张永、刘瑾有恩。跟萧敬、钱能有深交。”

    “如今他落了难，你们不能坐视不管。”

    “朕最近体虚多病，精力有限。你们四人，要替朕为常风出谋划策。”

    话刚说了一半儿，弘治帝竟然晕倒在御座上！

    萧敬连忙大喊：“太医！快传太医！”

    折腾了一个时辰，太医们确定弘治帝性命无虞。服用了汤药后睡下。

    萧敬等人跟常风聚到了一起，商量对策。

    萧敬道：“皇上说拖着你妻妾的案子就怕拖不下去！文官们会搞什么跪谏、死谏。”

    钱能道：“我是经常在永定河畔钓王八的。王八咬人，一向是咬住了就不撒嘴。文官们跟王八一模一样。”

    “他们好容易寻到了你的短处，一定会咬着不放。”

    刘瑾抱怨：“小叔叔，早就说让你跟我们宫里的人一条心。你不听啊！这下好，被文官们逼到绝境了吧？”

    张永在一旁道：“刘公公，现在说这些有什么用？得赶紧商量出个法子，保住常爷的权柄，保住二位夫人的性命。”

    刘瑾所说“绝境”二字很是贴切。想要摆脱绝境哪有那么容易？

    五人商量了一夜，也没商量出个办法。

    突然间，钱宁走了进来。

    钱宁道：“四位公公，常爷。咱卫里的耳目收到消息。文官正在私下串联，说若皇上三日内不结案，他们便要到乾清宫绝食跪谏！”

    萧敬叹了声：“唉，我说什么来着？文官们的揍性我太清楚了。”

    刘瑾道：“已经酉时三刻了。人是铁饭是钢。咱们先吃饭吧。边吃边从长计议。”

    五人正要去用饭，钱宁却将常风拉到了一边：“常爷，兵部的王守仁在宫门前等着您呢。他说，他来给您送一个脱身之法！”

    常风一愣：“王守仁？我这就去宫门那边。”

    王守仁跟常风是至交。这些年，每当常风遇到难事，总爱请王守仁出出主意。

    这一回，王守仁将给常风献上一条妙策.一条忍辱负重、绝地反击的妙策。

    (本章完)